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在过去的十五年里，我的工作是讲避静及灵修辅导，帮助人祈祷。曾听到有人抱怨自己，虽用尽方法，还是不知怎样祈祷，感到的是干枯和挫折。我也听到不少神师们自认对于诱导人们祈祷，感到束手无策。更正确地说：无法使人在祈祷上感到满足和成就。
这件事常使我诧异，因为我常感到帮人祈祷相当简易。我不把这事归功于我个人领受的神恩，我却归功于我所应用在我自己的祈祷上、以及引导别人作祈祷的某些简单的理论。其中第一个就是：祈祷是一种使人感到成就与满足的事，为此在祈祷中寻求成就与满足是完全正当的。第二个理由是：祈祷应该多用“心”，少用“头脑”；实际上你越少用头脑思考，你越能感到祈祷使你喜乐，对你有助。大多数司铎和修女都以思想为祈祷，这是他们失败之由。
一位耶稣会士告诉我：他向一位印度法师请教了祈祷的技巧。法师向他说：“集中注意于你的呼吸”。我那位朋友按指示做了五分钟，之后法师对他说：“你吸的空气是天主。你呼吸着天主。务必理会这事，维持这个意识。”我那朋友在心里只略微改正了一些神学上的说法，按照指示做去——一小时又一小时，一日又一日地做着，他终于惊喜地发现：祈祷真像呼吸一样简单。在这项实习中，他发现了过去历时多年，也不知花上多少时间所未曾找到的深沉满足和心灵的滋养。
我在本书中所建议的各项实习，跟这位印度法师所提的很接近，虽然我从未见过或请教过那位法师。我对祈祷也坚持若干原理，不过，我把这些原理溶化在下列的实习中讲出，并指点出它们在实习中的重要性。
我经常给成群的人讲解了这些实习，我称他们为“祈祷小组”或更正确地：“静观小组”。令人难以置信的，竟确然有如此“静观小组”的事实。在适宜环境下，实际上在组内做“静观”要比个人单独做容易成功。这里我所写下的这些实习，几乎完全按照我向小组讲解的形式和语气。如果你想用本书带领一个“静观小组”，你只须按照本书每一实习，缓慢地给小组听，教小组随着你所念的一一照办就是了。显明的，要缓慢地念，多给予必要的休止时间，尤其有那些有“……”的地方。
要成一位好的“静观小组”的带领人，单单读出这些文字是不够的。你该使自己在静观上或多或小成一位专家。你得经验过你所读给人听的事。而且你也得学会灵修辅导上的若干技巧。这里所提出的实习，并不能替代个人灵修的亲身经验和熟练。不过，这些实习，本身已能使人作一个良好的起步，一定能提供给你或你的小组若干帮助的。我已小心翼翼、把需要专家指导才能做好的某些实习删去，假如偶尔在实行时还会遇到可能的危害，到时我将予以指出，并说明避免的办法的。
我将本书敬献给童贞圣母玛利亚，她在我心目中常是一位静观者的典范。不仅如此，我深信是因她的祈祷，为我和我所带领的人们获得了单靠我们无法获得的“祈祷的恩典”。如果你愿在静观上有进步，现在我就给你第一个建议：求童贞圣母玛利亚的护助，在你开始用这方法之前先求她为你转祷。她在天主预报圣子降生的奥迹时，和在五旬节陪同门徒一起祈祷时，招徕圣神降临教会的神恩；为此，如果你同她一起祈祷，你必然幸运万分！
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