圣洗圣事不是一项孤立的纯个人性事件，而是融入救恩史，继续救恩史，是实现天主对一个人无偿的爱的特别时刻，是天主与他的子民教会订立并更新盟约的过程，在圣洗的“今天”（hodie）中，重现救恩史，使这一救恩史具体的实现在受洗者身上。

A）象征

就如在成人及《儿童领洗礼典》中出现的，最能体现圣洗圣事作为教会性救恩事件的象征就是隆重祝福洗礼用水的礼节，就如《天主教教理》所说，在祝福水的礼节中“教会隆重纪念救恩史上的伟大事件，这些事迹已预示圣洗的奥迹”。

这一礼节强调水的象征意义：经过死亡的“坟墓”走向生命，净化，生命之源；也强调其工具性的特征，是从罪恶的奴役中得到解救的记号，是基督和圣神赐予生命的象征，也是参与逾越奥迹，参与圣三生命的记号。事实上，在祝福洗礼用水中，首次呼求至圣圣三，追念救恩事件和逾越奥迹，以及选用水作为圣事性象征着一奥迹。这样水有其信德的象征意义，因为首先宣布“天主奥迹的实现”（成人礼典29号）。

祝福礼的开始就表示出水作为工具，是天主圣神干预的记号：“天主，你以无形的能力藉圣事的标记，产生惊人的功效，你曾以多种方式利用你所创造的水，显示洗礼带给人的恩宠”（215号）；以这一方式引入水的象征意义史，藉此纪念天主在救恩史中，在其最重要的阶段中所实现的伟大事迹：创造，洪水，过红海，约旦河受洗。在每一事件中都突显其不同的层面：

  —创造，“天主，你的圣神在创世之初已运行在大水之上，是大水含有圣化的能力”。这里所引用的创一2，强调水作为生命之源的象征意义，强调圣神产生生命，以及水是万物之母的特征，水是藉圣神而产生新子女的母腹，这大水藉圣神而获得产生生命的能力，宣布领洗用水有圣化的能力，《创世纪》中水与圣神的对比是《若望福音》（三5）中水与圣神的预像。

  —洪水，“天主，你曾使灭世的洪水成为人类新生命的预像，你用同样的水消灭人的罪恶，恢复人的圣洁”。经文显示洪水作为天主正义的记号，能够净化，消灭人的罪恶，以新生命恢复人的圣洁；另外也出现了主要人物（诺厄—基督）、必要的中介（方舟—教会）、接受者（人类—受洗者）、作用（净化—救恩）和后果（新盟约）。（参阅伯后三13，罗八24）

  —红海，“天主，你藉红海的水使亚巴郎的子孙（译者注：这里中文翻译是“以色列子民”但原文的意思是“亚巴郎的子孙”，有其神学意义，下文会作解释。）摆脱了法郎的奴役，而不湿双足，成为新选民受洗的预像”，过红海是圣洗圣事最直接的根据，也是基督逾越最直接的形象，所以在祝福水的礼节中必不可缺。象红海水一样，圣洗的水是解救的工具；当初拯救了如同亚巴郎一样有信德的子民（亚巴郎的子孙）摆脱法郎的奴役和迫害，同样受洗者也因信德而摆脱罪恶的奴役。

  —基督与圣洗，“天主，你的圣子在约旦河的水中接受了若翰的洗礼和圣神的傅油，当他悬在十字架上的时候，水和血从他的肋膀一齐流出，他复活以后又吩咐门徒们说：‘你们要去训导万民，因父及子及圣神之名给他们授洗’”。经文的中心是基督与圣洗的直接关系，强调新洗礼的本质所在：圣神、基督是圣洗圣事的起源及满全。经文选取了三个时刻：基督在约旦河中受洗（圣洗与圣神的关系），逾越奥迹（血，水与圣洗，圣体的关系），派遣使命（圣三内的洗礼与福传的关系）。事实上，圣洗与基督的逾越奥迹，与五旬节的圣神，与教会的福传使命是基督徒圣洗的三个中心。

  —圣洗与教会中保，“求你仁慈垂顾你的教会，给她开启圣洗的泉源”。在纪念了有关圣洗的伟大事件之后，经文转向与以后的祈祷所有的关系，首先请求天主承认并确定教会在圣洗圣事中的中保职，这一中保职、这一母亲的职务表达的很清楚：“给她开启圣洗的泉源”（译者：这里译者认为应该作“她”，中文译作“他”）。基督藉逾越奥迹已经开启。应该注意到有些地方教会在四旬期开始时将圣洗间的门关起来，旨在强调圣洗圣事的教会性层面，教会是基督的净配，是慈母。

  —圣洗与呼求圣神，“天主，愿圣神的大能藉你的圣子，充满（译者：原文的意思是下降，与“圣神降临”中的“降临”是同一个词，这里中文译作“充满”）这个水泉，使所有藉洗礼与基督同死同葬的人，也与他一起复活获得新生”。祝福水中呼求圣神的意义十分重要，使他临到这水泉，充满他的德能，尽管在以前的段落中有所提及（“此水藉圣神……”），但在此最后的祈祷中仍要直接呼求圣神。

  —圣洗与领洗恩宠，“但愿这水由圣神接受你圣子的恩宠，使按照你肖像受造的人类能由水及圣神涤除罪污，获得新生”（原文这里作“如同孩子，获得新生”，中文只作“获得新生”）。经文提到圣洗圣事的主要效果：净化罪过（“涤除罪污”），恢复创造肖像（“按照你的肖像受造”），参与死亡与复活的奥迹（“与基督同死同葬…”），新生命（“获得新生”）。一句话说来，祝福水的礼节使我们记起圣洗圣事是救恩史的事件，指出其延续性及不断的更新。

在保禄六世领洗礼典中，有两种祝福领洗用水的方式，这两种方式最突出的特点是：1，突出圣三的地位：用三句话分开来呼求圣父，圣子及圣神；2，更注重积极的参与：“天主，我们赞美你”。3，分别指出三位在圣洗中不同的作用。

伴随祝福经文的动作现在简化了许多。复活守夜礼中，在念到“充满这水泉”时，可以将复活蜡放入要祝福的水中，如果司铎是在复活期五十天之外祝福水，可以用手碰触水。

B）历史回顾

祝福洗礼用水是圣洗礼仪的一部分；这在所有的礼仪传统中都能得到证明，至少从希玻里多时代的宗徒传统起就是这样；祝福经文尽管不完全一样，但其主要内容都一样；可能随着儿童受洗的不断增多可以不祝福水，但至少在一些情况下，从特利腾礼典起，祝福水的礼仪是在复活节的前一天（圣周六上午），并且在圣神降临节前夕再祝福。《礼仪宪章》要求每一次领洗时都要祝福领洗用水，只是在复活期五十天内除外，这是为了突显这一礼仪时期的整体性。

现用礼典的经文来自格拉西亚诺礼典，作了一些修改：去掉了其中驱魔的经文，增加圣化水的经文和强调教会母性的经文，并增添了过红海的片段，更全面的指出基督与圣洗的关系，总结中也强调圣三及奥迹的层面。

至于礼节方面，去掉了从中世纪开始的一些动作：在水中倒圣油、用手分开水、嘘气和将一部分水倒在圣洗池外象征从乐园中流出的河流，其目的是为了去掉其中太具表演性质的部分，而更强调其本来意义。

C）神学意义

圣洗圣事作为教会性救恩事件的意义不能将圣洗纯粹看为礼节性的，也不纯粹是个人孤立的行为，更好理解为基督的妙工在教会内以水为记号、在一个具体的人身上的继续；是特别显示基督无偿而超越之爱的时刻，这爱在信者及整个团体中得以实现；是天主与他的子女实现并更新盟约的事件；在圣洗圣事中，救恩不只是为我，也是为整个教会‘藉着水，作为有形可见的圣事性标记。

新约将圣洗置于救恩史中（格前十1—6，伯前三18—22）；教父们也不断的以象征的手法解释教会礼仪所表达的，或者说“祈祷律”(lex orandi)…这都指出应该将圣洗圣事与天主特别的工程放在一起看，因为是天主继续不断的拯救我们脱离邪恶，参与他的生命，与其他圣事性事件相比，圣洗有其独特点：是第一件具象征意义的教会性救恩事件，是个人与救恩史取得直接联系所做的承诺，是“进入在圣神内生活的大门，也是通往其他圣事的大门”，已受洗者不仅被召以皈依和信德来参与此救恩行为，而且也要承诺推动救恩史。既然他已经接受了此救恩作为恩宠，就应将此恩宠分施给他人。

D）礼仪及牧灵上的运用

以上我们所看过的奥迹的层面可以具体运用在以下几方面：

  —有关圣洗的教理不能忽略其中象征的丰富内容，要懂得去发现神学用语中所包含的寓意，这不止是神学家的事，也是教理讲授者的职责，这样可以帮助人更好的了解水的象征意义及其在救恩史中的意义。

  —牧灵方面，在具体实行中，也要不断强调全体天主子民的参与，整个团体的投入，这样可以深入救恩史；因为这救恩史包括、影响所有的人，我们大家以自己的历史为出发点，都是这大救恩史的一部分，这历史不是现在才开始，也不是最后一次，以此为结束。