参与基督和圣神的奥迹和生命与罪过的赦免密不可分，因而，成义及罪过的赦免一直被认为是圣洗圣事根本的一面（参阅宗二 38，二二16，格前六11），尽管不是唯一的方面。

A）象征

教会文献，特别是礼典在导论和祈祷中都大量表达这一方面，整个慕道期都被理解为与罪恶的战斗，是一个悔改和改变生活态度的时期，是一个逐步改变想法和生活习惯的过程，是净化和受光照的时期，因圣洗我们脱离黑暗的势力，获得罪过的赦免，我们与基督一同埋葬，我们经由罪恶，死亡而走向生命。

许多祷词也特别强调这一方面，我们举几个例子：在儿童领洗中驱魔经文和傅油祈祷都特别祈求脱离撒旦及其恶势力的控制，脱离黑暗势力的控制，洗净原罪，另外在祝福水中，重宣领洗圣愿中，要求父母及代父母在接受了罪过的赦免之后要陪伴自己的孩子与罪恶奋斗，“你们，作为父母及代父母，应该教育他们信德，这样这一灵性生命才能真正免于罪恶而不断成长”。

在成人领洗的情况中，这一层面特别表现在驱魔经文中，求天主使他们脱离各种恶神及错误的行为，包括无信、迷信、贪恋金钱、放纵情欲、仇恨、贪婪、骄傲……特别在甄别期中，在净化和接受光照的驱魔经文中，在此特别请求天主恩宠的干预及人的合作 ：“救他们远离无信，使他们承认自己的罪过，从内里得到净化而开始救恩之路”； 对于浸水礼：“使他们藉洗礼领受重生及赦罪，得到净化和圣化”。 在领洗时更积极的请求领受重生的洗礼及罪过的赦免，使之得到净化和圣化”；在领洗礼仪中更直接的请求净化和重生，所以这样说：“使藉你肖像而受造的人死于旧人，在洗礼中得到净化，弃绝魔鬼及它的一切行为和诱惑，相信罪过的赦免”。

在领洗之后所具体表现净化—赦罪这一层面的礼节有：驱魔礼、傅油礼、弃绝经文，以及领洗的形式，特别是浸水礼，礼典这样说：“遴选礼是为脱离罪恶及魔鬼，在基督内得到坚强，因为基督为被选者来说是道路真理和生命”，对于领洗礼节这样说：“所以，领洗象征神秘的参与基督的死亡与复活，藉此参与，那些相信的人死于罪恶，活于永生，这在领洗礼节中表达出其重要性；所以，不管是浸水礼还是注水礼……为了……更好理解这一洗礼不只是净化的礼节，同时也是与基督合一的圣事”。 

B）历史回顾

对于现在教会圣洗礼节的这层意义，圣传已经对一些象征做了解释，对于洗礼以前的傅油礼，耶路撒冷的济利禄说：“你们脱去衣服，从头到脚接受了驱魔之油的傅抹……因着呼求天主的祈祷，此油获得了净化罪恶旧衣的能力，也获得了驱除恶势力无形可见的影响的能力”。根据我们已经提到的观念，圣洗用水象征罪恶与恩宠的战场，如同基督光荣的从死亡中复活，同样基督徒在水中光荣的战胜罪恶，为准备这场战斗，基督徒藉身体的傅油而得到坚强和保护。如此，傅油的驱魔意义表达的很清楚：是与撒旦斗争的记号，是战胜罪恶的胜利，也是参与基督的同一光荣。另一个解释则是在此刻呼求圣神来做领洗新盟约的力量。所以这里有一个基督学的诠释，另一个更侧重圣神学的诠释。当我们看基督学的层面（在基督内的胜利）时，傅油则特别重视驱魔和保护的意义；如果看圣神学的层面（圣神的力量），傅油则更强调信仰的宣认及新盟约的意义。

对于浸水礼，教父们有很丰富的见证，前提是水本身并不具有什么能力，而是圣神，浸入水中特别象征死于罪恶及净化，从水中出来则象征圣神的赐予及新生命的产生。圣巴西略的话可以说明：“圣洗圣事中有两个目的：罪恶之身的消除以便不再产生罪恶，圣神的生命，产生圣化的果实，水象征死亡，就好比身体被埋入坟墓中，圣神则是生命的力量，使我们的灵魂获得更新，经由罪恶死亡而进入新生”。

B）神学意义

传统上重视奋斗和从罪恶中得到净化的层面，给人的印象这是最重要的方面。梵二文献则使之保持平衡，更多去看积极层面，参与基督的死亡和新生；所以这一方面更好看作是圣洗更新的内在整体性层面，而不是单突出这一点。净化及罪过的宽恕是恩宠的效果及果实，这是很多教父认为圣洗恩宠与忏悔恩宠的不同点，所以应该要强调恩宠的优先性，救恩功效的优先性，而不是罪恶放在第一位。新要理正是按此次序来看的，尽管将圣洗为涤除罪恶放在前边；许多大公文献都强调这一次序，《利马文告》谈到，应该首先谈参与基督的死亡与复活，其次才是悔改，宽恕和净化。

对于圣洗圣事具体赦哪些罪，新约当中并没有明确提到，但应该理解为是所有的罪恶；如果圣洗是根本性的成义，是新创造，就不能不救人脱离从亚当起的罪恶（保禄神学，罗五—七）。圣洗圣事不是其他，是所有罪恶的赦免，因为在此分别以前和以后，新与旧，罪过与恩宠的起始，按肉性生活与按圣神而生活。对于这一赦免的的全部性《新要理》说：“藉着圣洗，一切罪恶，包括原罪和本罪，甚至应受的罪罚，都获得赦免，事实上，在重生的人身上，没有什么会阻止他们进入天主之国，无论是亚当的罪，本罪或罪的后果（其中最严重的是与天主分离）”。可是这一完全的赦免并不意谓着再不沾染罪恶，尽管藉圣洗罪恶不再统治我们（罗六11，14），可同时保禄告诉我们最终的自由尚未达到，成义并不排除奋斗，因为旧人还有可能会重新萌生（罗六2，17—20，格后一22，弗一14）；罪过已获赦免，但罪恶的倾向，称为本性的软弱(concupixcencia)及罪过所带来的暂时后果仍然存在，所以圣洗圣事正是死于罪恶与罪恶不断的奋斗，是成义，也是一项恒久的任务，是现在的净化，也是整个生命的过程。“圣洗不只是一段时间的经验，而是整个一生在基督内成长……基督徒的生活自然要求不断的努力，尽管有经常生活在恩宠中的经验，”圣洗圣事有伦理的要求，要求受洗者不断的与个人性和团体性的恶奋斗，做自由的见证。

C）  礼仪及牧灵上的运用

—圣洗教理不能只集中在净化及赦免原本诸罪这一方面，当然也不能忽略这一方面，尽管为很多基督徒这一方面并不重要，好的教理讲授应该懂得以适宜的方式整和各个方面的丰富神学意义，对于原罪的解释应该建基于罪恶的经验上，要有现实意义。

—牧灵方面要强调并显示与罪恶奋斗的途径，这在基督徒的生活的一生中都应继续，有很多情形基督徒都应该运用这一原则：作为人类的一员（不正义，贪污，各种形式的滥用……）；作为教会的成员（与罪恶的共存，缺乏真理……）；应该使父母们都明白这一点，以便使他们都负起以言以行教育孩子的责任来。

—礼仪方面，我们回头再看不同的象征所具有的深意。在此情形下，比如说，可以考虑对于学龄儿童、年轻人、成年人、甚或父母，代父母……在合适的时候，选取合适的经文，重新发现领洗之前傅油礼的意义应该很重要，现在这一礼仪有所简化（只在前胸傅油，省略后背的傅油），其意义一般人都不理解，对于浸水礼应该考虑是否有恢复三次浸入水中的可能。