1504年時，教宗聖碧岳五世誕生於義大利鮑斯高的一個貴族家庭裡。他領洗時所領受的聖名是彌額爾（Michael），自幼即受到家中虔敬與聖善氣氛的薰陶。青年時，他從道明會士那接受了士林神哲學的教育，15歲時便加入了道明會。在這段時間中，聖人在與天主的關係和學業上都突飛猛進。

   1528年，聖人領受司鐸聖制，同時，被指派為 Genoa 地區的神哲學教師。在接續的十六年中，聖人在道明會的許多會院之間穿梭往來，當時他即是一位嚴格遵守會規的道明會士了，無論是在會規的文字上或範例上都是。

1555年，聖人在相反自己的意願下被選為 Nepi 與 Sutri的主教；繼而，1557年時，他被選為樞機。在他作為主教的期間，聖人不斷地以言以行鼓勵教友生活敬虔，並激勵人們以最大的熱情恭敬天主。1566年時，教宗保祿四世駕崩，聖人隨即被選為接任教宗，並接下了實踐特利騰大公會議革新呼聲的重責大任。

可以這麼說：聖人的主要職責，便是持續推動特利騰大公會議（Council of Trent 1545-1563）的主要決議。若我們以為當代的幾位教宗在推動梵二大公會議（Vatican Council II）的重要決議上，因面臨許多艱困而滯礙難行的話，那麼，教宗碧岳五世所遭遇的難題，較之四個世紀後的我們，可謂是有過之而無不及了。

在聖人任職教宗的期間（1566-1572），他所面對的幾乎是一個分崩離析的教會，因此，落在這位新任教宗肩上的，就是重行將她整合起來，讓她再一次地穩穩站立於基督這磐石之上。稍早，基督的教會被內部的腐敗、外部的宗教改革洪濤、土耳其軍隊的不斷入侵，以及新興國家血腥的抗爭所搖撼著。於是乎，前任的一位教宗便在1545年時召開了特利騰大公會議，試圖為教會解決這些排山倒海而來的問題。這個大公會議前後斷斷續續地召開了共計十八年。與會的教長們在冗長的討論後，陸續發表正式的譴責與聲明，並且決定出一套具體的行動方針來。最後，大會在1563年閉幕。

碧岳五世在1566年時被選為教宗，其主要職責便是延續大公會議的主要精神。首先，他命令所屬部會研擬創辦培育司鐸的神學院；同時，出版了一部新的彌撒經書、一本新的日課經本、一本新的要理，並為了培育年輕教友而創建了「基督徒教義組織（Confraternity of Christian Doctrine － CCD）」的課程；聖人還熱衷於制定教會法，以避免教會內部的濫權；他還為病人與窮人建構醫院；為飢貧者提供食物；並將教宗例常舉行餐宴的金錢轉而用在資助貧窮的皈依者身上；他堅持穿著道明會會衣的決定，也成了以後教宗身著白色長袍的慣例。

在致力於教會的改革與國際的事務上，聖人遭遇了英國女王伊莉撒伯（Elizabeth）與羅馬皇帝麥斯米良二世（Maximilian II）的激烈反對；法國與荷蘭的問題，也大大地阻礙了教宗希望團結歐洲以對抗土耳其的期待。最後，為抵擋土耳其軍隊的入侵，他所能做的，只是組織一支艦隊，該艦隊於1571年的10月7日，在距離希臘不遠的雷龐托的高夫（Gulf of Lepanto）贏得了一場決定性的戰役。

碧岳五世之所以不斷呼籲教會革新，與他是一位道明會會士的人格特質有關；他為與天主同在，將絕大部分的時間都花費在靜觀天主與嚴厲的補贖上；他也放棄了教宗奢華生活的慣例，且在其任內，以完全的心神忠實地踐行道明會的會規。最後，聖人於1572年的5月1日安逝。教宗克萊孟在1672年的5月1日將其列為真福品；

                1712年的5月22日，教宗克萊孟十一世將其列為聖品。