聖尼閣主教 ( St. Nicholas of Myra ～343?)

慶日：12月6日

主保：孩童、航海員、陷入困境者、有需要者

從聖尼閣倍受世人尊崇的現象可發現：即使聖人們的事蹟缺乏史實的佐證，其受歡迎的程度，也不致受到影響。對於這位聖人，東、西方教會都給予極高的尊崇；並且，在基督教的藝術中，他是繼聖母之後，出現在聖藝中最多的聖人。然而，就史實而言，我們只知道他是一位里溪亞的彌肋城（Myra, Lycia, 即今日土耳其地區）主教，生活於第四世紀。

聖人約在第四世紀時，誕生在一處名為帕塔拉（village of Patara）的村莊，即今日的土耳其南岸。其家境非常富有，但父母卻將其教養成一位虔敬的基督徒；後來，聖人的雙親都因瘟疫而過世。於是，年輕的尼閣，為了遵守耶穌的教誨：「變賣你的財產，並分施給窮人」，便將所有的遺產，都用來賙濟有需要之人，特別是病人與受苦之人。自此，他將自己的生命全奉獻給了天主，後來還成了彌肋城的主教。很快地，他對有需要之人的慷慨便已名聞遐邇，特別是他對孩童的愛，以及對船員的關切。

在羅馬皇帝打壓基督徒的時代裡，聖人亦因信仰而遭到迫害，甚至慘遭流放與囚禁；整座監獄裡，全是主教、司鐸與執事，反而沒有空間容納真正的罪犯。獲釋後，聖人參加了主後325年所召開的尼西亞大公會議（Council of Nicaea）。最後，343年的12月6日，於彌肋城自己的主教座堂裡過世。該處有個被稱為瑪納（manna）的特殊聖髑，構成了聖人的墳墓；那是一種液態的物質，據說有特殊的醫療效能，這使得聖人的敬禮大為廣傳。後來，他過世的日子就成了紀念日，被稱為「聖尼閣日」。

數世紀以來，關於聖人的故事與傳奇從未間斷過。這些故事能幫助我們了解他那不尋常的人格特質，以及他為何如此受人愛戴與尊崇的原因。

有個傳奇就這樣描述：有位窮人，他有三個女兒。按當時習俗，父親嫁女兒時，應提供有價值的財物作為女兒的嫁妝；價值越高，就越能為女兒找到好的丈夫；若無，則根本不可能結婚。這位窮人的女兒因無嫁妝，因此注定是要被賣作奴隸了。就在這位父親一愁莫展之際，奇蹟出現了，因為三個女兒分別在出嫁前，都各有一袋金幣出現在家裡，解決了無嫁妝的窘迫。據說，金幣都是在柴火熄滅前，從打開的窗口擲入家中的，且被放在長襪或是靴子裡。這後來就成了小孩在聖誕夜裡，在窗邊懸掛長襪，期待聖誕老人餽贈禮物的典故。有時候，傳奇中的故事內容會以金球取代金幣，這也是為何現代的聖誕佈置中，會有金球或橘子懸掛其上的原因。橘子，後來也成了聖人的象徵之一；聖尼閣也因此成了禮物的施予者。

另個故事則說道：有三個神學生，在前往雅典學習的途中，被一位邪惡的客棧老闆所劫掠，最後慘遭殺害，並被藏在一個大型的木桶裡。一次，聖尼閣主教正好途經該處，並在該客棧中歇腳。當晚，他便夢到整個犯案的過程，於是便起身質問老闆。這三位年輕人後來在聖人熱切的祈禱中復活了，並且恢復了健康。在法國，這故事的情節有些更動，三位年輕人成了三個孩童，他們在戲耍中迷了路，後來被一位邪惡的肉販所拐騙。聖人出現後祈求上主，便恢復了孩童的生命，並將他們送回家裡。為此，聖人又是小孩的主保與保護者。

另有許多聖人的傳奇與海有關。聖人年輕時曾去聖地朝聖，他試圖藉由行走耶穌曾走過的道路，來更深地體驗耶穌的生命、苦難與復活。當他循海路回程時，途中船隻遭到風暴的侵襲，聖人沉著祈禱。結果，眾水手對風浪瞬間的止息都大感驚奇。為此，聖人也是水手或是航海員的主保。

其他的故事，則訴說著聖人如何在飢荒中救災，以及在不義的控訴中，如何拯救無辜者的事蹟。他時常為善不欲人知，也從不求回報，因此聖人常被視為是陷入困境者或有需要者的主保。

數世紀以來，聖人依然廣受天主教、東正教，甚至是基督新教的教友所尊崇；因著他對有需要之人的慷慨，特別是對孩童的關愛，他一直都是善度愛德生活者的榜樣。