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卷一 信仰的宣认

第九条 第三节 教会是唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的


 

教会是唯一、
至圣、至公、从宗徒传下来的

  1. 「这是基督的唯一教会,就是我们在信经中所承认的唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」。这四个彼此紧密相连的特徵,显示出教会及其使命的主要面貌。它们并非由教会自己加上去的,而是基督透过圣神,使他的教会成为唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的,而且也是基督召唤她去实现这些特徵。
  2. 只有藉着信德才能承认,教会是从它的神圣根源取得这些特徵。不过,它们在历史上的表现,却是清楚地向人类理智所说明的记号。梵一大公会议说:「教会藉着她卓越的圣德……藉着她至公的一体性和屹立不摇的稳定性,本身已是一个伟大与永久的可信理由,也是她神圣使命的一个无可反驳的证据」。
    一、教会是唯一的
    「教会唯一性的神圣奥迹」
  3. 教会在其起源上是唯一的:「这个奥迹的至高典范和根源,就是父、子、圣神一个天主於三位之中」。教会在其创立者方面而言是唯一的:「降生成人的圣子……曾藉他的十字架使人类与天主和好,使万民重新成为一个民族和一个身体」。教会在其「灵魂」方面而言亦是唯一的:「圣神寓居於信徒内,充满及管理整个教会,使信徒们如此共融团结,及使众人如此密切地与基督契合,以致成为教会合一的根源」。因此,唯一性实是教会的本质:
    多麽奇妙的奥迹!只有一个宇宙的天父,一个宇宙的圣言,及一个到处相同的圣神;也只有一个成了母亲的贞女,就是我所称呼的教会。
  4. 一开始,这「唯一的」教会就是多元的,或来自不同的天主恩赐,或来自领受恩宠者的差异。在同一个天主子民内,聚集着许多不同的民族和文化。在教会的成员中,也有不同的恩宠、职务、身分和生活方式:「在整个教会的共融下,也有个别教会的合法存在,享有自己独特的传统」。这种多姿多采的差别,并不违反教会的唯一性。不过,罪恶及其後果却不断地威胁着教会合一的恩宠。圣保禄宗徒也曾劝人「以和平的联系,保持心神的合一」(弗4:3)。
  5. 哪些是合一的联系呢?「在一切之上……尤该有爱德,因为爱德是全德的联系」(哥3:14)。但旅途中教会的合一也需要有形可见的共融来保证:

    ——宣认由宗徒们所传下来的唯一信仰;
    ——共同举行敬天之礼,尤其是圣事;
    ——藉圣秩圣事的宗徒继承,维持天主之家的手足和谐。
  6. 「基督的唯一教会……就是我们的救主在复活後,委托伯多禄牧放,由他和其他宗徒负责传扬和管理的教会……这个在此世建立及组织得有如社团的教会,就是天主教会,由伯多禄的继承者及与他共融的主教们管理」:
    梵二大公会议的大公主义法令解释道:「基督的公教会是救恩的总汇,唯有藉此教会能获得圆满的得救方法。事实上,我们相信主把新约的一切恩惠,都托付给以伯多禄为首的宗徒团体,为建立基督在世的唯一身体;凡以某种形式属於天主子民的人,都该全面地加入这身体」。
    合一的创伤
  7. 事实上,「天主的这个唯一教会,从起初就出现了若干分裂,圣保禄宗徒曾以严厉的话加以责斥;但在其後几个世纪中发生了更多的纷争,有规模不小的团体与公教会脱离了全面的共融;对於此事,有时双方都难辞其咎」。破坏基督身体合一的分裂(就是异端、背教、裂教),都是因人类的罪恶而发生的:
    哪里有罪恶,那里就有分歧、裂教、异端、争论。反之,哪里有德行,那里就有团结、共融;众信徒藉此就能形成一心一德。
  8. 今天,那些生於此等分裂的团体「及受过基督信仰教育的人……不能责以分离之罪,天主教会应以兄弟般的敬爱包容他们……藉在圣洗内接受信仰而成义的人,与基督结成一体,故应当享有基督徒的名义,天主教徒理应承认他们为主内的弟兄」。
  9. 此外,「不少圣化和真理的因素」,「可在公教会的有形界限之外找到,例如圣经记载的天主圣言,圣宠的生命,信、望、爱三德及圣神的其他内在恩宠和有形的要素」。基督之神利用这些教会和教会团体作为救恩的工具,这工具的力量是来自基督赐予公教会的丰富恩宠和真理。所有这些恩典都来自基督并导向基督,这些恩宠本身要求「大公统一」。
    迈向合一
  10. 基督一开始就赏给教会合一之恩,「我们深信它在公教会内永保不失,并希望每天不断增长,直到世界末日」。基督时常给予教会合一的恩宠,但教会必须时常祈求,并努力保存、加强及改善基督对她所要求的合一。因此,基督自己曾在受难时祈祷,并为自己门徒们的合一而不断地祈求天父:「父啊!愿他们在我们内合而为一,就如在我内,我在内,为叫世界相信是派遣了我」(若17:21)。寻求所有基督徒重新合一的愿望乃基督的一项恩赐,也是圣神的呼吁。
  11. 教会为能适当地予以回应,必须:
    ——持续地革新,日益忠实地跟随其圣召。这革新是合一运动的力量。
    ——内心的皈依,「度一个更符合福音的生活」。因为肢体对基督恩宠的不忠,是导致分裂的原因。
    ——公共的祈祷,因为「内心的皈依、生活的圣善、加上为基督徒合一的公私祈祷,应被视为整个大公运动的灵魂,也能合理地称为属灵的大公主义」。
    ——手足间的彼此认识
    ——信徒们,尤其是司铎们对大公主义的培育
    ——在不同的教会和团体中,神学家进行对话,基督徒彼此接触。
    ——基督徒之间彼此合作,在不同的领域内为人类提供服务。
  12. 「促进教会合一,是整个教会内牧者和信徒们所关怀的」但我们也必须承认,「使所有基督徒和好而归属於基督的唯一教会,这项神圣目标超越人的能力和本领」,因此必须将我们的全部希望,「寄托在基督为教会的祈祷,父对我们的慈爱,以及圣神的德能上」。
    二、教会是至圣的
  13. 「我们相信教会……是圣善的,毫无缺陷。因为与父和圣神被称为『唯一圣者』的天主子基督,爱慕教会有如自己的净配,为她舍弃了自己,为能圣化她;又为了天主的光荣,他使教会与自己结合而成为自己的身体,并使她充满圣神的恩宠」。因此教会是「天主的圣民」,她的成员被称为「圣者」。
  14. 教会不但与基督结合,也被他所圣化;藉着他并在他内,教会也具有圣化的能力。教会的一切行动,都集中於此项目的,「就是在基督内圣化人灵及光荣天主」。在教会内可以找到「圆满的得救方法」。我们就在她内,「藉着天主的恩宠而获得圣德」。
  15. 「教会已在世拥有圣德,虽不完善,却是真正的圣德」。在她的成员身上,完善的圣德仍须追求。「既有这麽众多而奇妙的得救方法,所有的信徒,无论甚麽地位和环境,都被天主召叫,各按自己的途径,修德成圣,效法全善的天父」。
  16. 爱德是圣德的灵魂,所有的人皆被召成圣:「爱德领导一切成圣的方法,赋予活力,并导向它们目的」:
    我了解,教会有一个身体,由各种不同的肢体组成,她并不缺少最重要的、最高贵的肢体。我了解,教会有一颗心,而这颗心爱火炎炎。我明白,唯有爱能促使教会各肢体活动;如果爱熄灭了,宗徒们便不再传扬福音,殉道者将拒绝倾流鲜血……我了解,爱怀抱一切的召叫,爱是一切,爱囊括一切时间和空间……总言之,爱是永恒的
  17. 「圣善纯洁,绝无罪污的基督,从未犯过罪,降来世上,为补赎人罪。教会将罪人紧紧地抱在怀里。因此,教会虽是圣的,仍常须净炼,不断努力补赎和更新」。教会的所有成员,包括圣职人员,都要自认为罪人。在所有的人中,直到世界末日,罪恶的莠子仍会跟福音的好种子混在一起。所以教会聚集所有已接受基督的救恩,但仍在圣德路上努力前进的罪人:
    教会是圣的,纵使在她怀中仍有罪人,因为她除了圣宠的生命外,别无其他生命。教会的成员活出这恩宠的生命得以圣化;离开这生命,便陷入罪恶与混乱,这罪恶与混乱阻止教会发出圣德的光辉。所以教会为这些罪恶受苦和做补赎,同时也有能力以基督的圣血和圣神的恩赐,去医治她的这些子女。
  18. 册封一些信徒为圣人,就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德行,并曾忠於天主的恩宠而生活过。教会藉此承认在她内的圣德之神的能力,并支持信徒们的望德,给他们提供圣人作为模范和代祷者。「圣人和圣女,常是教会历史最困难的时刻中,革新的泉源和起点」。因为,「圣德是她宗徒工作和传教神火的秘密泉源和不能错误的准则」。
  19. 「虽然教会在童贞玛利亚身上,已经达到了她那无玷无疵的完美地步,但信徒们却仍须努力克服罪恶,增进圣德;因此,他们要举目仰望玛利亚」:在她身上,教会已是完全圣善的。
    三、教会是至公的
    「至公」的意义
  20. 「至公」是指「普遍」,并有「全部」或「完整」之意,教会的「至公」含有双重意义。

    教会是至公的,因为基督临在於她内。「哪里有耶稣基督,那里就有公教会」。在她内,存在着与「头」结合的整个基督的身体。这表示教会由基督那里领受了「圆满的得救方法」宣认正确和完整的信仰、圆满的圣事生活、以及从宗徒继承过来的职务。在这种基本意义下,教会在五旬节那天已是至公的,而且直到基督再来那天,仍将继续如此。

  21. 教会是至公的,因为基督派遣她向全人类传教:
    所有的人都奉召参加天主的子民。因此这个子民应遍及普世,涵盖万代,成为独一无二的子民。这样就能实现天主的计划,他一开始就创造了一个统一的人性,并决定把散居各地的子女,最後重新聚集起来……这个闪烁在天主子民身上的普及性,是主自身的恩赐,公教会藉此得以有效及持续地努力,把全人类及其全部优点,在圣神的合一内,总归於基督元首。
    每一个别教会都是「至公的」
  22. 「基督的教会真正临在各地区性的信友的合法团体中,这些团体与他们的牧人结合一起,在新约中也称为教会……。在这些教会团体中,信徒由基督福音的宣讲而汇集,并举行主的圣餐奥迹……这些团体,无论如何渺小贫穷,或散处穷乡僻壤,基督都亲临其中,因他的德能而组成唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」。
  23. 所谓个别教会,首先是教区,是指一个基督信徒的团体,在信仰和圣事上跟继承宗徒的该教区主教团结共融。这些个别教会是「普世教会的缩影」;「唯一的公教会就在它们中间,并由它们集合而成」。
  24. 个别教会由於跟她们中的一个教会,即「在爱德中主持」的罗马教会共融,就成为完全至公的。 「罗马教会由於她的神圣首席权,每个教会, 即每个地方的信徒,都要以她马首是瞻」。「因为,自从降生的圣言下降到我们这里後,散布在各地的所有基督教会,都把这在罗马的伟大教会视为唯一的根基,因为,根据救主的许诺,地狱的门决不能战胜她」。
  25. 「可是我们必须留意,不要以为普世教会是个别教会的总和或联邦。教会基於其召唤及使命,是普世的,但当她扎根於不同文化、社会和民族时,便在世界各地以许多不同的方式和面貌出现。」地方教会彼此协调的各种丰富的教会纪律、礼仪传统、神学及灵修遗产等,「更清楚地显示了一个完整教会的至公性」。
    谁属於至公的教会
  26. 「所有的人都奉召参加天主子民这至公的合一……公教信徒,其他信奉基督的人,以及天主圣宠所要拯救的全体人类,都以不同方式属於或导向这个教会」。
  27. 「凡有基督的圣神,接受教会的全部组织及其所有的得救方法,同时在她有形的组织内,以信仰、圣事、教会行政及共融的联系,而与藉教宗和主教们治理教会的基督相结合的人,便是完全加入了教会的团体。可是即使加入了教会,但不坚守爱德的,也不能得救;因为他只是身在教会内,而非心在其中」。
  28. 「对於那些已经受洗、享有基督徒美名,但不明认全部信仰,或不在伯多禄继位者的领导下保持共融合一的人,教会自知有多种理由,仍与他们相连」。「他们既信奉基督,并有效地接受了圣洗,便与公教会建立某种共融,纵使不很完善」。对於东正教会,这种共融是如此深切,「只差少许就能达致圆满,好能一起举行主的感恩祭」。
    教会与非基督徒
  29. 「至於那些尚未接受福音的人,也以各种方式走向天主的子民」。

    教会与犹太民族的关系。新约中的天主子民——圣教会,研究自己的奥迹,发现自己与犹太民族的关系,「天主首先给他们说了话」。犹太教与别的非基督宗教是不同的,犹太人的信仰已经是对天主在旧约中的启示的回应。对犹太民族而言,「义子的名分,光荣、盟约、法律、礼仪以及恩许,都是他们的,圣祖也是他们的,并且基督按血统说,也是从他们来的」(罗9:4-5),因为「天主的恩赐与召选是决不会撤回的」(罗11:29)。

  30. 此外,我们想到将来时,旧约的天主子民与天主的新子民都走向相似的目标:即期待默西亚的来临(或再来)。然而,这种期待一边是期待默西亚的再来,他已死而复活,被承认为主和天主子。另一边所期待的末期的默西亚面目仍被遮蔽:这一期待伴以对耶稣基督无知或误解的悲剧。
  31. 教会与回教徒的关系。「天主的救恩计划,也包括那些承认造物主的人,其中首先要推回教徒,他们自称具有亚巴郎的信仰,和我们一样地钦崇唯一的、仁慈的、末日要来审判万民的天主」。
  32. 教会与非基督宗教的联系,主要在於人类共同的根源和终向:
    天主既使全人类住在世界各地,万民同出一源,共成一家,同时也只有一个最後的终向:天主。他的照顾、他仁慈的见证和他救世的计划,广被全人类,直到被选者聚集於圣城。
  33. 教会承认其他宗教,仍「在幽暗和形象中」寻找一个未识之神,但天主离他们并不远,因为是他赐给众人生命、呼吸和一切,并愿众人都得救。因此,凡在其他宗教内所发现的「任何真和善」,教会都视之为「接受福音的准备,也是天主的恩赐,以光照每人,使他获得生命」。
  34. 然而在他们的宗教行为上,人们也显露出错误和缺陷,歪曲了在他们身上的天主肖象:
    世人屡次受恶魔欺骗而致神智昏迷,以谎言取代天主真理,舍弃造物主而侍奉受造物,或醉生梦死,好像没有天主似的,终於堕入绝望的深渊里。
  35. 正是为了重新聚集所有因罪恶而四散和迷失的子女,父愿号召整个人类加入他儿子的教会。教会是人类重获救恩及合一的地方。她是「和好的世界」,是一艘「张开主十字架的帆,在圣神的吹动下,在此世稳定航行的船」。教父们所喜爱的另一个图象:教会是诺厄的方舟,只有它能从洪水中拯救世人。
    「教会之外没有救恩」
  36. 应如何了解一再被教父们所肯定的话呢?按正面的解释,表示全部救恩,都由基督元首,透过他的身体——教会而来:
    神圣大公会议……训示:根据圣经和圣传,这个旅途中的教会,为得救是必需的。因为只有基督是人类的中保和得救的途径;他在他的身体——教会内,和我们在一起。他曾明白地强调了信德和圣洗的必要性,同时也确认了教会的必要性,而圣洗则是进入教会的门。因此,谁若知道公教会是天主藉耶稣基督创立的,是得救的必经之路,而不愿加入或不愿在教会内恒心到底的,便不能得救。
  37. 这项肯定并不涉及那些非因他们的罪,而未认识基督和教会的人:
    一个人若非因己罪,而不认识基督的福音及其教会,却能真心诚意地寻求天主,在天主恩宠的感召下,按照良心的指示,努力承行天主旨意,也能获得永远的救恩。
  38. 「虽然天主有他自己知道的方法,能够引导那些非因己罪而不认识福音的人,获得那为中悦天主所不可缺少的信德;可是向众人传播福音,仍是教会不可推卸的责任,也是她神圣的权利」。
    教会至公性的要求——传教使命
  39. 传教的命令。「被天主派遣到万民之中,作为『普世救恩圣事』的教会,为了本身至公性的基本要求,并为了服从其创立者的命令,努力向全人类宣讲福音」:「所以你们要去使万民成为门徒,因父及子及圣神之名给他们授洗,教训他们遵守我所吩咐你们的一切。看!我同你们天天在一起,直到今世的终结」(玛28:19-20)。
  40. 传教使命的起源和目的。主的传教命令的最後根源,在於至圣三位一体的永恒之爱:「旅途中的教会本质上即具有传教使命的特性,因为依照天父的计划,教会本身导源於子的使命和圣神的使命」。而传教使命的最终目的,无非使人参与父与圣子之间,在父子的爱之神内的共融。
  41. 传教的动机。天主爱所有的人,教会一向从这爱中,取得传教心火的力量和职责:「因为基督的爱催迫着我们……」(格後5:14)。因为天主「愿意所有的人都得救,并得以认识真理」(弟前2:4)。天主愿意众人因认识真理而得救,而救恩可在真理中找到。那些顺从真理之神的感召的人,已踏上了得救之路;然而受托保管这真理的教会,必须迎合他们的愿望,把真理带给他们。正因为教会相信普世的救恩计划,她才必须是向外传教的。
  42. 传教的途径。「圣神是整个教会使命的主角」,是他在传教的途径上引导教会。教会「必须世世代代的继续发展基督本身的使命,他被派遣,正是为给穷人传报喜讯。在基督之神的引导下,教会应遵循基督所走的同一道路:就是贫穷、听命、服务、牺牲的道路……一直到死,并从死亡中胜利地复活」。这样,「殉道者的鲜血就成了基督徒的种子」。
  43. 可是,「即使在现代,教会也深知,在负责宣讲福音者的人性弱点及其所宣讲的福音之间,存在着很大的距离」。只有不断地利用「补赎和更新」,在「十字架的苦路上前进」,天主的子民才能拓展基督王国。因为「正如基督在贫穷与迫害之下,完成了救赎的工程,教会也奉命走同样的道路,把救恩的成果带给人类」。
  44. 教会由於她的使命,「同全人类一起前进,和世界体验同一尘世命运;教会,可以说犹如人类社会的酵母和灵魂,使人在基督内革新,成为天主的家庭」。因此,传教工作要求忍耐,先向民众和尚未信奉基督的团体宣讲福音,接着建立基督徒团体,使它成为「天主临现世间的标志」,并创办地方教会,同时要展开本地化运动,把福音融入民族的文化中,其中当然也有失败的例子。「至於个人、团体、和民族方面,教会只能逐步地去接近渗入他们,然後把他们纳入大公的圆满中」。
  45. 教会的传教使命要求对基督徒的合一作出努力。因为,「基督徒的分裂,阻止了教会在那已领洗而不与教会共融的分离子女中,实现她固有而圆满的至公性。更有甚者,教会本身就在其实际生活上,从各方面都难以表达她完美的至公性」。
  46. 传教任务要求跟那些尚未接受福音的人,展开互相尊重的对话。信徒们可从这些对话中使自己受益,学习更清楚地去认识「在各民族中所发现的任何真理与恩宠,就像是天主亲临的迹象」。因为,他们向那些未认识福音的人宣讲福音,就能巩固、补足、提升天主在个人和民族间所散布的真与善,并能洗净他们的罪过与邪恶,「使天主受光荣,魔鬼败亡,人类得幸福」。
    四、从宗徒传下来的教会
  47. 教会是从宗徒传下来的,因为是建立在宗徒们身上的,这具有下列三重意义:

    ——无论过去或现在,教会常是在「宗徒的基础上」建立的(弗2:20),宗徒们是基督亲自简选和派去传教的证人;

    ——教会藉着住在她内的圣神的助佑,保管和传授来自宗徒们的训诲、美好的宝库和健全的道理;

    ——直到基督再来,教会透过宗徒们在牧民使命上的继承者——世界主教团,继续受到宗徒们的训诲、圣化和引导;而普世主教团则「由司铎们辅助,并与伯多禄的继承人和教会的最高司牧团结」。

    永恒的善牧,不离弃的羊群,却藉圣宗徒们不断予以守护,使由选派为圣子代表而作羊群司牧的,治理的羊群。
    宗徒的使命
  48. 耶稣是圣父的使者:当他一开始自己的任务,「就把自己所想要的人召来……选定了十二人,为同他常在一起,并为派遣他们去宣讲」(谷3:13-14)。从那时起,他们就成了他的「使者」(这就是希腊语"apostoloi"的意义)。耶稣在他们身上继续自己的使命:「就如父派遣了我,我也同样派遣你们」(若20:21)。所以他们的职务是继续执行他的使命,他对十二位宗徒说:「谁接纳你们,就是接纳我」(玛10:40)。
  49. 耶稣把宗徒们的使命与他受自父的使命连结在一起:正如「子不能由自己作甚麽」(若5:19,30),却由派遣他的父那里接受一切;同样,耶稣所派遣的那些人,没有他也不能作甚麽,他们从他那里接受使命及完成它的能力。基督的宗徒们知道天主使他们「成了新约的仆役」(格後3:6)、「天主的仆役」(格後6:4)、「代基督作大使」(格後5:20)、以及「基督的服务员和天主奥秘的管理人」(格前4:1)。
  50. 在宗徒们的职务中,有不能传下去的一面:就是成为主复活的特选证人和教会的基础,但也有持续下去的一面:基督答应要同他们在一起,直到今世的终结。「基督托付给宗徒们的神圣使命,将延续到世界末日。因为他们所应传授的福音,对教会来说,常是她整个生命的根源。因此……宗徒们要留心选择自己的继承者」。
    主教是宗徒的继承人
  51. 「宗徒们为使委托给他们的使命,在他们死後仍能继续,就把他们已开始的工作,像遗嘱一般,留给自己的直接助手,托付他们去完成和巩固,并叮嘱他们照顾整个羊群,因为圣神已委任他们去牧养天主的教会。所以宗徒们选定了这些人,并吩咐他们在去世後,要有其他可靠的人继承他们的职务」。
  52. 「正如由主单独委托给宗徒之长伯多禄的职务,藉其继位者的传递而继续存在,同样,管理教会的宗徒们职务,也藉主教圣秩不断地持续下去」。所以教会训示:「主教们因天主的制定,继承宗徒们的职务,作教会的司牧:听从他们的,就是听从基督;拒绝他们的,就是拒绝基督及那派遣他来的」。
    宗徒工作
  53. 整个教会都是从宗徒传下来的,因为透过圣伯多禄和宗徒们的继承人,她与其根源保持着信仰和生活的共融。整个教会都是从宗徒传下来的,因为她被派遣到整个世界;教会的所有成员,即使方式不同,都参与这个使命。「因为基督徒的召叫,本质上就是从事宗徒工作的召叫」。「所谓宗徒工作,就是奥体为传扬基督神国於普世所进行的所有活动」。
  54. 「既然教会整个宗徒工作的根源是天父所派遣的基督,那麽,宗徒工作的成效( 无论是圣职人员的或是平信徒的) 自然取决於他们跟基督生命的契合」。按照各人圣召、时代需求、以及圣神的不同恩赐,宗徒工作能有极多的方式,然而爱德,尤其是从感恩祭中吸取的爱德,常是「整个宗徒工作的灵魂」。
  55. 教会在她最深和最终的自我认同上,是唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的,因为「天国」或「天主之国」,在她内已存在,并将在世界末日完成;天国已在基督身上来临,并奥妙地在那些结合於基督的人心中发展,直到天国於末日全面地显示。那时所有被他救赎的、在天主前「因爱德而成为圣洁无瑕」的人(弗1:4),都将聚集,作为唯一的天主子民、「羔羊的新娘」(默21:9)、「从天主那里降下的具有天主光荣的圣城」(默21:10-11)、以及「上面刻着羔羊十二宗徒十二个名字的十二座基石的城墙」(默21:14)。
    撮要
  56. 教会是唯一的:她只有一个主,宣认一个信仰,藉着一个洗礼而获新生,形成一个身体,由一个圣神赋予生命,及持有同一希望,当那希望完成时,所有的分歧将会消失。
  57. 教会是至圣的:至圣天主是她的创立者;她的净配基督为了圣化她而把自己交付给了她;而圣德之神又赋予她生命。虽然她怀有罪人,但她是「由罪人组成的无罪者」。在圣人们身上,教会的圣德得以显扬;在玛利亚身上,教会已经是完全圣的。
  58. 教会是至公的:她宣讲完整的信仰,拥有及施行圆满的得救方法;她被派到万民中,关心一切的人,怀抱各个时代;教会「在本质上就具有传教使命的特性」。
  59. 教会是从宗徒传下来的:她建立在巩固的基础上:即那「羔羊的十二宗徒」(默21:14),故此是不能毁灭的,在真理方面是不能错误的。基督透过伯多禄和其他宗徒,以及他们的继承者,即教宗和世界主教团来管理教会。
  60. 「这就是基督的唯一教会,我们在信经内所承认的唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会……她存在於天主教会内,这教会是由伯多禄的继承人及与此继承人共融的主教们所管理,虽然在此有形的组织外,仍存有许多圣化及真理的要素」。
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