教会是唯一、
至圣、至公、从宗徒传下来的

811. 「这是基督的唯一教会，就是我们在信经中所承认的唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」。这四个彼此紧密相连的特徵，显示出教会及其使命的主要面貌。它们并非由教会自己加上去的，而是基督透过圣神，使他的教会成为唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的，而且也是基督召唤她去实现这些特徵。
812. 只有藉着信德才能承认，教会是从它的神圣根源取得这些特徵。不过，它们在历史上的表现，却是清楚地向人类理智所说明的记号。梵一大公会议说：「教会藉着她卓越的圣德……藉着她至公的一体性和屹立不摇的稳定性，本身已是一个伟大与永久的可信理由，也是她神圣使命的一个无可反驳的证据」。

     一、教会是唯一的

     「教会唯一性的神圣奥迹」

813. 教会在其起源上是唯一的：「这个奥迹的至高典范和根源，就是父、子、圣神一个天主於三位之中」。教会在其创立者方面而言是唯一的：「降生成人的圣子……曾藉他的十字架使人类与天主和好，使万民重新成为一个民族和一个身体」。教会在其「灵魂」方面而言亦是唯一的：「圣神寓居於信徒内，充满及管理整个教会，使信徒们如此共融团结，及使众人如此密切地与基督契合，以致成为教会合一的根源」。因此，唯一性实是教会的本质：

     多麽奇妙的奥迹！只有一个宇宙的天父，一个宇宙的圣言，及一个到处相同的圣神；也只有一个成了母亲的贞女，就是我所称呼的教会。

814. 一开始，这「唯一的」教会就是多元的，或来自不同的天主恩赐，或来自领受恩宠者的差异。在同一个天主子民内，聚集着许多不同的民族和文化。在教会的成员中，也有不同的恩宠、职务、身分和生活方式：「在整个教会的共融下，也有个别教会的合法存在，享有自己独特的传统」。这种多姿多采的差别，并不违反教会的唯一性。不过，罪恶及其後果却不断地威胁着教会合一的恩宠。圣保禄宗徒也曾劝人「以和平的联系，保持心神的合一」(弗4:3)。
815. 哪些是合一的联系呢？「在一切之上……尤该有爱德，因为爱德是全德的联系」(哥3:14)。但旅途中教会的合一也需要有形可见的共融来保证：

     
     ——宣认由宗徒们所传下来的唯一信仰；
     ——共同举行敬天之礼，尤其是圣事；
     ——藉圣秩圣事的宗徒继承，维持天主之家的手足和谐。

816. 「基督的唯一教会……就是我们的救主在复活後，委托伯多禄牧放，由他和其他宗徒负责传扬和管理的教会……这个在此世建立及组织得有如社团的教会，就是天主教会，由伯多禄的继承者及与他共融的主教们管理」：

     梵二大公会议的大公主义法令解释道：「基督的公教会是救恩的总汇，唯有藉此教会能获得圆满的得救方法。事实上，我们相信主把新约的一切恩惠，都托付给以伯多禄为首的宗徒团体，为建立基督在世的唯一身体；凡以某种形式属於天主子民的人，都该全面地加入这身体」。

     合一的创伤

817. 事实上，「天主的这个唯一教会，从起初就出现了若干分裂，圣保禄宗徒曾以严厉的话加以责斥；但在其後几个世纪中发生了更多的纷争，有规模不小的团体与公教会脱离了全面的共融；对於此事，有时双方都难辞其咎」。破坏基督身体合一的分裂(就是异端、背教、裂教)，都是因人类的罪恶而发生的：

     哪里有罪恶，那里就有分歧、裂教、异端、争论。反之，哪里有德行，那里就有团结、共融；众信徒藉此就能形成一心一德。

818. 今天，那些生於此等分裂的团体「及受过基督信仰教育的人……不能责以分离之罪，天主教会应以兄弟般的敬爱包容他们……藉在圣洗内接受信仰而成义的人，与基督结成一体，故应当享有基督徒的名义，天主教徒理应承认他们为主内的弟兄」。
819. 此外，「不少圣化和真理的因素」，「可在公教会的有形界限之外找到，例如圣经记载的天主圣言，圣宠的生命，信、望、爱三德及圣神的其他内在恩宠和有形的要素」。基督之神利用这些教会和教会团体作为救恩的工具，这工具的力量是来自基督赐予公教会的丰富恩宠和真理。所有这些恩典都来自基督并导向基督，这些恩宠本身要求「大公统一」。

     迈向合一

820. 基督一开始就赏给教会合一之恩，「我们深信它在公教会内永保不失，并希望每天不断增长，直到世界末日」。基督时常给予教会合一的恩宠，但教会必须时常祈求，并努力保存、加强及改善基督对她所要求的合一。因此，基督自己曾在受难时祈祷，并为自己门徒们的合一而不断地祈求天父：「父啊！愿他们在我们内合而为一，就如在我内，我在内，为叫世界相信是派遣了我」(若17:21)。寻求所有基督徒重新合一的愿望乃基督的一项恩赐，也是圣神的呼吁。
821. 教会为能适当地予以回应，必须：

     ——持续地革新，日益忠实地跟随其圣召。这革新是合一运动的力量。
     ——内心的皈依，「度一个更符合福音的生活」。因为肢体对基督恩宠的不忠，是导致分裂的原因。
     ——公共的祈祷，因为「内心的皈依、生活的圣善、加上为基督徒合一的公私祈祷，应被视为整个大公运动的灵魂，也能合理地称为属灵的大公主义」。
     ——手足间的彼此认识。
     ——信徒们，尤其是司铎们对大公主义的培育。
     ——在不同的教会和团体中，神学家进行对话，基督徒彼此接触。
     ——基督徒之间彼此合作，在不同的领域内为人类提供服务。

822. 「促进教会合一，是整个教会内牧者和信徒们所关怀的」但我们也必须承认，「使所有基督徒和好而归属於基督的唯一教会，这项神圣目标超越人的能力和本领」，因此必须将我们的全部希望，「寄托在基督为教会的祈祷，父对我们的慈爱，以及圣神的德能上」。

     二、教会是至圣的

823. 「我们相信教会……是圣善的，毫无缺陷。因为与父和圣神被称为『唯一圣者』的天主子基督，爱慕教会有如自己的净配，为她舍弃了自己，为能圣化她；又为了天主的光荣，他使教会与自己结合而成为自己的身体，并使她充满圣神的恩宠」。因此教会是「天主的圣民」，她的成员被称为「圣者」。
824. 教会不但与基督结合，也被他所圣化；藉着他并在他内，教会也具有圣化的能力。教会的一切行动，都集中於此项目的，「就是在基督内圣化人灵及光荣天主」。在教会内可以找到「圆满的得救方法」。我们就在她内，「藉着天主的恩宠而获得圣德」。
825. 「教会已在世拥有圣德，虽不完善，却是真正的圣德」。在她的成员身上，完善的圣德仍须追求。「既有这麽众多而奇妙的得救方法，所有的信徒，无论甚麽地位和环境，都被天主召叫，各按自己的途径，修德成圣，效法全善的天父」。
826. 爱德是圣德的灵魂，所有的人皆被召成圣：「爱德领导一切成圣的方法，赋予活力，并导向它们目的」：

     我了解，教会有一个身体，由各种不同的肢体组成，她并不缺少最重要的、最高贵的肢体。我了解，教会有一颗心，而这颗心爱火炎炎。我明白，唯有爱能促使教会各肢体活动；如果爱熄灭了，宗徒们便不再传扬福音，殉道者将拒绝倾流鲜血……我了解，爱怀抱一切的召叫，爱是一切，爱囊括一切时间和空间……总言之，爱是永恒的！

827. 「圣善纯洁，绝无罪污的基督，从未犯过罪，降来世上，为补赎人罪。教会将罪人紧紧地抱在怀里。因此，教会虽是圣的，仍常须净炼，不断努力补赎和更新」。教会的所有成员，包括圣职人员，都要自认为罪人。在所有的人中，直到世界末日，罪恶的莠子仍会跟福音的好种子混在一起。所以教会聚集所有已接受基督的救恩，但仍在圣德路上努力前进的罪人：

     教会是圣的，纵使在她怀中仍有罪人，因为她除了圣宠的生命外，别无其他生命。教会的成员活出这恩宠的生命得以圣化；离开这生命，便陷入罪恶与混乱，这罪恶与混乱阻止教会发出圣德的光辉。所以教会为这些罪恶受苦和做补赎，同时也有能力以基督的圣血和圣神的恩赐，去医治她的这些子女。

828. 册封一些信徒为圣人，就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德行，并曾忠於天主的恩宠而生活过。教会藉此承认在她内的圣德之神的能力，并支持信徒们的望德，给他们提供圣人作为模范和代祷者。「圣人和圣女，常是教会历史最困难的时刻中，革新的泉源和起点」。因为，「圣德是她宗徒工作和传教神火的秘密泉源和不能错误的准则」。
829. 「虽然教会在童贞玛利亚身上，已经达到了她那无玷无疵的完美地步，但信徒们却仍须努力克服罪恶，增进圣德；因此，他们要举目仰望玛利亚」：在她身上，教会已是完全圣善的。

     三、教会是至公的

     「至公」的意义

830. 「至公」是指「普遍」，并有「全部」或「完整」之意，教会的「至公」含有双重意义。

     教会是至公的，因为基督临在於她内。「哪里有耶稣基督，那里就有公教会」。在她内，存在着与「头」结合的整个基督的身体。这表示教会由基督那里领受了「圆满的得救方法」宣认正确和完整的信仰、圆满的圣事生活、以及从宗徒继承过来的职务。在这种基本意义下，教会在五旬节那天已是至公的，而且直到基督再来那天，仍将继续如此。

831. 教会是至公的，因为基督派遣她向全人类传教：

     所有的人都奉召参加天主的子民。因此这个子民应遍及普世，涵盖万代，成为独一无二的子民。这样就能实现天主的计划，他一开始就创造了一个统一的人性，并决定把散居各地的子女，最後重新聚集起来……这个闪烁在天主子民身上的普及性，是主自身的恩赐，公教会藉此得以有效及持续地努力，把全人类及其全部优点，在圣神的合一内，总归於基督元首。

     每一个别教会都是「至公的」

     「基督的教会真正临在各地区性的信友的合法团体中，这些团体与他们的牧人结合一起，在新约中也称为教会……。在这些教会团体中，信徒由基督福音的宣讲而汇集，并举行主的圣餐奥迹……这些团体，无论如何渺小贫穷，或散处穷乡僻壤，基督都亲临其中，因他的德能而组成唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」。

     所谓个别教会，首先是教区，是指一个基督信徒的团体，在信仰和圣事上跟继承宗徒的该教区主教团结共融。这些个别教会是「普世教会的缩影」；「唯一的公教会就在它们中间，并由它们集合而成」。

     个别教会由於跟她们中的一个教会，即「在爱德中主持」的罗马教会共融，就成为完全至公的。 「罗马教会由於她的神圣首席权，每个教会， 即每个地方的信徒，都要以她马首是瞻」。「因为，自从降生的圣言下降到我们这里後，散布在各地的所有基督教会，都把这在罗马的伟大教会视为唯一的根基，因为，根据救主的许诺，地狱的门决不能战胜她」。

     「可是我们必须留意，不要以为普世教会是个别教会的总和或联邦。教会基於其召唤及使命，是普世的，但当她扎根於不同文化、社会和民族时，便在世界各地以许多不同的方式和面貌出现。」地方教会彼此协调的各种丰富的教会纪律、礼仪传统、神学及灵修遗产等，「更清楚地显示了一个完整教会的至公性」。

     谁属於至公的教会

     「所有的人都奉召参加天主子民这至公的合一……公教信徒，其他信奉基督的人，以及天主圣宠所要拯救的全体人类，都以不同方式属於或导向这个教会」。

     「凡有基督的圣神，接受教会的全部组织及其所有的得救方法，同时在她有形的组织内，以信仰、圣事、教会行政及共融的联系，而与藉教宗和主教们治理教会的基督相结合的人，便是完全加入了教会的团体。可是即使加入了教会，但不坚守爱德的，也不能得救；因为他只是身在教会内，而非心在其中」。

     「对於那些已经受洗、享有基督徒美名，但不明认全部信仰，或不在伯多禄继位者的领导下保持共融合一的人，教会自知有多种理由，仍与他们相连」。「他们既信奉基督，并有效地接受了圣洗，便与公教会建立某种共融，纵使不很完善」。对於东正教会，这种共融是如此深切，「只差少许就能达致圆满，好能一起举行主的感恩祭」。

     教会与非基督徒

     「至於那些尚未接受福音的人，也以各种方式走向天主的子民」。

     教会与犹太民族的关系。新约中的天主子民——圣教会，研究自己的奥迹，发现自己与犹太民族的关系，「天主首先给他们说了话」。犹太教与别的非基督宗教是不同的，犹太人的信仰已经是对天主在旧约中的启示的回应。对犹太民族而言，「义子的名分，光荣、盟约、法律、礼仪以及恩许，都是他们的，圣祖也是他们的，并且基督按血统说，也是从他们来的」(罗9:4-5)，因为「天主的恩赐与召选是决不会撤回的」(罗11:29)。

     此外，我们想到将来时，旧约的天主子民与天主的新子民都走向相似的目标：即期待默西亚的来临(或再来)。然而，这种期待一边是期待默西亚的再来，他已死而复活，被承认为主和天主子。另一边所期待的末期的默西亚面目仍被遮蔽：这一期待伴以对耶稣基督无知或误解的悲剧。

     教会与回教徒的关系。「天主的救恩计划，也包括那些承认造物主的人，其中首先要推回教徒，他们自称具有亚巴郎的信仰，和我们一样地钦崇唯一的、仁慈的、末日要来审判万民的天主」。

     教会与非基督宗教的联系，主要在於人类共同的根源和终向：

     天主既使全人类住在世界各地，万民同出一源，共成一家，同时也只有一个最後的终向：天主。他的照顾、他仁慈的见证和他救世的计划，广被全人类，直到被选者聚集於圣城。

     教会承认其他宗教，仍「在幽暗和形象中」寻找一个未识之神，但天主离他们并不远，因为是他赐给众人生命、呼吸和一切，并愿众人都得救。因此，凡在其他宗教内所发现的「任何真和善」，教会都视之为「接受福音的准备，也是天主的恩赐，以光照每人，使他获得生命」。

     然而在他们的宗教行为上，人们也显露出错误和缺陷，歪曲了在他们身上的天主肖象：

     世人屡次受恶魔欺骗而致神智昏迷，以谎言取代天主真理，舍弃造物主而侍奉受造物，或醉生梦死，好像没有天主似的，终於堕入绝望的深渊里。

     正是为了重新聚集所有因罪恶而四散和迷失的子女，父愿号召整个人类加入他儿子的教会。教会是人类重获救恩及合一的地方。她是「和好的世界」，是一艘「张开主十字架的帆，在圣神的吹动下，在此世稳定航行的船」。教父们所喜爱的另一个图象：教会是诺厄的方舟，只有它能从洪水中拯救世人。

     「教会之外没有救恩」

     应如何了解一再被教父们所肯定的话呢？按正面的解释，表示全部救恩，都由基督元首，透过他的身体——教会而来：

     神圣大公会议……训示：根据圣经和圣传，这个旅途中的教会，为得救是必需的。因为只有基督是人类的中保和得救的途径；他在他的身体——教会内，和我们在一起。他曾明白地强调了信德和圣洗的必要性，同时也确认了教会的必要性，而圣洗则是进入教会的门。因此，谁若知道公教会是天主藉耶稣基督创立的，是得救的必经之路，而不愿加入或不愿在教会内恒心到底的，便不能得救。

     这项肯定并不涉及那些非因他们的罪，而未认识基督和教会的人：

     一个人若非因己罪，而不认识基督的福音及其教会，却能真心诚意地寻求天主，在天主恩宠的感召下，按照良心的指示，努力承行天主旨意，也能获得永远的救恩。

     「虽然天主有他自己知道的方法，能够引导那些非因己罪而不认识福音的人，获得那为中悦天主所不可缺少的信德；可是向众人传播福音，仍是教会不可推卸的责任，也是她神圣的权利」。

     教会至公性的要求——传教使命

     传教的命令。「被天主派遣到万民之中，作为『普世救恩圣事』的教会，为了本身至公性的基本要求，并为了服从其创立者的命令，努力向全人类宣讲福音」：「所以你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名给他们授洗，教训他们遵守我所吩咐你们的一切。看！我同你们天天在一起，直到今世的终结」(玛28:19-20)。

     传教使命的起源和目的。主的传教命令的最後根源，在於至圣三位一体的永恒之爱：「旅途中的教会本质上即具有传教使命的特性，因为依照天父的计划，教会本身导源於子的使命和圣神的使命」。而传教使命的最终目的，无非使人参与父与圣子之间，在父子的爱之神内的共融。

     传教的动机。天主爱所有的人，教会一向从这爱中，取得传教心火的力量和职责：「因为基督的爱催迫着我们……」(格後5:14)。因为天主「愿意所有的人都得救，并得以认识真理」(弟前2:4)。天主愿意众人因认识真理而得救，而救恩可在真理中找到。那些顺从真理之神的感召的人，已踏上了得救之路；然而受托保管这真理的教会，必须迎合他们的愿望，把真理带给他们。正因为教会相信普世的救恩计划，她才必须是向外传教的。

     传教的途径。「圣神是整个教会使命的主角」，是他在传教的途径上引导教会。教会「必须世世代代的继续发展基督本身的使命，他被派遣，正是为给穷人传报喜讯。在基督之神的引导下，教会应遵循基督所走的同一道路：就是贫穷、听命、服务、牺牲的道路……一直到死，并从死亡中胜利地复活」。这样，「殉道者的鲜血就成了基督徒的种子」。

     可是，「即使在现代，教会也深知，在负责宣讲福音者的人性弱点及其所宣讲的福音之间，存在着很大的距离」。只有不断地利用「补赎和更新」，在「十字架的苦路上前进」，天主的子民才能拓展基督王国。因为「正如基督在贫穷与迫害之下，完成了救赎的工程，教会也奉命走同样的道路，把救恩的成果带给人类」。

     教会由於她的使命，「同全人类一起前进，和世界体验同一尘世命运；教会，可以说犹如人类社会的酵母和灵魂，使人在基督内革新，成为天主的家庭」。因此，传教工作要求忍耐，先向民众和尚未信奉基督的团体宣讲福音，接着建立基督徒团体，使它成为「天主临现世间的标志」，并创办地方教会，同时要展开本地化运动，把福音融入民族的文化中，其中当然也有失败的例子。「至於个人、团体、和民族方面，教会只能逐步地去接近渗入他们，然後把他们纳入大公的圆满中」。

     教会的传教使命要求对基督徒的合一作出努力。因为，「基督徒的分裂，阻止了教会在那已领洗而不与教会共融的分离子女中，实现她固有而圆满的至公性。更有甚者，教会本身就在其实际生活上，从各方面都难以表达她完美的至公性」。

     传教任务要求跟那些尚未接受福音的人，展开互相尊重的对话。信徒们可从这些对话中使自己受益，学习更清楚地去认识「在各民族中所发现的任何真理与恩宠，就像是天主亲临的迹象」。因为，他们向那些未认识福音的人宣讲福音，就能巩固、补足、提升天主在个人和民族间所散布的真与善，并能洗净他们的罪过与邪恶，「使天主受光荣，魔鬼败亡，人类得幸福」。

     四、从宗徒传下来的教会

     教会是从宗徒传下来的，因为是建立在宗徒们身上的，这具有下列三重意义：

     ——无论过去或现在，教会常是在「宗徒的基础上」建立的(弗2:20)，宗徒们是基督亲自简选和派去传教的证人；

     ——教会藉着住在她内的圣神的助佑，保管和传授来自宗徒们的训诲、美好的宝库和健全的道理；

     ——直到基督再来，教会透过宗徒们在牧民使命上的继承者——世界主教团，继续受到宗徒们的训诲、圣化和引导；而普世主教团则「由司铎们辅助，并与伯多禄的继承人和教会的最高司牧团结」。

     永恒的善牧，不离弃的羊群，却藉圣宗徒们不断予以守护，使由选派为圣子代表而作羊群司牧的，治理的羊群。

     宗徒的使命

     耶稣是圣父的使者：当他一开始自己的任务，「就把自己所想要的人召来……选定了十二人，为同他常在一起，并为派遣他们去宣讲」(谷3:13-14)。从那时起，他们就成了他的「使者」(这就是希腊语"apostoloi"的意义)。耶稣在他们身上继续自己的使命：「就如父派遣了我，我也同样派遣你们」(若20:21)。所以他们的职务是继续执行他的使命，他对十二位宗徒说：「谁接纳你们，就是接纳我」(玛10:40)。

     耶稣把宗徒们的使命与他受自父的使命连结在一起：正如「子不能由自己作甚麽」(若5:19,30)，却由派遣他的父那里接受一切；同样，耶稣所派遣的那些人，没有他也不能作甚麽，他们从他那里接受使命及完成它的能力。基督的宗徒们知道天主使他们「成了新约的仆役」(格後3:6)、「天主的仆役」(格後6:4)、「代基督作大使」(格後5:20)、以及「基督的服务员和天主奥秘的管理人」(格前4:1)。

     在宗徒们的职务中，有不能传下去的一面：就是成为主复活的特选证人和教会的基础，但也有持续下去的一面：基督答应要同他们在一起，直到今世的终结。「基督托付给宗徒们的神圣使命，将延续到世界末日。因为他们所应传授的福音，对教会来说，常是她整个生命的根源。因此……宗徒们要留心选择自己的继承者」。

     主教是宗徒的继承人

     「宗徒们为使委托给他们的使命，在他们死後仍能继续，就把他们已开始的工作，像遗嘱一般，留给自己的直接助手，托付他们去完成和巩固，并叮嘱他们照顾整个羊群，因为圣神已委任他们去牧养天主的教会。所以宗徒们选定了这些人，并吩咐他们在去世後，要有其他可靠的人继承他们的职务」。

     「正如由主单独委托给宗徒之长伯多禄的职务，藉其继位者的传递而继续存在，同样，管理教会的宗徒们职务，也藉主教圣秩不断地持续下去」。所以教会训示：「主教们因天主的制定，继承宗徒们的职务，作教会的司牧：听从他们的，就是听从基督；拒绝他们的，就是拒绝基督及那派遣他来的」。

     宗徒工作

     整个教会都是从宗徒传下来的，因为透过圣伯多禄和宗徒们的继承人，她与其根源保持着信仰和生活的共融。整个教会都是从宗徒传下来的，因为她被派遣到整个世界；教会的所有成员，即使方式不同，都参与这个使命。「因为基督徒的召叫，本质上就是从事宗徒工作的召叫」。「所谓宗徒工作，就是奥体为传扬基督神国於普世所进行的所有活动」。

     「既然教会整个宗徒工作的根源是天父所派遣的基督，那麽，宗徒工作的成效( 无论是圣职人员的或是平信徒的) 自然取决於他们跟基督生命的契合」。按照各人圣召、时代需求、以及圣神的不同恩赐，宗徒工作能有极多的方式，然而爱德，尤其是从感恩祭中吸取的爱德，常是「整个宗徒工作的灵魂」。

     教会在她最深和最终的自我认同上，是唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的，因为「天国」或「天主之国」，在她内已存在，并将在世界末日完成；天国已在基督身上来临，并奥妙地在那些结合於基督的人心中发展，直到天国於末日全面地显示。那时所有被他救赎的、在天主前「因爱德而成为圣洁无瑕」的人(弗1:4)，都将聚集，作为唯一的天主子民、「羔羊的新娘」(默21:9)、「从天主那里降下的具有天主光荣的圣城」(默21:10-11)、以及「上面刻着羔羊十二宗徒十二个名字的十二座基石的城墙」(默21:14)。

     撮要

     教会是唯一的：她只有一个主，宣认一个信仰，藉着一个洗礼而获新生，形成一个身体，由一个圣神赋予生命，及持有同一希望，当那希望完成时，所有的分歧将会消失。

     教会是至圣的：至圣天主是她的创立者；她的净配基督为了圣化她而把自己交付给了她；而圣德之神又赋予她生命。虽然她怀有罪人，但她是「由罪人组成的无罪者」。在圣人们身上，教会的圣德得以显扬；在玛利亚身上，教会已经是完全圣的。

     教会是至公的：她宣讲完整的信仰，拥有及施行圆满的得救方法；她被派到万民中，关心一切的人，怀抱各个时代；教会「在本质上就具有传教使命的特性」。

     教会是从宗徒传下来的：她建立在巩固的基础上：即那「羔羊的十二宗徒」(默21:14)，故此是不能毁灭的，在真理方面是不能错误的。基督透过伯多禄和其他宗徒，以及他们的继承者，即教宗和世界主教团来管理教会。

     「这就是基督的唯一教会，我们在信经内所承认的唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会……她存在於天主教会内，这教会是由伯多禄的继承人及与此继承人共融的主教们所管理，虽然在此有形的组织外，仍存有许多圣化及真理的要素」。