但事实却是，老人们俨然以这个高速运转社会的代表人物自居，因而老年人代表大会在“活跃的晚年”的主题下举行。这一主题不应该是表达对活跃的渴望，而是提醒他们，到该补充亏空的时候了。它在号召老人们从摇椅中站起来，但它又忽略了一点，他们早已比年轻人更灵活。后者不可能负担得起这种过度的灵活性。每两个德国人就拥有一辆汽车，每天德国的汽车有30亿公里的个人行驶里程。但并不像人们认为的，以工作为由的出行应该占据大部分。汽车为上班行驶了一公里，那么为休闲则是两公里。55岁以上驾驶者的汽车行驶里程中，80％为了玩乐，只有20％为了工作。老年人活动着，并且相当活跃，频繁出现在火车、飞机、豪华游轮以及滑雪道上。（有一部分老年人会赶往大学，注册为旁听生。这些努力实现夙愿的人值得肯定，他们希望能够给孩子们的教育作出贡献。）
生活要用质量来评估，对生活质量的定义首先考察其活动程度。德国最大的人寿保险公司的广告信条是：“自由，我向往这样生活着；旅行，我能够承受得起；生活，如我所愿。”生活成为消费的盛宴，活动程度是撑起这种人造生活的最重要的支柱。格言“活跃的晚年”也因此有了多种说法，首先是一种自我实现。最新一次对德国人休闲活动的调查研究得出的结论是，“推动大家去活动的既不是到郊外、海边的冲动，也不是更换地点、环境的愿望”，首先是“对错过的恐惧”、在家里气闷的感受加速了对出外活动的追求。“逃离的心态是推动力，去什么地方在其次，最重要的是逃离熟悉的四堵墙。”
对汽车制造商来说，老人成为越来越重要的购买力量。他们的座右铭是“老了——但敏捷好动”。现在有这样的论调：只有当人不能再驾驶汽车，才真正步入老年。人们由此可以看到医学改变老年定义的一天。在2000年，德国有1/3的人口超过了60岁，其中一半的人预计还将驾车。顺便提到的是，实际情况很奇怪，既然有如此重要的市场，汽车工业界却很少定位开发适合老年人的汽车。如今，年轻人的力量逐步增强，老人们不过是沾了他们的光。因为年轻人的缘故，人们才把经济增长的可能性扩展到汽车领域，老人只是偶尔有所贡献。轿车的车身明显低了，这与老人并无关系，而是由女性消费者决定的。
如果我们看到老人们行驶过的距离，就可以肯定地说，在联邦德国老年人的活动范围从来还没有过这么大。人们只能猜测，老人的移动癖好是否是在暗中拒绝用忙碌的活动去填补痛苦的心灵空虚？认真地说来，大家都很清楚，行驶里程或者活动地点与生活没有什么关系，到过的地方数和曾经的旅行只是消费问题，而无法断言一个老人的精神“活动范围”。
过去这些年，老年人被一种外部的剧变卷入了持续的外出活动之中，而今却又被一种内部剧变所取代。在他们的外出活动的狂热还在升温的同时，有一种趋势暗示出，外部活动有可能趋于静止。信息社会的发展也影响了老年人。当那些有出外癖好的老人们还在热带动物保护区中蜿蜒前行时，一种新式运动正在家中悄然兴起。法国科学家保罗·维里利奥（PaulVirilio）称之为“极度静止”。如今，人们要了解社会都不必离开坐椅。遥控器上就有几十个电视频道，未来在家中享受金融服务和电话购物都将变得平常。在网络上，人们可以讨论、交流、积累印象，不需要克服真正外出活动的压力。对许多人来说，野外活动所需要的装备太过昂贵，也太难。但新一代的个人电脑只需花费区区几百马克，所有的外部节目都可以即时下载。每一个十岁的儿童都能在半小时内学会如何上网。如此一来，那些想要探险的老人也会被网上冲浪所吸引。这也是一种活动，只不过不是身体上的，而是与媒介之间的活动。这是否充实呢？这个问题可以再讨论。随之产生的风险是，在这种趋势下，老人也会退化，像年轻人所经历的一样，成为媒体网络的连接点，而逐渐疏远他的家庭、邻居、售货员以及银行理财顾问。
信息社会又一次极大改变了老年人的日常生活。混凝土建造的高速公路不再重要，取而代之的是信息高速公路。没有了身体活动，老人穿梭于网络，就像泰山游弋在原始森林中，琳达·德·莫尔（LindadeMol）将成为他的女友。他们从未像今天这般迅速而敏捷，不再旁观市集上处决罪犯，不再坐在法庭中，等待对大屠杀者的宣判，他们追看网络上实况转播的心脏手术（不久前，德国电信在线首次直播了一例膝部手术，在线观看的人数达到了六万人，致使转播一度停顿）。通过网络，他们拥有一切可能：虚拟性爱、网络交友以及聊天等等。活跃的晚年，而今却从极端安静的沙发上得以实现。老年人对网络的使用表达了积极参与的意识，证明自己的年轻，并产生了自我满足感，但这种骄傲显得尴尬，就像书架上的标示牌一般无用。使用书籍和网络的目的究竟是什么，这个问题值得研究。
我们可以说，老年人的生活空间发生了变化，他们的活跃不再是外部的，内在的活跃占据了显著的地位。传统的晚年生活方式被这一内在活跃所取代。老人们掉入了信息社会的漩涡，越陷越深。原本大家会隔着篱笆与邻居交谈，网络使之退到次要地位。老年生活的这些变化不亚于一场革命。
网络对生活的改变不仅仅在于使得去银行、邮局办事变得多余。最新的例子显示，通过网络，卫生间的测量仪可以把最新的尿样检测值传送到医疗诊所。医生自动获得数值变化信息，之后将能通过屏幕与患者交谈（这一尝试已经开始了）。老年人的家庭服务技术正在经历前所未有的自动化进程。从电动百叶窗卷帘器到紧急呼救系统，楼梯升降机、电子通讯辅助器等一系列的高科技家政服务设备出现在老年人家中。浴室的自动化使老人不再依赖人工服务。有关老年人的格言可以再变一次了：老年本身处在变动之中。在一整套电子器械的协助下，晚年将更安全、独立，但也可能成为一种虚拟的冒险，带来更多孤独的风险，这点大家都知道。通过机器自主生活的老人被一种新的寒冷包围。机器让他们独立，同时又成为机器的附属物。护养院里的老人的衣服里通常会被缝入芯片，用电子的方式来观察和定位那些有时因糊涂而走失的病人。我们通过新的高科技产品掌控了世界，它们也掌控了我们。老人的生活范围在未来还会扩展，但控制也会加强，正如我们在护养院里所见的。今天已经研究出许多种仪器，让人们在家里就可以测量血糖、血压。未来肯定还会出现完备的家庭健康检查。过去在火车站里有一种体重秤，人站上去，一阵轰鸣过后，体重被印制在了黄色的小卡片上，从秤上的搪瓷表格中可以读到身高对应的正常男女体重。
现在，人类被理解为一组可测量和控制的数据。典型的例子是胆固醇的水平，这经常会很高，尽管没有哪位业余胆固醇测试者确切地知道，这个值究竟是什么以及是否应该予以重视。人类逐渐堕落成为有输入需求的人体单位（需要药物、良好的状况、交流以及一切缺少的东西），可测量的数值决定了人类的生活范围。
总而言之，老年人的生活范围因为高科技工业以及先进的医学等手段向内、向外扩展了许多。由此产生的风险是，信息化的人（Homoinformaticus）就像牵线木偶一样依赖于他的网络，他顺从地读出其中的价值，并根据这稳操胜券的价值做出相应的行为，从而被那些设备遥控。“活跃的老年”这个说法让人觉得，它所指的也许不再是自愿活动的老年人，而是他们活动的范围。生命的范围Radius：这是一个拉丁文词，德文的意思是：半径、活动范围、视阈等。在德语中，这个词还有“光束”、“棍棒”的意思。则可能不再意味着人类活动所遵从的区域，而是驯兽师手中驯服人类的棍子。