在中国历史上也有一些这样的人。其中一个典型例子是伟大的史学家司马迁。公元前105年，司马迁继承父业，撰写一部正规的中国历史。但是，在他完成这部巨著之前，为受到冤屈的李陵将军辩护，得罪了汉武帝。司马迁被汉武帝判了死刑，当年免死的唯一办法只有选择被阉割，这对男性是生不如死的侮辱。但司马迁却选择了宫刑，蒙受了极大的痛苦和羞辱。司马迁给朋友任安的信中，为自己宁愿选择痛苦的刑罚作出了解释：
      　　仆虽怯耎欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自堪溺缧绁之辱哉！且夫臧获婢妾犹能引决，况若仆之不得已乎！所以隐忍苟活，函粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙没世而文采不表于后也。……仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，上计轩辕,下至于兹。为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，适会此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚已著此书，藏之名山，传之其人通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！
      　　（译文：我虽然怯懦软弱，想苟活在人世，但也颇能区分弃生就死的界限，哪会自甘沉溺于牢狱生活而忍受屈辱呢？再说奴隶婢妾尚且懂得自杀，何况像我到了这样不得已的地步！我之所以忍受着屈辱苟且活下来，陷于粪土般的污浊环境中而不肯死的原因，是我内心的抱负还没有完成，如果选择痛快而体面的死刑，我未完成的著作就不能公诸于后世。……近来，我在做一件自不量力的事,试图用我那不高明的文辞,收集天下散失的历史传闻,考订其中的事实,综述事实的本末,推究其成败盛衰的道理,上自黄帝,下至于当今,写成表十篇，本纪十二篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，一共一百三十篇，目的是想探求天（上帝）与人之间的关系，贯通古往今来变化的脉络，独创一个记载历史和评价历史的门派。这个事业刚开始，就遭遇到这场灾祸，我痛惜这部书不能完成，因此便接受了最残酷的极刑而不抱怨。我写完了这部书，就算将它埋藏在名山中，最终也会被人们发现，在世上广为流传的，这样我便抵偿了如今所受的侮辱，为此让我遭受万种凌辱，也不会后悔！）
      　　很明显，司马迁被崇高的理想所激励，才选择受宫刑而活下来。要注意，他最想传达的是“探究上天和人类的关系。”司马迁要在总结历史的过程中，寻找人与上天（道）之间的关系，明白古往今来世代变化的原因，让人更深入地认识人与上帝之间应当有什么样的关系。他的动机并不是自得益处，而是让人知道真理。真理是不容谎言的，记录历史的人们是为了见证历史。以下的故事可以说明中国古籍的编撰者们书写的历史是值得信赖的。