在远古的中国历史中，有文字记载的第一次朝代变更发生在公元前1766年。夏朝残暴专制的皇帝桀被汤推翻，建立了商朝。古籍中描述汤为“英勇而又有谋略”的人。汤在统治期间（公元前1766-1753）以其军事政绩和对国内事物的关注而与众不同。他恪尽职守，对百姓极度的忠诚，有强烈的责任感。古代许多史书都记录了在他统治年间发生的一件奇妙感人的事件：
汤登基前两年国内发生了很大的旱灾和饥荒，一直持续了七年。在这漫长和艰难的日子里，汤和他的百姓向上帝和祖先献祭，祈求上天降下甘露，却完全无效。最后，有人建议应该向上天献活人祭，然后作求雨的祷告。汤就选定了一个日子来做这件事。当天聚集了许多人来观看这一史无前例的事件。但令人吃惊的是，人们竟然发现即将献上的活祭是成汤自己。他禁了食，理了发，剪了指甲，乘坐一辆由白马拉的简洁的车，身穿草席，来到指定地---首府亳附近的桑林（今山东省曹县），准备将自己作为祭物献给上帝。他俯伏于地，恳切地祷告：
“余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏。使上帝鬼神伤民之命。”
（译文：“我自己犯了罪，众地区的百姓与这罪无份。但如果，在你眼里，众地区的百姓也犯了罪，这些罪应加在我自己身上。不要因我不好，因这一个人的不好，就招来咒诅，毁灭许多人的生命！”）
据历史记载，他祷告完毕，大雨倾盆而下，干旱缓解了。他的诚心已被上帝领受，致使肉体的献祭不需要了。
这个恳切的祷告，可以看出汤相信众人的罪，可以由一个人担当。他愿意一个人担当百姓接连不断犯下的罪，祈求上帝赦免他们，不让他们陷入更大的灾难。他如此的爱百姓，甚至愿意为他们死。上帝真的应许了汤诚心的祷告，因为上帝要的是谦卑的心，而不是真的活人祭。
在圣经中也记载有同样一件事，一个伟大的领袖，为了以色列人献出了丰盛的慈爱，他就是以色列人的领袖摩西（公元前1444）。当时，摩西登上西奈山与上帝交通，在那儿，上帝赐他十诫。他长久的消失让众人感到不安，于是大家决定做一个偶像来带领他们，就如摩西带领他们一样。他们熔了所有的金子，打造成了一个金牛犊。当摩西从山上下来时，他发现人们在围着这个偶像跳舞、唱歌。摩西极其愤怒，但他还是在上帝面前为他的百姓祈求，如果上帝能饶恕他们的大罪，他宁愿代他们死。
摩西回到耶和华那里，说，唉，这百姓犯了大罪，为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪，不然，求你从所写的册上涂抹我的名。耶和华对摩西说，谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。出埃及记32:31-33
无论是中国的汤，还是以色列的摩西，他们的死都无法赦免百姓的罪。但他们似乎明白一人为众人代罪的道理。他们愿意献出自己的愿望向人类预表了能担当人类罪孽的耶稣的到来。上帝通过圣经启示，上帝不会接纳不完全的祭物，上帝所要的祭必须满足上帝完美律法的公义。上帝总是怜悯那些谦卑、忧伤痛悔的心灵，因此他应许汤和摩西的祷告。
本不喜爱祭物。若喜爱，我就献上。燔祭你也不喜悦。上帝所要的祭，就是忧伤的灵。上帝阿，忧伤痛悔的心，你必不轻看。诗篇51：16-17
有一个唯一完全人，他就是上帝的儿子——拿撒勒的耶稣。他来到世上为世人的罪成为一个完美的祭物。只有耶稣才能如此，因为他是上帝道成肉身。从生到死，没有在思想行为和言语中犯罪的人，就是上帝所要求的牺牲，无缺陷，也无瑕疵。关于耶稣，圣经是这样说的：
凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底。因为他是长远活着，替他们祈求。像这样圣洁，无邪恶，无玷污，远离罪人，高过诸天的大祭司，原是与我们合宜的。希伯来7：25-26
为什么必须是耶稣献祭代替我们舍命流血？为何他要受难，白白地为我们流血？上帝给了什么启示来帮助人类明白必须流血的要求？
当中国不再有血盟的时候
在明清两朝的郊祭中，宰杀祭牲不是皇帝自己亲手来准备的。就是说，皇帝不用做杀牲畜这种血淋淋的、令他不愉快的事。但在中国最早的敬拜上帝的仪式中，要求皇帝亲自宰杀祭牲。《礼记》中清楚地记载，献祭并不是十分愉悦的事情，皇帝与他的陪祀人员会弄得满手鲜血。
到了东周（公元前770-249），情况有了变化，天子不再亲自宰杀祭牲，这个看起来不是非常重大的变化，却背离了献祭仪式最深远的意义。一位历史学家这样评论道：“宰杀祭牲已不再是祭祀礼仪中重要的环节。为了保持皇帝的尊严，献祭仪式中最直接最深刻含义的环节被取消了”。
在东周以前，中国人一致信奉上帝，天子的献祭是众礼仪中最重要的。但从东周开始，许多新理论的产生，敬拜上帝的仪式受到严重的破坏。《礼记》中特别指出第一次背离献祭原则的礼仪，始于周朝的第九代皇帝夷王（公元前894-879）。孔子也曾说过，周朝的历王（公元前878-828）和幽王（公元前781-771）也使周礼衰落。
鉴于本章的目的主要讲中国人与上帝之间的血盟，所以对于从东周到明代（公元前770-公元1368）的宗教礼仪的细节，不作详细地探讨。但要强调的是，在这2138年的时间内，人们逐渐背离了对上帝最初的信仰。也是在此期间产生了中国的三大宗教，儒教、道教和佛教。对邪灵的恐惧左右了人们的生活与思想，就逐渐对独一真神上帝无知了。