“你们首先要领教的是人的本性以及他所经过的变迁。从前人和现在人不一样。第一，从前人类本身分成三种，不像现在只有两种。在男人和女人之外，从前还有一种人不男不女，亦男亦女。这第三种人现在已经绝迹了，只有名称还保留着，就是所谓‘阴阳人’，他们原来自成一类，在形体上和在名称上都兼阴阳两性的。现在‘阴阳人’这个名称却成了骂人的字眼。其次，从前人的形体是一个圆团，腰和背都是圆的，每人有四只手，四只脚，一个圆颈项上安着一个圆头，头上有两副面孔，朝前后相反的方向，可是形状完全一模一样，耳朵有四只，生殖器有一对，其他器官的数目都依比例加倍。他们走起路来，也像我们一样直着身子，但是可以随意向前向后。可是要跑快的时候，他们就像现在玩杂技翻跟斗一样，把脚伸直向前翻滚，八只手脚一齐动，所以翻滚得顶快。为什么从前人有三种，身体有这样的构造呢?这是因为男人原来是由太阳生出来的，女人原来是由大地生出来的，至于阴阳人则是月亮生出来的，因为月亮自己也同时具备太阳和大地的性格。他们的形体和运动都是圆的，因为都像他们的父母。这种人的体力和精力当然都非常强壮，因此自高自大，乃至于图谋向神们造反。他们的故事正和荷马所说的厄法尔提斯和俄图斯的故事厄法尔提斯和俄图斯是兄弟，从小就勇武想登天造反，把希腊的三座山一座架在另一座顶下做梯子，后来被阿波罗杀了。故事见荷马的《奥德赛》第11卷。一样，想飞上天，去和神们打仗。
“于是宙斯和众神会商应付的办法，他们茫然莫知所措。他们不能灭绝人种，像从前他们用雷电灭绝巨人的那样宙斯当天帝，巨人们造反，宙斯和他们打了十年，才用雷电把他们灭绝，埋到埃特那火山底下去。，因为灭绝了人类，就灭绝了人类对神的崇拜和牺牲祭祀，可是人类的蛮横无理也是不能容忍的。宙斯用尽了头脑，终于想出一个办法。他说:‘我找到了一个办法，一方面让人类还活着，一方面削弱他们的力量，使他们不敢再捣乱。我提议把每个人截成两半，这样他们的力量就削弱了，同时，他们的数目加倍了，这就无异于说，侍奉我们的人和献给我们的礼物也就加倍了。截了之后，他们只能用两只脚走路。如果他们还不肯就范，再要捣乱，我就再把他们每人截成两半，让他们只能用一只脚跳来跳去。’宙斯说到就做到，他把人截成两半，像截青果做果脯和用头发截鸡蛋一样。截过之后，他吩咐阿波罗把人的面孔和半边颈项扭转到截开的那一面，使人常看见截痕，学乖一点，扭转之后，再把伤口医好。阿波罗于是把他们的面孔扭转过来，把截开的皮从两边拉到中间，拉到现在的肚皮地方，好像用绳子封紧袋口一样。他把缝口在肚皮中央系起，造成现在的肚脐。然后他像皮鞋匠把皮放在鞋模上打平一样，把皱纹弄平，使胸部具有现在的样子，只在肚皮和肚脐附近留了几条皱纹，使人永远不忘过去的惩罚。
“原来人这样截成两半之后，这一半想念那一半，想再合拢在一起，常互相拥抱不肯放手，饭也不吃，事也不做，直到饿死懒死为止。若是这一半死了，那一半还活着，活着的那一半就到处寻求匹偶，一碰到就跳上前去拥抱，不管那是全女人截开的一半（就是我们现在所谓女人），还是全男人截开的一半。这样，人类就逐渐消灭掉了。宙斯起了慈悲心，就想出一个新办法，把人的生殖器移到前面——从前都是在后面，生殖不是借男女交媾，而是把卵下到土里，像蝉一样——使男女可以借交媾来生殖。由于这种安排，如果抱着相合的是男人和女人，就会传下人种；如果抱着相合的是男人和男人，至少也可以平泄情欲，让心里轻松一下，好去从事人生的日常工作。就是像这样，从很古的时代，人与人彼此相爱的情欲就种植在人心里，它要恢复原始的整一状态，把两个人合成一个，医好从前截开的伤痛。
“所以我们每人只是人的一半，一种合起来才见全体的符，中国古代以符为信，符可以用竹木和金属材料做成，整体截成两半，两半相合无缝，才可证明符是真的。古代希腊也有类似的器具。每一半像一条鱼剖开的半边，两边还留下可以吻合的缝口。每个人都常在希求自己的另一半，那块可以和他吻合的符。凡是由上文所说的阴阳人截开的男人就成为女人的追求者，男情人大半是这样起来的，至于截开的女人也就成为女情人，男人的追求者。凡是由原始女人截开的女人对于男人就没有多大兴趣，只眷恋和自己同性的女人，于是有女子同性爱者。凡是由原始男人截开的男人在少年时代都还是原始男人的一截面，爱和男人做朋友，睡在一起，乃至于互相拥抱。这就是‘娈童’和‘象姑’们。他们在少年男子中大半是最优秀的，因为具有最强烈的男性。有人骂他们为无耻之徒，其实这是错误的，因为他们的行为并非由于无耻，而是由于强健勇敢，富有男性，急于追求同声同气的人。最好的证明是只有这批少年到了成年之后，才能在政治上显出是男子汉大丈夫。一旦到了壮年，他们所爱的也就是少年男子，对于娶妻生养子女没有自然的愿望，只是随着习俗去做，他们自己倒宁愿不结婚，常和爱人相守。总之，这种人的本性就是只爱同性男子，原因是要‘同声相应，同气相求’。
“如果这样一个人，无论他是少年男子的恋爱者还是另一种恋爱者，碰巧遇到另一个人恰是他自己的另一半，那就会发生什么样情形呢?他们就会马上互相爱慕，互相亲昵，一刻都不肯分离。他们终生在一起过共同的生活，可是彼此想从对方得到什么好处，却说不出。没有人会相信，只是由于共享爱情的乐趣，就可以使他们这样热烈地相亲相爱。很显然，两人心中都在愿望着一种隐约感觉到而说不出来的另一种东西。假如正当他们抱着睡在一床的时候，赫菲斯托斯带着他的铁匠工具站到他们的面前，火神赫菲斯托斯是铁匠的祖师。向他们说:‘你们这两个人，彼此想从对方得到的究竟是什么呢?’假如因为看见他们仓皇不知所答，他就再问他们:‘你们是否想紧紧地结合在一起，日夜都不分离呢?如果你们的愿望是这样，我可以把你们放在炉里溶成一片，使你们由两个人变成一个人，只要你们在世一天，你们就一天像只是一个人在活着。假如你们死，那也就在一道死，走到阴间的就不是两个人而只是一个人。想一想看，你们是否想这样办?这样是否能使你们心满意足?’听到这番话之后，我敢担保，他们之中没有一个人会答一个‘不’字，或是表示愿望其他的东西。他们每个人都会想，这正是他们许久以来所渴望的事，就是和爱人熔成一片，使两个人合成一个人。
“这一切原因就在人类本来的性格是如我向你们所说的，我们本来是完整的，对于那种完整的希冀和追求就是所谓爱情。从前，我已经说过，我们是一体，可是在现在，由于我们的罪过，神把我们分割开来了，如同拉刻代蒙人分割阿卡狄亚人那样。这有两说：一说是指公元前385年的事。拉刻代蒙人（即斯巴达人）侵略阿卡狄亚（伯罗奔尼撤半岛东北地区），把它的名城曼提尼亚毁坏了，把它的居民迁徙到旁的地方去了。一说是指公元前417年的事。斯巴达争霸权，把阿卡狄亚同盟解散了。如从前说，本篇应写在公元前385年之后，如从后说，它可能写得较早。如果我们对神们不守规矩，恐怕不免要再被神们截开一次，走起路来像墓石上那些侧面浮雕的人物一样，从鼻梁中线剖开，成了些符的碎片。所以我们应奉劝世人在一切事上面都要敬神，免得再度受惩罚，而且在爱神的保佑之下，得到福气。任何人都千万不能在行为上渎犯了爱神，得罪于神们通常都由于这个罪过。如果我们一旦成了爱神的朋友，与他和平相处，我们就会碰见恰好和我们相配合的爱人，在今天能享到这种福气的人们是多么稀罕哟!请厄里什马克不用插嘴嘲笑我，以为我的话是暗射着泡赛尼阿斯和阿伽通两人。他们也许的确是属于少数幸运者的行列，而他们也的确都是男人。不过我所指的是全世界的男男女女，我说全体人类都只有一条幸福之路，就是实现爱情，找到恰好和自己配合的爱人，总之，回原到人的本来性格。这种回原既然是最好的事，那么，达到这个目标的最捷的路径当然也是最好的路径，这就是得到一个恰好符合理想的爱人。爱神是成就这种功德的神，所以他值得我们歌颂。在今生，他保佑我们找到恰好和我们相配合的，在来生，他给我们无穷的希望。如果我们能敬神，爱神将来就会使我们回到我们原来的完整一体，医好我们，使我们享十全的福气。