因为他是贫乏神和丰富神配合所生的儿子，爱神就处在一种特殊的境遇。头一层，他永远是贫乏的，一般人以为他又文雅又美，其实满不是那么一回事，他实在粗鲁丑陋，赤着脚，无家可归，常是露天睡在地上、路旁，或是人家门楼下，没有床褥。总之，像他的母亲一样，他永远在贫乏中过活。但是他也像他的父亲，常在想法追求凡是美的和善的，因为他勇敢，肯上前冲，而且百折不挠。他是一个本领很大的猎人，常在设诡计，爱追求智慧，门道多，终身在玩哲学，是一位特出的魔术家、幻术家和诡辩家。在本质上他既不是一个凡人，也不是一个神。在同一天之内，他时而茂盛，时而萎谢，时而重新活过来，由于从父亲性格所得来的力量。可是丰富的资源不断地来，也不断地流走，所以他永远是既不穷，又不富。
其次，他也介乎有知与无知之间。情形是这样：凡是神都不从事于哲学，也无意于求知，因为他们已经有哲学和知识了，凡是已经知道的人也都不再去探求。但是无知的人们也不从事于哲学，也无意于求知，因为无知的毛病正在于尽管不美不善不聪明，却沾沾自满。凡是不觉得自己有欠缺的人就不想弥补他根本不觉得的欠缺。
苏格拉底：既然如此，第俄提玛，哪些人才从事于哲学呢?既然有知者和无知者都不算在内?
第俄提玛：这是很明白的，连小孩也看得出，他们就是介乎有知与无知之间的，爱神就是其中之一。因为智慧是事物中最美的，而爱神以美为他的爱的对象，所以爱神必定是爱智慧的哲学家，并且就其为哲学家而言，是介乎有知与无知之间的。他的这种性格也还是由于他的出身，他的父亲确是聪明富有，他的母亲却愚笨贫穷。亲爱的苏格拉底，这个精灵的本质就是如此。你原来对于爱神有别样的看法，这也并不足怪。因为照你自己的话来看，你以为爱神是爱人而不是情人，是被爱者而不是钟爱者。你把爱神看成绝美，就是这个缘故。其实可爱者倒真是美、娇嫩、完善，有福分；但是钟爱者的本质完全不同，如我所说明的。
苏格拉底：很好，外方客人，你说得顶好。爱神的本质既然是如你所说的，他对于人类有什么功用呢?
第俄提玛：这正是我要启发你的第二个问题，苏格拉底。爱神的本质和出身既然像我所说过的，而他的对象是美的事物，你也承认了。假如有人这样问我们:“苏格拉底和第俄提玛，对于美的事物的爱究竟是什么呢?或是说得更明白一点,‘凡是爱美者所爱的究竟是什么?’”
苏格拉底：他爱那些美的事物终于归他所有。
第俄提玛：但是你的答案引起了另一问题:“那些美的事物既然归他所有之后，他又怎么样呢？”
苏格拉底：这问题我还不能立刻回答。
第俄提玛：好，假如换个题目，问的不是美而是善:“请问，苏格拉底，凡是爱善者所爱的究竟是什么？”
苏格拉底：他爱那些善的事物终于归他所有。
第俄提玛：那些善的事物既然归他所有之后，他又怎么样呢?
苏格拉底：这个问题倒比较容易回答，我可以说：他就会快乐。
第俄提玛：对，快乐人之所以快乐，就由于有了善的事物。我们不必再追问他为什么希望快乐，你的答案似乎达到终点了。
苏格拉底：你说得很对。
第俄提玛：依你看，这种欲望或爱是不是全人类所公有的呢?是否人人都希望善的事物常归他所有呢?你怎样说?
苏格拉底：是这样，它是全人类所公有的。
第俄提玛：那么，既然一切人都永远一律爱同样的事物，我们为什么不说一切人都在爱，而说某些人在爱，某些人不在爱呢?
苏格拉底：我也觉得奇怪。
第俄提玛：并没有什么奇怪。因为我们把某一种爱单提出来，把全体的名称加在它上面，把它叫做爱。旁的名称也有这样误用的。
苏格拉底：请举一个例。
第俄提玛：就拿这个例子来说，你知道创作原文是posie，其实就是“诗”,“诗”在希腊文中的意义就是“创作”。有些译本就用“诗”字来译。下文“一切手艺人都是创作家”就译成“一切手艺人都是诗人”。这里从罗本的法译。的意义是极广泛的。无论什么东西从无到有中间所经过的手续都是创作。所以一切技艺的制造都是创作，一切手艺人都是创作家。
苏格拉底：你说得不错。
第俄提玛：可是你知道，我们并不把一切手艺人都叫做创作家，却给他们各种不同的名称，我们在全体创作范围之中，单提有关音律的一种出来，把它叫做“创作”或“诗”。只有诗这一种创作才叫做“创作”，从事于这种创作的人才叫做“创作家”或“诗人”。
苏格拉底：你说得对。
第俄提玛：爱这个字也是如此。就它的最广义来说，凡是对于善的事物的希冀，凡是对于快乐的向往，都是爱，强大而普遍的爱。但是在其他方面企图满足这种欲望的人们，无论是求财谋利，好运动，或是爱哲学，都不叫做“情人们”或“钟爱者们”，我们也不说他们在恋爱。只有追求某一种爱的人们才独占全体的名称，我们说他们在恋爱，把他们叫做“情人”或“钟爱者”。
苏格拉底：你这番话也许有些道理。
第俄提玛：我知道有一种学说，以为凡是恋爱的人们追求自己的另一半。暗指阿里斯托芬的看法。不过依我的看法，爱情的对象既不是什么一半，也不是什么全体，除非这一半或全体是好的。因为人们宁愿砍去手足，如果他们觉得这些部分是坏的。我以为人所爱的并不是属于他自己的某一部分，除非他把凡是好的都看做属于自己的，凡是坏的都看做不属于自己的。人只爱凡是好的东西。你有不同的看法吗?
苏格拉底：凭宙斯，我没有什么不同的看法。
第俄提玛：那么，我们可否干脆地说，凡是好的人们就爱?
苏格拉底：可以这么说。
第俄提玛：还要不要作这样一个补充：人们爱把凡是好的归自己所有?
苏格拉底：应该作这样补充。
第俄提玛：不仅想把凡是好的归自己所有，而且永远归自己所有。
苏格拉底：这也是应该补充的。
第俄提玛：总结起来说，爱情就是一种欲望，想把凡是好的永远归自己所有。
苏格拉底：这是千真万确的。