受苦是什么以及如何能忍受痛苦的问题是一个古老的问题。在所有的宗教中，以及每一种哲学对世界的解释中，这个问题不断地重覆被讨论。

然而问题是否有答案呢？

在自然的层次上；我们可以设法描述受苦并且区别不同种类的苦痛和受苦。我们可以回答有关苦痛和受苦的意义的问题；我们所给的答覆是贴切的，向一个有思想的人提出挑战要求他能面对受苦和苦痛。

从生物学来看，我们可以说没有痛苦感觉的生活是不可思议的。在发展争取自由的潜能的过程中，一个人经由受苦可以锻炼自己而达到成熟。我们可以说受苦可以赎罪；我们可以把受苦和原罪与个人的罪联系在一起，或者我们可以把罪解释成在渲化的过程中一种不可避免的磨擦。

这些和许多其他的解释是确实的，是寻求回答一个问题的不同步骤；然而它们一定不是完整的回答。

人类在历史过程中（与动物世界受苦问题颇为不同——动物界的痛苦也不是一个很容易回答的问题），所受的痛苦实在可怕；如果仔细地分析它，最后会使一切的解释都成了讥讽。

在每一个时代，神学上重覆不断地问天主怎么会准许罪恶发生，这是毫不奇怪的。但是当人掉在

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痛苦和死亡的深渊之中，软弱无力时，从来没有一个答案确实能给他带来真正的安慰。

罪恶定然是受苦的一个原因，但是人的对罪所应负的责任与世界上受苦的深重在天平上的不成比例；因此这答案并未使我们理解受苦。它只是用一种不可理解的事来解释另一种更不可理解的事：因为只要天主教对自由和圣宠的神学，承认一个人能运用自由而可避免罪恶，谁能说为什么天主准许罪恶进入世界呢？

以基督徒的立场上个人当然说由于参加耶稣基督的苦难，人的受苦获得了救赎，这也是正确的。但是为什么基督必须受苦呢？

我们对这个问题所能给的许多回答是具有意义的，并且应该重视。但是即使这些回答的总和，在此时此地的今世生活之中，也不能为我们去探测这问题的深渊。

耶稣的确亲自取了我们有苦有死的生命。但是这仍引起一个问题，为什么我们的生活应该是这样的，不但把我们，而是甚至把圣父之子都投入了不可探测的深渊呢？

受苦是不可理解的；但是假如人准备接受痛苦最后是有意义的，他才能经由这种无法回答的不可理解性，同天主建立了正确的关系。

人有限的心智，必须接受天主为不可理解的一位；人以坚决的希望去相信和以不自私的爱情去爱慕这位不可理解的，正是我们生存唯一真实的满足。

假如我们不曾与天主的不可理解性相遇，让祂按祂认为合适的方式来对待我们的话——我们只能在受苦和它的不可理解性中体验到这一点——那么我们只是在理论上接受天主的不可理解性，而不付出什么，那么我们与天主建立真正关系的代价实在是太小了。

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这并不是主张：痛苦是能使我们和天主建立真正关系首要而独一的途径，唯有它才使我们达到满足。事实上，在受苦之中，我们具体而实在地体验到天主以祂的自由任意对待我们，以及我们以自己的自由选择我们对天主的反应。这使我们体会受苦的必然性并非是不可理解的。

换句话说，唯有天主决定受苦是否是不可理解的，人不能对它的裁决向更高的权威申诉。

这不能解释受苦，但是在受造物接受天主之所以是天主，以希望和爱情承认天主是不可理解的奥秘的具体方式上，放射光明。

当我们效法钉十字架的主，如同他一样接受受苦，对圣父的不可理解的意志说「是」，那么受苦的不可理解性变成了天主的不可理解性。

这并未消除受苦的不可理解性，而是使它被救赎了；因此；我们藉圣宠的支持（天主对人的「是」）我们方能接受天主之所以为天主。

本文译自：Karl Rahner．Saying Yes to God With Hope and Love：The Universe (a  British Catholic Weekly）.20 April．1984．

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