在智慧文学之中，最具代表性的一部著作就是圣咏集，因为它正代表了人对天主的回应。它表达出人类对天主恩宠的赞美、祈求、感恩、希望与服从。这些祈祷的态度正包含了人性的所有幅度，因此在许多的祈祷当中，圣咏的用途最为广泛，尤其在会士、神职界每日以日课经作为教会祈祷义务时，其中也少不了圣咏的颂读。

    一般基督徒也多半用圣咏作为祈祷的材料，每人或多或少也能够说出一二首喜爱的圣咏。有几首非常有名的歌，「上主是我的牧人」，咏二三，「我心灵渴慕平安」——咏一三一，皆是大家耳熟能详，倒背如流的。

    因此我们需要一本能够简介圣咏的来源、出处及其原始意义的书本，以带领我们进入祈祷的殿堂。本书就是为回答此一需要而写成、译成。

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全书可分为四部分来介绍：一、引论；二圣咏分为五类的祈祷；三、索引目录；四、附录。

    一、引论：在此有三篇文章，述说以色列的祈祷小史，可溯源至西元前第十三世纪的出谷记。「圣咏」一文之中，简述圣咏集一百五十首搜集来源复杂，因此其分类也成为一件极困难的事，「原来并没有一个一贯的原则可以时常用来当做辨别圣咏的标准。何况有些圣访本身就是结合几个不同种类的片段而成的。」它特别指出一些圣咏祈祷的永恒价值——

     「——祈祷与生活紧紧相连，出自真实的生活；

      —— 一种大丈夫的诚实，把人心最深的感触一一说出；

      ——对天主的意识：他的奥秘、大能、权力，及由之而生的敬畏与爱慕之情；

      ——对盟约的坚定信念，及感恩、依靠，以及对自己民族的热烈爱护；

      ——渴望毫无保留地为此奥迹，及为所受的恩惠报效尽忠的种种真情；

      ——以及启示在以色列间的进展，圣咏也慢慢出现新的价值：」

    它也很诚实地指出圣咏的严重缺点：

       ——所求的恩全是现世的（咏一一二…）

    ——向主祈求很残酷的报复（咏五八…）

    ——法利塞人的「君子」面对「小人」的那种迹近高傲的自信（咏七…）

    有了这样客观认识之后，我们再看「基督徒怎样利用圣咏祈祷一文，我们知道将会面对一些文学上的问题，时代上的问题（今日以新约的态度来看），以及过分寓意地解释，「而忽略了整个的趋势，而把握不住圣咏作音的本意，这个本意才是耶稣的，及一切基督徒的祈祷所应有的出发点」。当

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然最后「并不要求我们把注意力集中在每一句每一字上，而是制造一种祈祷的气氛，并藉著一个主题和一个趋势指出大体的方向是走向何方，我们尽可朝著这个方向利用我们的自由来祈祷。」

    二、本书将圣咏集分为五类的祈祷：赞美天主的祈祷，求恩的祈祷，感恩的祈祷，希望的祈祷，服从的祈祷。每一类都是先找出圣咏作者原来的祈祷如何，再追究耶稣如何用这首圣咏祈祷；最后才划定基督徒如何偕同耶稣祈祷，向耶稣祈祷，以达到本书研究的目标：「藉著这些古老的祷词，学习作个人的、具体的、切合现实需要的祈祷。」

三、本书最后有二个很方便读者的索引：（一）根据圣咏主题而做的索引，（二）圣咏目录的索引。藉此二索引，我们可以很快速地找到我们想要的资料。因此使得本书成为一本极具价值的参考书。

    四、最后本书有三篇转载自其他论刊的文章，都是有关圣咏分类的问题。三篇至最后的总结是将圣咏分为五大类别：

    ㈠赞美诗：三十一首

    ㈡哀祷词：六十八首

    ㈢感恩歌：十七首

    ㈣王国圣咏：十一首

    五、训诲圣咏：二十三首

    每一类之中又再仔细细分，简略注释，介绍。

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    「你们要充满圣神；

    以圣咏，诗词及属神的歌曲，

    互相对谈，在你们心中歌颂赞美主，

    为一切的事，要因我们的主耶稣基督的名，

    时时感谢天主父」（弗五19—20）

    读完本书之后，真是令人心神为之一爽，多年来读圣咏，不得其门；终于找到一位良师益友，互吐心声，交换意见，虽然书本不能够发声讲话，但是却像似一位知心好友，静静站立在那儿，陪伴著，随时候教，也不断为人指出另一种幅度的思想，另一个角度的看法。以下可以归纳出本书的几个优点：

    1、本书的目录索引的编制，使得它更具参考价值。

    2、翻译的中文很好，没有一般译作诘屈聱牙的毛病，极易阅读。

    3、每一首每一类圣咏除了解释其来源历史，节节注释之外，也为我们目前的祈祷做了一个指引。因此使得本书不再只是理论上，神学上的著作，而更具有牧灵上，灵修上的贡献。 一般未受过神学训练的人也可以利用本书作为祈祷。为一般团体，查经班，也可灵活运用本书。

    每一件事都会有正反两面，本书除了以上一些优点之外，也有缺点：

    1、将最后附录的五大类别，再重新浓缩整理为三大类，赞颂、祈求、训诲，会更清晰明了。（注一）

    2、如果本书真要发挥其服务教会信友的功能，那么想诿有以下几点改进之道：

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    ①应将「附录」部分删除：因为本书已经将圣志分为赞美、求恩、感恩、希望、服从五类，自成一个很好的系统，如果再加上其他分法，只会为一般信友带来混淆，减少「信心」，而分散了读者对本书的注意力——供给现代人一种适宜的祈祷方式。

    ②全书的印刷，编辑应该再予精致地重编：现代人的生活品质不断提高，对于美的要求也开始注重，因此将本书做更精美的包装，提升纸质、内容插图。这样一本有内容又赏心悦目的书一定能在销路上打破「票房记录」成为一本畅销之书。因为「美」能使人溶化、降服。当然更重要的是发挥「好东西和好朋友分享」，将这个好消息与世界一起分享，因为：

      「高天陈述天主的光荣，

        穹苍宣扬他手的化工；

        日与日侃侃而谈，

        夜与夜知识相传。

        不是话也不是言，

        是听不到的语言；

        它们的声音传遍普世，

        它们的言语达于地极。」（咏十九）

注：请参阅今年神学院智慧文学圣咏的笔记、讲义。

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