1954年五月有8位加尔默罗会修女（Carmelite Sisters）从美国来到台湾，建立隐修院，从事灵修、默观，为中国及整个人类的救恩祈祷、克己、奉献。八人中一半是中国修女，一半是美国修女。四十年来，美国籍的四位中三位已归天，她们的坟墓在芎林乡圣衣会院的美丽墓园里。四位的中国修女仍健在，而追随她们芳踪的大有人在。把 1994年的《台湾天主教手册》翻开一看，在新竹教区女修会栏，首当其冲的便是“圣母圣衣隐修院”（页227）。数位成员，除了院长和副院长外，发过愿的修女共20位，初学生三位，保守生一位。

由美来台四位中国修女中的一人，以英文写了建院史，如今在建院40周年之际，部分用中文编译出来，配上修女们亲手绘的素描和精美照片，形成一本引人入胜、爱不释手的90多页的小册。四十年的沧桑，不能不令人讶异天主如何在冥冥中带领这群忠于他的献身士女走在他给她们准备的路上，来给这个教会，这个世界作出她们独一无二的贡献。

美国加州Santa Clara圣衣会隐修院的耶稣德兰姆姆，是台湾隐修院的创立人。早在1926年，她就受到教宗比约十一世“夫至大”通谕的感召，想在传教区建立默观的隐修院。大陆陷共去不成，等了约30年后，终于能在台湾实现她的理想。天主的计划也配合得十分恰当，除了几位愿一同前来的美国修女外，她先拣选了四位中国女孩，播下圣召的种子。二位是上海震旦的学生，另二位分别来自香港和马尼拉，皆就读于美国。四位小姐相继入会，德兰姆姆视之为天主给的记号，未来的中国圣衣会终必建立，那只是时间问题。

    1954年圣母年的圣母月（五月）一日晚十点半，八位修女乘船驶出旧金山码头，此刻旧金山正辉煌灿烂，美丽无比。灯火明灭，渐行渐远，船过雄伟的金门大桥，前面展现漆黑一片的太平洋。心中深觉未来的使命彷佛眼前的无垠黑暗，离开温馨的基督徒世界，奔向远方传教区，支持她们的唯有天主。太平洋上的三十昼夜，她们依然度著加尔默罗式的隐修生活：清晨有弥撒，接著是默祷，咏唱日课。然后是手工操作，有的作针线、画画，有的写信、打字。午饭后相聚片刻，共同散心。到了黄昏，行至船头，举行五月的圣母敬礼，咏唱圣母德叙祷文和圣歌。

六月四日，首星期五清晨醒来，透过舱房的窗子，一眼瞧见美丽的台湾岛。修女们都兴奋地冲到甲板上，浮现眼前的就是她们久待的福地，她们心中洋溢著欣喜与感恩。岛上绵绵不绝的丘陵，看似起伏不定的绿波翠浪、青葱翠绿的岛景舒畅眼目，悦乐心情，修女们觉得台湾正展开双臂拥抱她们。她们先住在新竹西门街昀会院里，四年后于1958年迁入中正路主教座堂附近的更宽敞的会院。但因都市发展，城市已无安静可寻，于 1978年在芎林乡的一座小山丘上重建新院，于1981年迁入。今年（1994）又在台北深坑建立分院，明年会有9位修女去建立台湾第二座圣衣会院。

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