在第一章里已经说过，神学是把天主的启示，用人的理性加以反省、分析和综合之后，再用当代人的语言整理出来，成为一套有系统的学问，这样，不但可以传授，同时可以保存天主的启示。由此可见，神学就是一门研究天主启示的学问。

就像每一门学问都有它研究的特定对象一样，神学和其他学术研究也有不一样的地方。我们可以说，一般学术研究是靠人的理性，去思考、探究、综合成为一套有系统的理论，可以说是人去发现的。至于神学，神学虽然也要人的理性去思考、探究，但是如果天主没有先把自己启示给我们，人的研究是徒劳无益的。

上一堂课或者看一本书，得到一些启示，这种启示和天主的启示有什么不一样的地方呢？

以「启示」两个字的意义来说是一样的，因为启示就是把任何隐密的事揭露出来，传给别人的意思，就象刚刚说的，由一堂课或一本书，得到一些启示的时候，意思就是说，原来隐密的事理揭露出来了，也领悟了。

天主的启示和我们平常所说的启示，有什么不同呢？

刚说的启示是对某一种思想或事理的了解，而天主的启示是对天主本身的认识。如果没有忘记的话，在第一章里，已经讲过天主的启示有两种，就是一般性的启示和历史性的启示。所谓一般性的启示，是说在我们生活的具体环境里，在所接触的事物上，譬如，从一朵盛开的花，一棵从石缝中长出来的草，或者观察宇宙星辰等等，而领悟到天主的存在，发现天主是我们的造物主，像这样借周围的事物，而对天主有所认识，这就是一般性的启示。至于历史性的启示，是天主亲自到人类历史当中，直接用人类能够了解的方式，把天主的救恩计划启示出来，同时也完成了天主的救恩计划。

无论一般性的启示或历史性的启示，其实都是天主启示给人类的途径，人也经过这些途径而认识天主。因为天主本身就是启示者，意思就是说：天主借着历代先知和耶稣基督，把祂自己显示给我们，同时，祂的救恩计划也是在人类的历史中完成的。这一点让我们来看看希伯来书第一章第1-2节说的：

 

「天主在古时，曾多次并以多种方式，借着先知对我们的祖先说过话；但在这末期内，祂借着自己的儿子对我们说了话。」

 

从这段希伯来书上的话，我们发现天主的启示和话有密切的关系，换句话说，天主的启示是借着语言显示出来的，是一种行动的言语，既有实效又有创造力。在圣经中，常常提到「上主的话」这四个字，而单单「话」这个字，在以色列的文化中是很特殊的，在他们原始经验中，话能产生极大的能力，进到人身上。譬如在创世纪里，依撒格用话祝福了雅各伯，依撒格的话是有效的。在希伯来书第四章第12-13节，这样说：

 

「天主的话确实是生活的，是有效力的，比各种双刃的剑还锐利，直穿入灵魂和神魂，关节与骨髓的分离点，且可辨别心中的感觉和思念。没有一个受造物，在天主面前不是明显的，万物在祂面前都是袒露敞开的，我们必须向祂交账。」

 

在中国也很重视人的诺言，譬如「一诺千金」、「言而有信」、「言出必行」、「一言既出，驷马难追」都是很好的例子。在人和人的交往中，语言更是交流的工具，语言可以表达相互的友谊和爱。同样的，天主的启示透过言语，把自己的爱情显示给人类，并邀请人和祂建立友谊的关系。从人这方面来说，人透过信仰答复天主的邀请，将自己交给天主，让天主进到我们的生命中，和祂融合成一体，所以，天主的启示是透过圣经、我们具体的生活，在教会、在圣事中表达出来的。

 

 

 

意思是说，天主是向全人类启示的。在马尔谷福音第十六章第5节，耶稣在加里肋亚山上，派遣宗徒前往训示万民时这样说：「你们往普天下去，向一切受造物宣传福音。」

 

 

    因为启示是一个好消息，不是一个秘密，是要全人类都成为天主的子民，成为基督奥体的一份子。

 

 

天主最先是向天使启示自己，然后是透过先知、宗徒和见证人，把自己启示出来。

 

 

譬方说，人的眼睛所看到的种种美好事物，或者人心所感受到的关心和爱等，天主透过这些人的感受，把自己启示给人，而且，也不只是启示给个人，也是通过人类的历史，不断的启示给各个时代的人，准备让人接受基督。这一点在希伯来书第一章第1-2节里说得很清楚，现在让我们来听第2-3节的话：

 

    「但在这末期内，祂借着自己的儿子对我们说了话，天主立了祂为万有的承继者。」

 

 

    所以，启示是配合人能领悟的程度，启示可能借象征的方式，比喻或者预言的方式，让人能够领悟天主的奥迹。因为人对天主启示领悟的有限，我们只能从一般性的领悟，走向更正确、更深奥的领悟，人无法完全了解天主奥迹的整体，关于天主的启示，在以后启示论里，会再详细解释。

 

 

「神学」这个名称，在古代希腊文化背景下是了解神的意思，柏拉图时代，已经有了谈论神的学说，到了亚里斯多德时的神学，已进到了哲学的层面，是属于自然神学的范围。基督的教会在第三世纪的时候，才开始用神学这个名词，可是，那时候的神学是指在祈祷中、生命中对天主的认识，并不是今天的神学研究。到了第四世纪，这时候的神学，才对天主圣三有了认识。这时候的神学大师——圣奥斯定。他把神学看成引领人认识天主的道路，还是属于生活层面的。到了第十三世纪，神学开始专门化，可是，仍然停留在在生活中认识天主，是属于生活知识层面的。

按照刚说的，过去的神学是在生活层面上认识天主，今天，神学是一门认识天主的学科，是一门学术研究。我们神学研究的对象是天主，想借着研究而认识天主，并且向别人解释天主，这个目的和过去是完全一样的，只是方式不同而已。可是，我们也必须承认单单靠人的理性，是没有办法完全了解天主的，只有在天主的启示下，才能认识天主，所以，在人的理性探讨外，还需要天主的启示才能认识天主。这一点在过去、现在、未来都是一样的。

 

 

如果说神学的研究对象是天主，可是，天主是无始无终的自有者，祂是无限无量的，那么，神学的研究途径是什么呢？这个问题可以从神学的意义来讲。神学的意义有广义和狭义两种。

 

 

广义的神学就是天主的知识，这种知识是天主所拥有，但是借着圣宠，天主把祂的知识传授给人。因为是天主把自己的知识启示给人，所以启示就是一种认识天主的途径。

至于什么是天主的知识？教会杰出的神学家圣多玛斯，他对于怎么知道天主的知识以及天主的知识泉源，曾经写道：天主的知识有三种泉源，第一种是人运用理性的思考，借着受造物而自我提升，了解天主的知识。第二种是经过天主的启示。原来天主的真理远超过人理解力的限度，可是，借着天主的启示，人能够认识天主的真理。这个真理并不是要给我们证明什么，而是要我们当作信仰的言语。第三种泉源是人心被天主提升，因着天主的提升，人才能够完全看清楚天主要启示给人心的是什么。

 

 

所谓狭义的神学是以启示为出发点，来研究天主的学问，换句话说，就是以信仰为对象，研究天主启示给人的信仰。狭义神学所要探讨的是天主的知识里的第二种，通过天主的启示，认识天主内在的奥迹。事实上每一个基督徒对于信仰，都有一种内在的反省，会用理性去加深领悟自己所信仰的真理。而且除了理性的反省领悟外，这个信仰也包括我们的思想、心灵和整个生活。

神学家圣安瑟莫，他对神学的定义曾这样说：「神学是对信仰的领悟」。在别的地方，圣安瑟莫又说：「主啊！我不敢说要探测你的深度，我的领悟怎么能比得上你的奥迹呢？可是，我对自己所相信和所爱的真理，希望多多少少能领悟一点。我并不是寻求领悟以后才相信，而是我先相信，为的是以后能够领悟。如果我不从信仰开始，就永远不能领悟。」此外，圣奥斯定也说：「我渴望用我的领悟之眼，看到我所相信的。」

由圣安瑟莫和圣奥斯定的话，让我们更清楚看出神学是为了更深领悟天主的启示，并且用理性的语言表达我们的信仰。因此，我们对启示和神学的关系，可以做一个简单的结论说——神学是对进入人类的历史，愿意和人建立亲密关系的天主，不断的加深对祂的认识，让人们能共享祂的生命，也就是天人的合一。