在一般地总论德性（virtus）、罪恶、以及其它有关伦理的问题之后，现在必须逐一加以分别讨论（参看第二集第一部第六题引言）；纵谈伦理道德，得益并不很多，因为实际的行为，是具有个别具体情形的。关于某一个伦理的问题，可以从两方面来作个别的讨论：第一，从伦理问题的质料本身，例如：讨论这个德性，或这个罪恶；第二，从伦理问题对人之某些个别身分或地位（status）的关系，例如：讨论属下或长上，行动者或默观者，以及人的任何其它分际。为此，我们首先特别讨论那些关于人的一般身分的伦理问题，然后再讨论那些与人的某些特殊身分有关的伦理问题（第一七一题）。

关于第一点应该注意，假如把各种德性、恩赐或神恩（donum）、罪恶和诫命，一一分别讨论，就必须多次重复一样的话；因为凡是愿意充分研究「毋行邪淫」这条诫命的，就必须探讨奸淫这个问题；而奸淫是一种这样的罪恶，必须认识了与它相反的德性，才能认识它的。所以，如果把德性，以及与它相关的（神圣的）恩赐、相反的罪恶、积极的或消极的诫命等，都放在一起同时来讨论，就可以进行得更扼要而迅速。这样讨论的方式，对于各种不同的罪恶，也很适宜；因为在前面已经说明过了（第二集第一部第七十二题），罪恶的分类，是因其质料或对象而不同，不是因犯罪者其它方面不同的情形，例如心情、言语、行动，或者由于疾病、无知、恶意、以及其它类似的各种不同的情形。无论是行为正直，不偏不颇的德性，或是相反德性，越规踰矩的罪恶，它们所关涉的质料是相同的。

这样，全部伦理问题，都可以综合在德性里来讨论；而所有的德性，又可以简化为七种：其中三种是向天主之德，应先予讨论；其余四种则是枢德或达德，应放在以后来讨论（第四十七题）。在智性德性之中，有机智或明智一样德性被列为枢德之一；技术或艺术则不属于伦理；因为伦理是关于可为者（行为之对象），而艺术则是关于可作者（创作之对象），这在前面已经说明过了（第二集第一部第五十七题第三及四节）。其它三种智性德性，即智慧（上智）、悟性（聪敏）、知识（明达），与圣神的一些恩赐的名称相同（拉丁文方面如此），要在讨论与这些恩赐相关的德性时，再一起讨论。至于所有其它道德涵养性德性，都可以归在枢德内，已如上述（第二集第一部第六十一题第三节）。为此，在讨论某一个枢德时，讨论一切与它相关的德性，以及与它相反的罪恶。这样，没有一个伦理问题将被弃置不谈的。