一、神学的科学特征

（一）根据圣多玛斯的主张，神学是一种真正的科学，因为它以启示底确定而基本的真理为原则，应用严格的科学推理方法，自其中引伸出新的知识（神学的结论），而汇集成一完整而具有逻辑连贯性的知识系统。

然而神学是一种从属的科学（Scientia subalternata），因它的原则本身对我们并不是直接显著的，而是来自一种较高的科学，即来自天主在启示中所传示我们的真理。（神，壹，一2：神圣的道理是一种科学，因为它由一种较高的知识之光所建立的原则而来，此种较高的知识即天主与诸圣者所具有的知识。Sacra doctrina est scientia，quia procedit ex principiis notis lunine superioris scientiae，quae scilicet est scientia Dei et beatorum.）

中古士林派神学所探讨的问题都属于理论神学的范畴。二十世纪初叶，历史研究的发展扩大了“神学”一词的意义，使它也包括实证神学（Positive theology）。今日我们对“科学”所下的定义是：以系统化方法研究某一项对象所获得的知识体系。神学具有一个对象，采取适用于此种对象的探讨方法，并且集合所得结果而成为一种完整、有系统的知识体系。神学和天主与教会权威的密切关系，并不伤损它的科学特征，因为教会权威与天主所给予教会的启示真理本质地不能分开，因此也不能与神学的对象相离。

（二）神学超越一切其他的科学，因为神学对象具有卓越性；神学知识具有最高底确实性，因为它基于天主的不能错误的知识；神学的实用目的是永久幸福、人类的最终鹄的（神，壹，一，5）。

（三）按照圣多玛斯的意见，神学同时是理论科学与实用科学，因为在启示真理的光明下，神学一方面观察第一真理——天主，和一切与天主有关的事物，另一方面以人生最高的精神目标做出发点，来观察人的道德行为。理论神学高于实用神学，因为神学首要宗旨是神圣真理的认识，又因为伦理神学的最终目的，也在助人完善地认识天主（神，壹，一，4）。

中古时代的方济学派视神学为一种实用的或感情的科学，因为他们认为神学知识就基本质言，旨在推动感情或意志。他们认为神学的主要目的是人类道德的完善，一如圣文笃（St. Bonaventure）所说:“使我们成为好人”（ut boni fiamus. Proemiu in IV libros Sent. q. 3.）。

神学到底是理论科学还是实用科学呢？由于人们对灵魂的官能有着不同的看法，这个问题有了不同的答复。圣多玛斯与其学派和亚理斯多德，都承认理智是灵魂的最高官能；方济学派与圣奥斯定则以意志为最高官能。

（四）由于神学的对象是一切事物的至深与至高的原因——天主，所以神学是一种“智慧”。神学运用天主智慧所给予人的启示真理，来观察万物的原因——天主，所以它也是最高的智慧（神，壹，一，6）。

二、信仰的科学

神学是一种信仰的科学。神学讨论信仰的对象（信仰之体），即所谓客观的信仰（fides quae creditur）；兼论信仰的行为（信仰之用），即所谓主观的信仰（fides qua creditur）。神学与信仰一样，都接受圣经与传承（遥远的信仰标准）以及教会的信理宣布（较近的信仰标准），作为它们知识的泉源。但是神学既为一种科学，它还有一种知识泉源就是人的理智：它要以理智来探索和伸入超自然真理系统的全部内容，并且尽可能了解它们。圣奥斯定有一句话，恰好说明这个道理：“相信吧！然后你会明白”（Crede，ut intelligas. 训道辞Sermo 43，7,9）。坎塔布里的圣安瑟伦（Anselm Canterbury）也说过：“信仰追求理解”（fides quaerens intellectum，Proslogion，Proemiumf.）。他又说:“为了达到理解，我相信”（Credo ut intelligam，proslogion I）。圣维克多的理查（Richard of St. Victor）说：“让我们迅速从信心达到知识。让我们尽最大的努力，以明白我们所信仰的事物”（Properemus de fide ad cognitionem. Satagamus，in quantum possumus，ut intelligamus，quod credimus. De Trinitate，prologus.）。

三、神学的分类

神学是一门完整的科学，因为他只有一个体制对象，即作为启示对象的天主与受造物。由于启示是天主知识的传授，依照圣多玛斯的话，神学是天主的绝对而单纯的知识在世人精神上所留下的某种标记（神，壹，一，3）。按照不同的目标，神学可分为下列各类：

（一）信理神学：即本书所讨论的对象，还有基本神学（信理神学的基础）。

（二）圣经与历史神学：圣经概论、圣经解释原则、圣经注疏学、教会历史、教理史、礼仪史、教会法律史、教父学。