祈祷是和天主亲切交通，它包含听与答。祈祷是集中意识进入内心的神圣宫殿，真正的绝对者深居其间；持续不辍的集中和归回，使人与圣三、童贞圣母、圣人、天使等建起个别关系，使人保持情绪的平衡，并能与人好好相处。

　　祈祷的认定

　　一个人对祈祷的认定，影响他祈祷生活的品质。如果视祈祷为功课，当然日久生厌，深觉是个负担。常觉祈祷乏味，天主遥不可及，这种现象可说是有心理学基础的。跟自己相处和与人相处之道，是与天主相交通的基础。祈祷是一种双向交流。祈祷中爱的能力扮演重要的角色。在享受祈祷的喜悦丰富之前，应先反躬自问，多年的修道生活中，是在爱中成长吗？基督为何否定了法利塞人的祈祷，肯定了税吏的呢？因为前者自负、冷酷而毫不亲切；后者真诚而信赖上主仁爱慈悲。

　　祈祷与天主观

　　祈祷既是天人交通，因此澄清自己对天主的观念，是很重要的；这样做时也能看清自己祈祷的理由。正如前面提过的，父母的形象影响人对天的认定。一个人从父母经验到亲切慈祥，他的天主观也就会是亲切、慈悲和包容。想着天主是赏罚严明的人，多半是幼年时父母给了他可怕而不信任的经验。

　　跨越这种消极观念，当是人必须努力分清父母和神明，尽量不要将二者联想在一起；试着熟悉基督在福音中所呈现的天主形象，将是一大帮助。基督不断强调天主的慈悲照拂、无限宽容。如果在心中建立起对无限者的信任，亿就是在心中下层起了安全感和亲切的交流作用。

　　基督呈现的天主形象是：

　　照拂——仰观天空飞鸟，不播种不收获，也不在粮苍里屯积；天父还是养活它们。你们不比它们贵重吗？你们能运用思虑，使寿数增加一肘吗？（玛六）

　　慈悲宽容——荡子回头与亡羊的故事。

　　爱仇人善待他们；借出不要再有所希望------如此做将成为至高者的子女，因为他对忘恩的和恶人，都是仁慈的。（路六）

　　亲切——你们求，必要给你们；你们找，必会找着；你们敲，必会为你们开。凡求的就必得到，找的就必找到，敲的就必为他开。哪有为父亲的，儿子求饼反给他石头呢？你们纵然不善，尚且知道把好东西给你们的儿女，何况在天之父，不是更会将圣神赐给求他的人吗？（路十一）

　　但务必记住，我们既自称是天父的儿女，就有义务反映为父者的亲切、照拂和包容等特性。修道人的天主观不来自反省思考，而来自每日的人际经验，特别是同一团体间的人际经验。有时在某一会院，感到满容易祈祷的，但调派至另一会院后，祈祷如嚼蜡。原因何在呢？你本身积极的天主观，在前一个会院中的亲切友善、温和等气氛下，获得肯定和增强；而第二所会院中相互间的关系，可能多是冷淡猜疑等负面现象，祈祷的气氛自然被破坏了。因此修道者实应该常自问：我能将真正的天主形象传给身边的人吗？因而促进彼此的祈祷生活。或是我给出的是负面影响？

　　关系与祈祷

　　任何一次交通往来，多少都建立了一点关系。前面已经提过了，我们与人的关系，照映出与天主的关系，祈祷生活的品质有赖于人人关系。基督强调将祭品先搁置一旁，就是在说明这一点。“你为最小的一个所做的，就是为我做”，这句话更是在明示此一关联。

　　法利塞人是个祈祷的团体，他们祷告，但在人际关系上却是个剥削者，完全没有慈悲心怀，只知责备惩罚。因此他们不能接受基督，与他建立关系。对人的排斥阻塞了他们对天主的领悟交通，他们的祷告当然没有什么意思。

　　一旦祈祷显得乏味难耐时，不防回心观照一下对同会院的人，以及身边一起工作的人，自己持何态度？有何心结？如果真有什么不愉快的情形，那就先行处理它。平静而愉快的祈祷经验，才有可能产生。

　　舍弃与祈祷

　　成长路上总要有所丢弃的。祈祷生活的进境，同样要求一路丢和放；放的不仅是物质层面的东西，人情关系也得放。人都有塑造或执着偶像的本性。幼年时，父母是偶像；因此基督明言“凡爱父母兄弟姐妹等胜过爱我的人，不配是我的。”偶像阻隔人与天主的关系。今日的偶像是什么呢？我们察觉了吗？有模有样的职位、特殊的使徒工作或地方、家中的某一人、一个很特别的朋友、某项使命或某种专长、才华。一名修道者不甘愿放下任何一项，便是在崇拜偶像，它像只“金牛”取代了天主；祈祷当然空乏贫瘠。丢弃偶像不是一件容易的事，除非真心归属天主，并真的为他所有。

　　修道人若真愿度个称心愉快的祈祷生活，势必随时准备有所放，包括日常生活中的一些人际关系。有时对一好友惯有的心态和感情突然转变了，这很可能是天主的暗示，要人放开这个朋友；如果仍执着不放，多半会引发混乱和挫折等，而干扰真正的祈祷。

　　在某项工作中，一时价值秩序冲突混淆了，有可能是一暗示，要人放开此工作或此舒适的会院。拒绝暗示，往往会为人带来冲突混乱而波及祈祷生活。

　　对家人的过分关注，可以变成一种偶像崇拜。固然修道人应关心家人，需要时给予帮助；但牵肠挂肚以致影响祈祷生活时，显然是信心不够，信不过天主的慈悲。其实将所关怀心爱的人，交托给天主，自然能放开一切。如此天人之间才真无隔阂，自能交通相融。

　　祈祷生活有助于人格的整合，因为

　　1、祈祷给人安全感。

　　2、平复情绪，因而平复心理的平顺。

　　3、祈祷所建起的天人关系，培育灵性成长。

　　4、助人以永恒之光透视现实人生态、

　　5、强化并稳定自我的能力。

　　6、助人肯定天主赐与各人的恩惠。

　　7、清楚意识到天人关系中治疗、解脱的作用。

　　8、使人真能吸取基督之神。

　　9、使人能跨越人间冲突和悲伤等。

　　总之，一个祈祷的人仰俯无愧作。他的内力全在于对天父的信赖和托付。若说有某一行动是可攻破天主的，那就是祈祷。基督有言为证：“求，必会得到”。

　　二、献身与忠贞

　　所谓献身就是自愿为某人或某事而付出自己。一个人要能做到这一点，得先接受自己、珍惜自己。正确而有效的献身含有下列各要素：

　　1、情绪的成熟和稳定　知识和体能方面都成熟的人，不见得情绪也是成熟的。情绪的不稳使得内心常有交战，对献身一事常呈矛盾和中断现象；一些知书达理的人，遇上危机便觉难以忠于修道生活或婚姻伴侣原因就在此。一个各方面真正成熟的人，自有支持他面对危机、承受紧张的资源。

　　我们不可责难还俗的司铎或修会人士，不可判他们为不忠实的人。他们承受压力与面对紧张的能力，可能是很有限的，为了保持自身的身心健全，他们选择改变生活型态。这并不表示排斥了天主，他们还是可以与主交往。天主慈悲怎会因为人的无能而加以责备呢？在婚姻生活中，也是同一道理。

　　2、人格整合　人格未能整合致一，自我付出也就不真实；对天主对团体都难慷慨投身，因为所要求的知识、情绪、心灵和生理等多方面的付出。如果一个人知识和情绪方面的发展受阻，不论体能有多强，仍难忠实不易的维系自己的献身；清楚辨认献身动机的能力，和洞悉支持此动机的爱，都是忠实不二的不可或缺之要素。在压力之下，或未能认清动机所作的献身，说实在地是没什么价值的。没有稳健的爱的经验者，也是容易退出所投身的行列的，修道或婚姻都一样。因为投身中的要求和压力，对人格有欠缺者而言，是很重的负担；所以有人便以饮食、酒精、药物、工作或不正常的友谊等，来平衡妥协自己的生活。

　　3、自由　自由也是影响人的自我投身的因素之一。我们珍惜个人的自主性吗？天主在创造之初就给了原祖自主能力，可以自行决定忠于天主。天主没有强加执行。修道或婚姻的献身也是这样。一个人在做终生投身之前，应先能享有自主、自行做决定的经验；日后面对挑战时才有能力坚持以往。有些人早年献身，到了中年时期变得非常渴望个人的自主力，而这种饥渴会削弱献身的意志。人性的基本需求确实是一股力量，足以压倒既定的志向。

　　4、责任感　责任是忠于献身的另一要素。责任与情绪的稳定性相关联；投身修道团体志在获取物质保障的人，绝不会领悟到自己对团体的责任。一个人只有在物质和情绪双方面的基本要求得到解决之后，方能肩负责任而有所投身。

　　投身修道生活的含义

　　投身修道生活，要求人藉着三愿而付出自己。三愿的要求大家都耳熟能详，无需在此多赘。但在恪守三愿中，有些基本的人性真相，实应有所顾及的。

　　1、尚未经验到，也未以感激之心享受着自己领受的天恩的人，是很难领悟贫穷愿，也难以真诚奉行的。贫穷圣愿实质上便是将多年来蒙受的天恩，还献给天主；对这些天恩心存感激和珍惜的人，才真的奉行“内心的神贫”。在天主眼中，这种贫穷远比放弃多项物质享受宝贵得多。

　　2、服从愿也不会有什么意义或价值，除非当事人知道如何享用自主力；只会委顺听话的人，根本谈不上自我付出。当我能从容道出：“主，我珍惜我的独立性，但为了你，我愿意藉服从圣愿而将它献上”时，我真的献出了自己。

　　3、在我认清人间的性生活，以及自己有潜能度婚姻生活，选择贞节圣愿，这才是真正的献出自己。奉献中包含我接受自然的性欲，和我决定提升它而选择投身天主。

　　自我付出中的牺牲

　　过去对修道生活中的牺牲太过强调了。十九世纪“祭品”型的灵修走向是主要势力；可是圣经却明载上主喜欢仁爱胜过祭献。如果一份礼物是以爱心赠出的，当然赠与人和受与人都很愉快。但若视礼物是牺牲祭献，首先显示的是赠与人的无奈和不甘；因此牺牲的后果是痛苦和怨恨。

　　修道人果真出于爱情而献身，自自然然能禁得起紧张和挑战。视献身为祭品而牺牲、而自得的人，迟早会感受牺牲得好苦，最终就必须放弃。唯有一分真实的爱情，能伴随献身者岁岁月月地走下去。

　　团体支持与肯定

　　要实现个人的自我付出，需要共修团体的肯定。我们需要情感上的支持，我们一旦清楚感受到团体常态的支持和亲切关怀，那么修道生活就很有得好活了；团体中充满相互肯定的气氛，便是一个健康的社会联系，人人忠贞不二自是可以做到。基督说：“二、三人因我名相聚，我即在其中。”指的是因爱而相聚。基督常在团体中，给大家力量，团体成员自能忠贞不渝。

　　献身之义安在？

　　献身是爱的行动

　　献身是感谢的表达

　　献身是知恩的奉献

　　我为自我的给予而感恩吗？

　　我为在千万人中蒙召而感恩吗？

　　我为同会共修者而感恩吗？

　　忠于献身也就是对待自己、对待天主诚实不欺。诚实对待自己是忠贞的起步；诚实对待自己的各种情感，正面的负面的都有，如此才能实实在在地走献身路。自我真诚强化人对天主的忠贞不二。人只要全然相信天主懂透了人的喜怒哀乐，奋斗和挣扎；便能自如自在地投向他，任由他牵引陪伴，走完这程人生路。