神父在给他们讲述着恐怖时期，他第一次办告解时的情景：“我永远也忘不了那个时刻：那是在我家，在一个房间里，在一座老钟的脚下……”哦!年轻神父讲得那么动听，以致孩子们都屏着呼吸……；随后，他老话重谈，开始讲“荡子回头”的比喻。

小听众们似乎看到了：口袋里满是金银的“小儿子”，骄傲地跨出了父亲的大门，奔向心中向往的城市!

“可是，金币一个一个都花光了。银币呢?也是一样!接下来他该怎么办呢?”

“最后，”神父讲道：“浪子由于饥饿来到一座养猪场里，被一位极小气的老板雇作佣人……孩子们，你们懂得什么是饥饿吗?”

小纳德打了一个表示明白的手势；他藏在板凳下的手紧扬着二块裹着黄油的面包，大概他觉得自己已经解决了饥饿的问题。

“尽管猪吃得很香，可是它们的饲养员却仅能得到一小块面包头……”

“还有：生活上的不习惯、想家……我的孩子们!想家时令人吃不下饭，即使是一双热情的手端给他们……”维亚奈神父稍微停顿了一会儿，他回忆起了自己离家出走、避难他乡的岁月。

“还有呢?”小伯多不耐烦地嚷道；因为神父还没有继续下去，他便学着小丽撒的样子，向前凑了凑，接着是第三个、第四个……

“啊!浪子在困难中说道：在我父亲家里，最低等的仆人所过的生活比我也好得多!他看了看披在他瘦弱的身体上的那件破大衣。晚上，他躺在畜棚的干草里，饥饿使他不能人睡……：身体的饥饿、灵魂的饥饿……；他回想起父亲那慈祥的面容，父亲一定在家里，每天、每时都盼着自己回去……”

“接下来呢?”胖胖的小纳德喊道，他已经扔掉了手中的面包，离讲道台很近。所有的小听众们像一群蜜蜂一样围在神父四周，甚至有几个已上到丫讲道台的台阶上，而小伯多竟将一只手搭在维亚奈神父肩膀上。

“后来呢?”

“后来，年轻人自己决定：我要回去，我要去找我的父亲。我要对他说：爸爸，我得罪了天，也得罪了你，我不配做你的儿子了。请你再收下我、做你的一个仆人吧……”

“愿上主受赞美!”丽撒松了一口气，说道。

“父亲呢?”

“父亲从远处望见儿子走来，便跑上前去将他紧紧地抱在自己怀里，“我的孩子!”他呼喊道。当荡子向父亲承认了他的过失后，一切都被忘记了，只是欢乐……父亲让人们拿来最好的衣服给他穿上。在他手指上戴上戒指，并给他换上新鞋，且宰了一只肥牛犊欢宴庆祝；因为，他的儿子失而复得，死而复生了……我的孩子们，当一个罪人在告解中承认、痛悔自己的罪过时，好天主就这样高兴……”

教室的门开了，三个人走了进来：厄古莉的本堂、副主教博沙和教区代理古伯副主教，他们惊讶地望着围在讲台四周的那群孩子：副本堂神父讲得生动，孩子们听得出神；他们竟然末觉察有人进来。

“是的，孩子们，”讲道员继续说：“天主就这样对待我们：他借我们忏悔的泪水，洗净我们在邪恶的路上所沾染的一切污秽，他要将救恩的新衣服穿在我们身上；领圣体时，他为我们准备了天上的宴席，还有美妙动听的音乐——那是当罪人回头时，由天上天使们的乐队所伴奏歌唱的……”

神父沉默了一会儿；孩子们也都默不作声地陷入了沉思。终于，那位将胳膊搭在维亚奈神父肩上的小孩，开口道：

“神父，你很会讲故事，但是你是不会听告解的。妈妈和爸爸都这样说……”

“住口!”比他大一岁的姐姐玛德，赶紧用手捂住了弟弟的嘴。

“你父亲怎样说的?”神父漫不经心地问道。

“爸爸说，你不会听告解，因为你太笨了!”

“不要听他的，他只会讲瞎话!”姐姐急忙补充道。

此时，神父难过地低下头，且用手掩起来。

“伯多很不懂事!”

“是的，伯多，你爸爸说的对!”维亚奈神父抬起头来，说道：“一位听告解的神父应该聪明、有学问。而我在修院时总是最后一名，我的确是最笨的!”

“不要紧的!”胖胖的纳德试着安慰神父，说道：“我爸爸常常说：‘那些最没有学问的农民种的土豆，长得最大’!”

“我希望你现在可以得到安慰了!”突然，古伯副主教说道。

孩子们听到有人说话，便像起飞的麻雀一样立刻散开了，各回到自己的位置。维亚奈神父不自然地问道：“对不起!你们什么时候来的?我竟然未看到你们!”

“是啊!你那么专心地讲你的故事。但请告诉我，为什么在上课时，孩子们不坐在他们自己的位子上?”

“我也没有注意到这些!”维亚奈神父结巴地回答：“他们忽然就来到了我的讲台上，我也不知道是怎么回事!”

“这样有伤学校的纪律!”副主教摇了摇头说。

“孩子们争相凑到他的身边，这说明我的副本堂对孩子们看多大的吸引力!”巴莱神父解释道。

“有道理!”古伯副主教接着说：“最好的老师懂得爱!我的孩子，”他转向孩子们说道：“自今天起，你们的副本堂可以听告解了。我授给了他这些权利!”

“谢谢你，副主教!”维亚奈神父高兴得脸都红了。

“那么，请你帮我办告解吧!”丽撒激动地说。

“我也办，我也要办!”孩子们都喊着。

“现在，一切都解决了!”小伯多满意地说道。至于纳德，手里仍然拿着他的那块面包，保持着镇静；他第一个跑回了家。

在本堂住所，古伯副主教，将听告解的“书面许可”交给维亚奈神父。由于他的学识不足，直到那时，尚未授权给他；但继续辅导这位“老学生”的巴莱神父一直为他争取这项权利。

“神父，你对这些孩子们的心灵很有影响力!”副主教对维亚奈说道：“为了天主的光荣，好好利用它吧!”

客人们正用饭时，却发生了一段插曲!

门铃响了，尽管服务员不太满意，却很快走进来一位农村打扮的妇女。

“啊!法月太太!”维亚奈起身喊道。

“就是你!”妇人说着，毫不顾及在场的人，上前就将这位神父抱在怀里，且在脸的两侧响亮的亲吻着。

“怎么回事?”副主教惊讶地问道。

“她是从诺厄村来的。维亚奈以前避难时，曾住在她家：她像母亲一样照顾了他!”

“那么，我也应该忠心感激你!”古伯副主教说：“你为我们‘保存’了一位热心的神父!”

“来!坐在桌前，和我们一起吃饭吧!”副主教博沙邀请迫。太太却坚决拒绝：“我仅仅想看一看我们的这位新神父，大家都在等他。我很十气他直到现在还未去我们村做过弥撒!我喜欢自己在厨房里随便吃点什么；当然要看这位女主人(服务员)是不是允许!”

服务员热情地招待了法月太太，并对她讲述村里的人是如何喜爱新神父。

“他会讲道理吗?”

“妙着呢!他不讲很长的句子，像孩子们讲话那样简单，可是在讲道时没有人打瞌睡，因为他的每一句话都深人人心!”

当天晚上，维亚奈神父第一次听告解：成年人们也同样受到他的吸引。他有时慈祥，有时却表现得很严肃：不只一次，当办告解的人对罪过缺乏真正的痛悔或坚决的定改时，在得到赦罪前便被撵了出来；然而，他常常以父亲般的态度予以劝勉，请告解者妥善准备后，再来与主和好。

有时，星期六晚上，维亚奈神父由教堂出来时，已累得毫无精力了：他慢慢地坐下，几乎连动都不想动端上来的饭菜。巴莱神父常慈祥地对他说：有一个使最顽固的罪人回头的方法，便是替他做补赎。

维亚奈非常了解他的本堂神父的生活，以及他替人做补续的方式：他常略去必需的食物，比一些苦修会士还要克苦；他也晓得，他的本堂神父终年穿着一件苦衣，为了追随圣人们的榜样．也经常打苦鞭。

被救灵心火所燃烧着的副本堂神父，来到毕包寡妇家，向她透露了一个“秘密”：即请她做一件苦衣，而且刺要很尖的。善良的妇人流着泪拒绝了；然而由于维亚奈神父一直坚持，她最后不得不答应。

有时，也会出现这样的事：副本堂神父对缺乏痛悔的告解者说，今天我不能给你赦罪，请下星期六再来；那时，你会好的。这样的一天结束后，晚上，。维亚奈神父跪在圣体龛前，流着眼泪为那些未曾妥善准备的告解者们祈祷……回到卧室，再拍打苦鞭，直到血流出来……到下周六，果然，他会高兴地看到那位告解者的真心痛悔。

两位神父在兄弟般的友爱中深深结合着：他们一起诵念曰课，一起拜访病人，一起去散步，路上，维亚奈常请教本堂神父一些关于堂区的牧灵问题。巴莱神父坦率地指出：，年轻的副本堂在堂区很受爱戴!当他看到来自己这里办告解的人愈来愈少：而相反的，去副本堂那儿的人愈来愈多时，他便高兴地重复着洗者若翰的话：他应该兴盛，我应该衰微!六十三岁的他感到自己的力量日益不支，因此，他为拥有这样一位热心的助手而非常高兴。

恐怖时期所经过的艰辛和折磨，他现在以克苦和祈祷来取代；维亚奈神父也以同样的方式追随着他的榜样。女厨师常常因看到桌子上剩下的食物而发牢骚，毕包太太却安慰她说：

“伺候两位圣人，是让人真的没办法!对他们，天上的恩宠比食物更重要!”

“那么，干脆就请一位天使来伺候他们好了!”善良的妇女叹了口气，说道。两位神父也常常在爱德方面竞争。巴莱神父微薄的工资几乎都不能维持生活，偶尔信友们送给他一些东西，他也会将它们分给穷人；而副本堂也常将自己的工资分得一文不剩，甚至有时把衣服也舍了出去。

一天，巴莱神父从维亚奈的神父长袍下，看到露出来的破烂不堪的裤腿，便到里昂他的朋友那里为他订做了一条长裤，那时正是将临期。圣诞节时，裤子便做好了。神父交给他说：“看，这是我里昂的老朋友雅格给你的，是丝织品!”他笑着说：“新年过后，你应该亲自去他们家道声谢谢!”

若翰犹豫地收下“礼物”，把它放在衣柜里，而继续穿着他那件旧长裤；但他更喜欢毕包太太送给他的那件苦衣，他马上将它套在里面，且显出很舒服的样子。年初的那几周，巴莱神父提醒副本堂，他应该去那位恩主家里道谢。

“尤其不要忘记穿上你的新裤子!”神父嘱咐道。维亚奈叹了口气；他动身了，尽管路上满是冰雪。雅格先生很亲切地接待了他；那天还有另外一些客人，但神父却被请到上席坐。

副本堂坐在这位工业家的女儿——保琳旁边，这位年轻姑娘讲她在罗马的旅行。维亚奈漫不经心地听着，可是当他听到关于地窟的一些事时，他却忘记了平日的羞怯，显得格外感兴趣：在地窟的一处发现了一位年轻女孩子的坟墓，她肯定是为信德致命的，在一块石头上雕刻着棕榈枝和她的简历；全罗马的人都很敬爱这位小圣女。

“她叫什么名字?”神父问道。

“在她的棺材上写着：斐罗娜，平安与你永偕!”

“斐罗娜!”维亚奈略有所思地重复着。

在返回厄古莉的路上，他反复念着小童贞圣女的名字，似乎这位小致命圣人对他有着莫大的吸引力。

路上，一位衣衫褴褛、冻得发抖的乞丐走过来，与他攀谈。神父摸了摸空空的口袋。

“我实在没什么可给你的，我的朋友!”他很窘迫地说。

“你有些很暖和的衣服，而我快要被冻死了!”老人哆嗦着说。

“我总不可以把我的神父长袍给你!”维亚奈叹了口气。突然，他瘦驱的脸庞露出了喜色：“啊!我的裤子!好吧!我可以跟你交换我的裤子!”

“真的?”

“真的!走，跟我到树丛来!”

“交易”一结束；乞丐非常高兴地走了。

“你的新裤怎么样?”巴莱神父问道；但当他看到维亚奈神父长袍下露出来的破烂的裤子，他愣住了。

“哦，对了!我将它送给了乞丐，他穿得很破；而我，在长袍里面穿着旧裤子，没有人会看到，并且毕包太太还可以替我做些缝补。”

“真拿你没办法!”本堂神父说道。

当晚，维亚奈神父祈祷时，便请求小圣女的保护，这是他平生第一次向这位圣女祈祷。

是啊!他多么需要圣人们的助佑。因为，他早已体验到魔鬼存在的事实，以及地狱邪恶的势力：在告解亭，无节制的邪情和罪恶的深渊展示给他，让他很是震惊；他似乎感到魔鬼的手掌正由黑暗的深处向他伸出……夜间一些可怕的恶梦使他坐卧不宁。

他去找自己的神师——巴莱神父办告解。

“每天祈求至圣童贞，你将会得到平安!”自那时起，维亚奈便许下每日诵念“母后万福”，并在每次日课后，加念下面的祷文：愿至圣无染原罪童贞圣母，永受赞美!

从此，他便脱免了所有相反洁德的诱惑。这是在多年后，他亲自向一位神父朋友透露的。

&nbs, p; 厄古莉的两位神父在克苦功夫上也相媲美；然而他们却彼此劝说：

“你太年轻，不能做这样的克苦!”本堂神父说道。

“正因为年轻，所以我才可以这样做!”副本堂回答：“像你这样年纪的人，才应该注意呢!”

一天，巴莱神父告诉他的副本堂，他要去里昂。

“很巧!我也正想去；我可以陪你一起去!”

“你要去做什么?”

“我想去罗汉书店!”

“那好吧，我们一起去。如果有病人请神父的话，邻村也不太远。”维亚奈到里昂后，便去了书店。巴莱神父却径直来到教区代理主教的办公室。

“我想请你和我的副本堂谈一谈!他过分仗恃自己年轻力壮，而做太多的克苦，这会毁坏身体的健康。你最好能找一个机会提醒他一下……”

“当然可以!你还有别的对他不满意的地方吗?”

“没有了，这是我唯一的抱怨。我想再也不会找到更好的副本堂!”

当巴莱神父走出主教府时，在门口正好遇到了维亚奈。

“你来这做什么?”本堂神父惊讶地问道。

“哦!一件无关紧要的小事!”维亚奈回答：“如果你愿等我一会儿，我们可以一起回去!”

“怎么今天你也来了?”副主教睁大了眼睛，向维亚奈问道。

“我想和你谈一下我的本堂神父，他在以过分的克苦毁坏着自己的身体。请想一想，那么一位老人，怎么可以继续穿苦衣、打苦鞭呢!”

“好吧!你还有其他不满意的事吗?”

“哦!没有了。我觉得他是世界上最好的本堂神父!”

“我可以找机会跟他谈谈!”副主教回答：“可是，你知道吗?你的本堂神父对你也有同样的抱怨!”

“对我?”维亚奈结巴地说：“他错了，他完全错了!”

“要保重你的身体，也将同样的话转告你的本堂神父!”

两位神父默不作声地走在回家的路上。

过了一会儿，巴莱神父问道：

“神父，你去主教府做什么了?”

“唉．真的还不如不去呢!但我有责任告诉你：主教命你保重你的身体，不可过分的克苦而毁坏自己。”

“我就感觉到，你是去揭发我了!”巴莱神父“不信任”地说道。

“没有，没有。古伯副主教对我说：我仅仅是重复了你的话。你是不是揭发了我?”

“你真不是一个好孩子!”本堂神父边嘟哝着，边紧紧拉住了维亚奈的手。两年过去了。一八一七年的二月，本堂神父的腿部发了溃疡，卧床不起。自此，副本堂便承担起全部的工作。然而，他却常常抽时间坐在神父床边，安慰、鼓励他。

接下来的几个月并未好转，溃疡一天天扩大，甚至已浸入血液……将临期时，医生已放弃了全部的希望。

维亚奈为他的本堂神父送终，并让他领受了病人傅油圣事。领完圣事，他示意要副本堂神父走近一点，他吃力地从脖子下面拖出“苦衣”的一角：

“帮我将它拿去吧，我的孩子!”神父低声说道：“藏起它来，不要让任何人看到：不然，人们会相信不需要他们的祈祷。那么，直到世界穷尽，我会留在炼狱里!”

“好吧，神父!”维亚奈哭着回答：“天堂上所有的圣人们都在等候着你呢!”

“谁知道?”神父叹了口气：“可是，天主是无限仁慈的!愿好天主……”这是他最后一句话。

维亚奈神父帮他合上了眼睛，他觉得犹如失去了自己的父亲。

整个堂区的人，都参加了他们牧者的葬礼。维亚奈神父举行了弥撒。玛迪。乐阿——从前巴莱神父的学生——最近刚被祝圣为神父。且成为马克西米小修院的院长，他为自己的启蒙老师诵读了追悼词。

“我失去了一切!”在回到神父住所后，维亚奈神父嘟哝道。

“现在，我们在天上多了一位好朋友，他会为我们祈祷的!”乐阿神父答道。

一位新本堂神父——提比神父调到了厄古莉。维亚奈临时做他的副本堂。但是，新本堂神父对维亚奈的苦修生活摇头不已，他根本不想将他的神父住所变做苦修院。“这两个人，生来就不能搁在一块的!”不久，里昂教区的副主教便做出了这样的评语。一天，古伯副主教召见维亚奈神父，并任命他为亚尔斯的本堂神父。

“那只是一个拥有二百三十人的小村庄。前任的本堂神父仅在那里工作了二十三天，便因急性肺结核去世。你的工资将是五百法郎，当然这并不多；但那儿有一座城堡，那位善良的女主人会帮助你的!”

“足够了!”维亚奈肯定地说：“我不需要太多的东西!”

总主教的代理将委任状交给了他。当新本堂神父辞行时，副主教拉着他的手沉默了一会儿，说道：“目前，在这个堂区没有多少信友。我相信你会吸引更多的人!”

维亚奈与厄古莉的本堂神父谈起他的调任时，提比神父忧郁地说：“我坦白地告诉你吧，是我要求将你调走的。我们俩生来就不能在一块的，尽管我很重视你。然而，我真不忍心看到将你派往亚尔斯!那个堂区对里昂教区的神父来说，如同是西伯利亚；说实话，那里的牲畜比人还要多。的确，应该把你调到一个较好一点的地方!”

“哦!我很满意，一个大的堂区对我也挺难的!”

“那么，我祝你好运，事业成功!”

维亚奈神父的离开，在厄古莉引起了很大的轰动。

“刚刚几个星期，我们便失去了两位好神父!”毕包太太伤心地说。

“但是，我们的新本堂神父也很不错啊!”女儿高丽为了安慰母亲说道，尽管她的内心也同样感到很难受。