“神父!神父!”离开了他们的板凳，围在维亚奈神父四周的孩子们，一齐喊着。

“安静!B簿?”年轻的老师嚷道。

“若望，随他们吧!”神父微笑着说：“我的孩子们，今天我有客人来这里参观，快坐回你们的位子；不然，亚尔斯的孩子们会留给这位先生什么印象呢!”就在这时，孩子们才注意到跟在本堂神父后面的另一位年轻神父，于是立刻各就各位，安静了下来。

“这位是太亚神父，我蒙波利也的同事!他为了帮助我，要在亚尔斯住几周；如果你们听话，他会教你们要理!”

“他会讲故事吗?”纳德．玛定——十二年前神父抱到“主顾之家”的那个孩子问道。

“当然!他比我更会讲故事呢!”

“我不相信!”若瑟。高通——城堡园工的儿子喊道。

“讲故事!讲故事!”孩子们嚷着。

“首先我们要看一看你们所学的!现在，你们在做什么?”

“正打草稿!”纳德一本正经地回答。

“他们刚学习开始几个字母!”老师解释说：“可是他们觉得很难，因此他们更喜欢唱歌!”

“唱歌比写字更好!”小伯多肯定地说：“当我长大了，我做农民，不需要写字!”

“讲故事!讲故事!”孩子们不耐烦地喊道。

慈爱的神父是不会不答应的，于是他开始讲圣女斐罗娜的英勇殉道：他描述着那间阴暗的囚室，皇帝因她坚强不屈的信德，将她关到里面，那时她仅仅十三岁!听众们似乎听到她身上锁链的响声，并看到在罗马的大街上押着她的刽子手以及殉道者激动的面容。“人们害怕地望着已瞄准了小圣女咽喉，搭在弓上的箭……突然，射出的箭在疾飞中回转了方向，正射中那些发箭人的胸脯。”

“太好了!罪有应得!”孩子们说道：“后来呢?”

“随后刽子手带她走上断头台，举起利剑，猛地砍下了她的头，鲜血溅得很远……”

显然地，所有殉道者的故事皆是如此结尾的。然而，当想到这位小圣女仅有十三岁时，的确使人感到很凄惨。

“这是一位小女孩!”本堂神父总结说：“你们都是一些小伙 子，可是我不知道你们会不会像她那样的勇敢?”

“你也会讲同样好听的故事吗?”若瑟望着年轻的神父问道。

“没有人会比得上我们的本堂神父!”纳德确信地回答。

“现在我们应该走了!”维亚奈神父嘱咐道：“要听话，不要让你们的老师生气!”

本堂神父和他的同事来到了“主顾之家”，在那里使这位年轻的神父感到同样的吃惊!

“若是世界上没有孩子，就如同天上没有星星!”维亚奈神父 回到本堂住所时，对他的同事说道；那是主教特意为他冬天忙碌的工作派来的助手。

“你应该多高兴啊!”太亚神父望着维亚奈神父，说道：“你带给孩子们那么大的喜乐，带给来办告解的人无限的安慰……”

然而维亚奈神父的脸色沉了下来，他有些不耐烦地回答：“我的朋友!不要说我高兴了，这正是我最大的忧虑!我多么希望逃到一个宁静的地方去度我的牛活。照顾人灵这项重大的责任对我确实是一个沉重的负担，我每次一想到它便坐立不安!”

“可是你没有什么要害怕的啊?”

“哦!你不明白我的意思!从本堂住所逃走，是为了常活在天王面前!”维亚奈神父叹了口气，说道。

太亚神父在亚尔斯堂区住了两个月。他越看到本堂神父的圣德，便越对他敬爱有加。他尽最大的努力来帮助他讲要理、拜访家庭、探望病人、讲道、付洗等。而那时，维亚奈神父每天只能勉强地抽出一个小时的时间，去默祷或做一短暂休息。愈来触多的朝圣者，使得冬天对神父来说，也变得不清闲。

当维亚奈神?找不到时间静静地在圣体前做祈祷时，他便觉得非常的痛苦：清晨很早，他便来到教堂，可是那时，已有人在等他了；偶而他偷空跪在神圣的救主前时，他是那么快乐，一动不动，双目注视着圣体龛，深深地沉浸在默祷中，直到有人来提醒他去听告解!

太亚神父并非在亚尔斯本堂神父的“学校”毫无收获：他也在尽力地效法维亚奈神父。然而，对自己要求十分严格的维亚奈神父，却常劝阻他的同事：“我亲爱的弟兄!”一天太亚神父问到他关于克苦的方法时他回答：“严重的克己和苦行并不使魔鬼害怕，使它害怕的是：缺乏日常必须的食物、饮料和睡眠，没有什么比这对魔鬼更有效，也没有什么比这更中悦天主!我有很多的经验：在我接受主顾之家的女孩子们照顾之前，我可以自由安排我的生活，有时，一整天我不吃不喝，那时我感到无论向天主求什么，为自己或为别人的都会得到。”

太亚神父带着一颗沉重的心离开了亚尔斯，当柏莱的主教问到他对维亚奈神父有何看法时，他毫不犹豫地回答：“他的确是一位圣人!”“我完全赞成!”主教立刻上道。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

接下来的那年，自法国各地来亚尔斯朝圣的人愈来愈多了。人们为了会见维亚奈神父，并在他那里办告解而得到内心的平安!然而维亚奈神父自己的心却越来越感到对宁静的需要；晚上，他无法入睡时，他便读一本《旷野的隐士》，他真的羡慕隐修士的幸福，他多么渴望有一日也能退居旷野而专心侍奉天主。

一天晚上，离开亚尔斯的念头第一次闪现在他的脑海；随后，这个思想变得愈来愈激烈了。

“若如此做，岂不成了自己羊群的雇工了?在堂区信友们、主教甚至天主的眼中岂不变成逃兵了吗?”

“逃跑”的主意来自哪里?是天主的默示还是魔鬼的诱惑?为了认清天主的旨意，他苦苦地思索着，并在圣女斐罗娜的祭台前做着诚恳的祈祷。

神父的脸色愈显得苍白。朝圣的人们都惊讶他的精神不集中；因为有时在告解亭中，他根本未听到所告的罪，不得不要求人再重复一遍。

若望．柏南、加琳以及村长芒迪都为他担心；孩子们也注意到在神父身上的一些转变：因为有时候，即使他们苦苦哀求，也不能听到他动人的故事了。

终于，维亚奈神父用尽全力，也未能克服这一强烈的诱惑。深夜两点钟——通常这是他起床去教堂的时间——他提着灯笼，走出亚尔斯村，朝着卫乐弗朗镇的方向走去。

他像一位梦游者一样在黑暗中摸索着前行，过了一会儿，灯熄灭了；那不可捉摸的黑暗环绕着他，天空没有一颗星星。

他继续走着，忽然来到路旁的一座十字架下；只要他经过圣像，总要停下来问候的。此时，他看到十字架上痛苦的基督，便俯伏在地。突然，一种异常的安祥浸入他心灵的深处，在宁静中他听到一个声音：“若翰.维亚奈，你要去哪里?”

“我要去旷野!对不起!主，让我去吧!”

“不要企图去旷野里寻找我，我就活在你周围的那些人身上；他们都是我以仁慈为你打发来的。救一个灵魂比你去旷野要做的全部祈祷，价值还要大!回去，回到你的教堂吧!众多可怜的灵魂在等待着你呢!”

于是，维亚奈神父站起身来，又踏上了回亚尔斯的路。他跪在圣体龛前，感谢天主在深沉的黑暗中赐给他的光明。