莱孟做神父已几年了。尽管他有超人的天分，可是竟被派到一个默默无闻的小村庄——撒威尼做本堂，长久以来他的骄傲使他经常抱怨自己命运的不佳。因此，勃勃的野心使他将目光投向了亚尔斯——这个成为法国最著名的朝圣地之一。事实上，每天都有一些朝圣团，朝圣者中也不乏名人，艺术家、科学家、作家、记者，同样也有很多的主教或贵族。

当莱孟神父看到维亚奈重病难愈时，便暗想做他的继位人。他觉得自己比可怜的维亚奈神父一定更懂得怎样领导朝圣群众，总有一天，会议主教看到自己的功绩……在不久的将来，主教会将里昂或柏莱的一个重要职位赏报给他!维亚奈神父又开始整天地留在告解亭中，很快他又会精疲力竭的，当他彻底垮台时……

莱孟神父点亮了蜡烛，因为已是晚上了，稍后他听到楼梯口维亚奈神父沉重的脚步声。几周以来，莱孟神父察觉到本堂神父有些奇怪的变化，尤其最近几天，表现出一种不安。

维亚奈神父进入房间，坐在莱孟神父的对面，静默了很长一会儿。他说道：“我要离开亚尔斯!”

“你要走吗?”年轻神父惊讶地说，在他眼中闪现出一丝狡黠的目光。“我已给主教写了一封信；我申请调到孟末做副本堂，在那里，我仅仅负责举行弥撒!那时，我叮以得到我所渴望的宁静了，我好去痛哭我可怜的一生!你是否愿意将这封信带给主教，并将他的答复送到大地莉去呢?”

“去大地莉?”

“对!我哥哥的家，今晚我就先动身了!”

“今晚?”莱孟神父带着几分侥幸的满意，重复道。

“是的!一切都准备好了!哥哥也在等着接我!”

“你和别人讲过你的计划吗?”

“没有!只是和主顾之家的几位女孩子说过，我不忍心瞒着她们!”

“主顾之家的那三位女孩子?”莱孟神父皱了皱眉头，说：“她们会保守秘密吗?”

“我希望是可以的!”维亚奈神父叹了口气。

“如果你堂区的信友得到一点消息，他们一定会反对你的!先让我出去打听一下!”

过了一会儿，莱孟神父回来，不太满意地说：“我看到有几个人，不停地在住所周围巡回!”“没关系!还早着呢!我还要先去睡一会儿，当我出发时，我就不再惊动你了。”

凌晨一点的钟声刚刚敲过，在住所的一角值班的纳德。玛定，便看到本堂住所小花园的门打开了，一条黑影顺着篱笆走了出来。那正是本堂神父。他的胳膊夹着日课，像小偷一样走出了家门；突然，他停下来，为观察一下四周的动静，随后他便很快来到了大街上。

“神父!”孩子凑过来，喊道：“这么晚了你要去哪呢?”

“这个时间，像你这么小的孩子不在床上好好睡觉，在路上做什么啊?”

“我想请你祝圣我的念珠!”纳德结巴地说：“你看!”

“半夜三更的，明天还有时间呢!”

“你一定想去教堂吧!来，让我帮你拿日课!”

可是，维亚奈神父紧紧地抓着自己的书。

“不要阻拦我，我急着呢!”说完便急忙尽快地抽身走开了。

孩子赶紧跑向“防守”在住所另一边的“哨兵”。

“神父已经走了!”他大声喊道。

“你怎么没有拦住他?”睡在围墙上的安多问道。

“他会狠狠地给我一个耳光呢!”

“好吧!我们一定会追上他的!”

两个孩子开始在后面跑。然而，一块阴暗的云彩遮蔽着月光；说不定，那位“逃跑者”已藏到什么地方了。

“我们去报告老师吧!”安多决定；可是，他们尽管很着急，但敲开老师的门还要等一会呢!

“我已经预料到了!”若望．柏南说着，急忙朝神父走的方向跑去。

“我会将他带回来的!”他边跑边说。

那时，维亚奈神父已走出了邻村。为了避开追赶他的人，他没有走通往卫乐弗朗镇的大路，而穿越田间的小路；可是不久，他便迷路了!

一个小时后，年轻的老师在刚刚收割过的麦田里找到了他：“神父!”若望气喘吁吁地说：“为什么你要离开我们呢?”

“若望!”维亚奈神父拉住他心爱的学生的手，说道：“我求求你。不要拦我，让我去吧!”

“但是。你要去哪里啊?”

“去我出生的家，我已要求主教将我调走。因此现在，我去大地莉等待他的答复!”

“如果主教不答应你的要求呢?”

“那时，我再返回亚尔斯!”

“那好吧!我要陪你一起去大地莉!”

“你的学生们呢?”

“没有老师，他们也不会立刻死掉的!”

“谢谢你!”维亚奈神父松了一口气。

清晨，两人到达了特莱吾的桥头。桥头收税员正坐在紧锁的栅栏前打瞌睡呢。若望要上前将他唤醒，但是维亚奈神父拦住他说：“让个可怜的人多睡一会吧!我们可以绕到旧城过锁那河。”

旧城桥头的收税员看样子也正在睡觉，然而当他听到路人的脚步声，便立即直起身来，并向他们说明价钱。可是，神父由于动身仓促，竟没有带钱：而若望也身五分文。于是，神父拿出手表来做抵押，收税者却笑着拒绝了：“下次，你再付钱吧!如果你一去不回，也就算!”随后，他打开栏杆，让两人走了过去。辛苦地步行了四个小时之后，他们终于来到了大地莉。维亚奈神父迈进家门时，已精疲力竭了。

哥哥方济和全家高兴地接待了他。嫂嫂想尽快给他准备早餐；可是，神父摆了摆手，而迳直来到卧室，疲惫地瘫在床上。那天，在亚尔斯激起了很大的轰动：街上、家里，人们只是谈论着本堂神父的出走；几百位朝圣者东转西游，不知道在做什么。莱孟神父为使人平静下来，他宣布即使维亚奈神父不回来，亚尔斯也决不会缺少神父的；无论如何，他本人会留在这里!但他的话丝毫不起作用。

“圣女斐罗娜在等着你们呢!”莱孟神父说道：“为什么你们既来了亚尔斯，又要马上回去呢!

“我们来，是为了看本堂神父的!”人们回答；当然，人们也很尊敬那位小圣女，然而他们来的主要目的却是会见维亚奈神父。

伯爵继村长之后，也来到了本堂住所，询问莱孟神父，他是否知道本堂神父的去向：“他在大地莉!可是他己任命我做他的代理人了!现在是由我来负责这一切的朝圣活动!”

“你最好负责先将我们的本堂神父找回来，没有维亚奈神父亚尔斯便不再是亚尔斯了，更谈不上朝圣!”

“你们不相信对圣女斐罗娜的敬礼会持续下去吗?”莱孟神父怀疑地说道。

“很明显地，你竟没看到人们只是因着本堂神父来的吗?”伯爵说道；说完他就离开了住所。留下年轻的神父，自己反省反省。

如果来亚尔斯朝圣的人只是为了维亚奈神父，那么对他来说

——一位维亚奈神父的继位者何益之有呢?除了朝圣者，亚尔斯又要恢复它原有的偏僻了，还比不上撒威尼呢!于是，莱孟神父决定去柏莱主教座堂，将维亚奈神父的信交给主教，请主教自己定夺。

两天后，若望．柏南回到亚尔斯，并告诉人们本堂神父目前暂时留在大地莉，于是伯爵亲自动身，几小时后便来到了圣人的家。

方济.维亚奈做了个鬼脸，他拒绝任何人与维亚奈神父接触。然而，他还是让伯爵进了屋里，他们至少可以给神父写一封信。

亚尔斯的村长拿起笔来，迅速地写了几行，随后便上车回去了。

“若是他还回亚尔斯，那才奇怪呢]”安多尼一一维亚奈神父的一位十六岁的侄儿说道。

“是啊!希望人们能让你叔叔安静安静!”父亲方济叹了口气回答。

“如果你同意，我可以拿着粪叉在门外站岗，谁也甭想进来!”

约在中午，邮递员送来了两封信。哥哥方济将它们和村长的一起交给了神父“是主教的信?”维亚奈神父向哥哥问道。

“不可能吧!但你知道我是不识字的!”

本堂神父首先打开村长的信；

敬爱的維亚奈神父：

对你的不告而别，我们非常惊讶!大家不断地祈求上主，好使你再回到我们中间。但目前不要做任何决定，因为你最需休息，我比其他的人更清楚这一点。然而，你心中不要忘记可怜的亚尔斯堂区。

也请想到你所带领的走在天堂道路上的灵魂们，以及你所开

办，也只有靠你才能继续下去的“主顾之家”!

维亚奈神父打开另一封信，信中加琳．拉萨尼恳请他马上回去，因为没有了他一切都变得昏暗，“主顾之家”也有面临解散的危险。

最后一封信是接待朝圣者的旅馆老板——一位外乡人，虽然本堂神父不赞成，他还是在亚尔斯营业了!

“可敬的神父：”为生意而担心的老板写道：“我诚恳地请求你不要放弃我们!你知道我一向是这样的态度，现在我再重复一次，如果在我的旅店有什么不合你意的事，我完全服从你的决定!”

神父笑着将那封信放到一边，又仔细地读了几遍加琳的信，那的确是一声声紧急的呼救!

忽然，侄儿安多尼跑进房间，喊道：“叔叔!快从窗户里看一看，那一队队的人……天哪!我应该去求救兵了!”

维亚奈走近窗户，望见了正进入村庄的人群。“亚尔斯朝圣的人们!”神父低声说。

“应该将他们赶走吗?”侄儿问道：“我是不是需要用大梁将门顶住!”

“不要!不要!我要见见他们!不可以让他们白白地走这么远的路!”

“跟我一起去教堂吧!”维亚奈神父对朝圣的人们说。于是，他先走了进去，便开始听告解，一连又是几个小时!

九月十六日星期六，太阳还未升起，维亚奈的家便被嘈杂声吵醒了。安多尼急忙打开窗户，他看到约有二十来位年轻人，正要求见亚尔斯本堂神父。

“我不会给你们开门的!”孩子喊道。

“我们是从亚尔斯来的!”若望．柏南回答；他是青年团体的代表。

“你们回亚尔斯吧!这里不需要你们。”

“你必须给我们开门!”安多。西尼喊道。

“我们一定会在教堂里见到我们的本堂神父的!”纳德．玛定说道，他是团体中年龄最小的一个。

“我已经告诉你们了，你们还是立即回去吧!”安多尼．维亚奈喊道。

然而那时，另一扇窗户打开了，一个熟悉的声音在向这一群年轻人问候：“孩子们!稍等一会儿，我去给你们开门!”

“唉!谁有办法呢!”小侄儿嘟哝着，他用力地关上了自己的窗户。

不一会儿，亚尔斯的人们和本堂神父一起举行了弥撒。他们耐心地在教堂外等神父出来。维亚奈神父热情地邀请他们去家里吃午饭。

“不!不!神父!”若望.柏南回答：“我们都带来了吃的，因为我们不愿给你的亲人们添麻烦!”

饭后，他们要求本堂神父与他们一起回到亚尔斯。

“你若不答应，我们就不回去了!”安多．西尼说道。

“我现在不能做出任何决定!下周星期二，我要去里昂的富卫叶做弥撒，那时，愿好天主能启示给我他的旨意!你们先回去吧．好好地为我祈祷!”

中午时分，莱孟神父来到了大地莉。维亚奈神父亲切地迎了上去：“你给我带来了主教的答复吗?”

莱孟神父掏出一封信，维亚奈神父赶紧打开：柏莱的主教并末答应他要求去孟末的申备，然而主教却建议他去另一个朝圣地布蒙，但请他认真考虑，或者仍回到亚尔斯!

那时，大地莉的人们有些担心这两位神父冗长的谈话。“他是从亚尔斯来的，想把叔叔带走!”安多尼说道。当莱孟神父迈出维亚奈的家门时，很多人都以敌对的目光打量着他。

下午，大地莉的本堂神父对莱孟神父说：“我请你尽快离开这个地方，人们怀疑你此行的动机；请让维亚奈神父安静安静!不然，你可能会遇到一些麻烦的!”“我是奉主教的命而来的!年轻的神父不动声色地回答。“人们不喜欢在大地莉看到你!”大地莉的本堂继绩说：“我害怕这事不会有好的收场!”

“哦!你们不用吓唬莱孟神父，他可不是胆小鬼!”

晚上，大地莉的村长在几位镇议员的陪同下：来到了维亚奈家。

“安心地在家里休养吧!尽管留在这里!”他们对亚尔斯的本堂神父说：“我们一定会尽最大努力给你争取到主教的许可!”

“啊!我的朋友们，若你们能成功，那对我就太好了!”维亚奈神父装作很高兴的样子回答。

大地莉的人们对神父的回答很是满意，而且从亚尔斯来的年轻入都在日落之前回去了。因此，维亚奈家门前站岗的人，便撤去了。那时，维亚奈神父和莱孟商量着逃跑的计划，当然一定要特别秘密，若被居民们知道，是不会成功的!当晚，莱孟神父便去了邻村——阿尔比；他要在那里和本堂神父会合。

凌晨很早，维亚奈家的大门便打开了一条缝，哥哥方济牵出了一匹马。请弟弟骑了上去，他自己带路前行。当遥遥望见阿尔比村时，维亚奈神父便辞别了哥哥，转而步行。

他在教堂奉献了弥撒，在莱孟神父的陪同下，朝布蒙的方向走去，那也是一处著名的朝圣地，坐落在东柏地区的中央。走了五个小时之后，他们来到了圣玛赛村，那地方人一认出了维亚奈神父，便请他们在那儿稍事休息；消息很快传遍了全村，人们都聚集了来，维亚奈神父被带到教堂，他开始讲道理：天堂的永福以及世间的虚幻……随后，一辆大车将他们送到马利业——一个隶属布蒙的小堂区，当他们到达目的地时，已是晚上了。

次日，维亚奈神父在教堂里举行了弥撒。

“你做决定了吗?”当本堂神父回到更衣室，莱孟神父问道。

“还没有!但当我为你辅祭时，我还要继续祈求天主圣神的光照!”

莱孟神父做完弥撒，将圣器放回祭台时，维亚奈神父有些不安地告诉他：“天主不愿意我留在这里!”

“那么你要去哪里啊?”

“回亚尔斯!”维亚奈神父答道。

于是，一辆大车将他们送到安博利。那时，维亚奈神父表示不习惯乘车，他坚持步行这最后一段去亚尔斯的路；然而，他希望稍事休息，在教堂朝拜一会儿圣体，他已沉浸在热切的祈祷中了。那时，莱孟神父通知亚尔斯：他们将于一小时后到达。晚上五点钟，满身尘土的维亚奈神父拄着拐杖，终于又回到了他的堂区：钟声齐鸣，几乎全村的人都来迎接他，簇拥着他直到教堂前的广场，朝圣的人们也同样分享着那种难言的喜乐，而本堂神父却阻止不了人们的激情。

“一切都过去了!”神父笑着说：“一切又恢复了老样子!我的孩子们，我再也不离开你们了，我永远不会再放弃你们了!”

随后，他来到“主顾之家”，问候了几位领导人和所有的孩子们。那时，极其疲劳的他，跌坐在一把椅子上。

那天的晚祷比平时更早一些，全堂区的人为他们的本堂神父祈求着天主的助佑。

“现在他意识到，是天主要他再回到我们中间!”伯爵对若望.柏南说道。

“是啊!现在他明白了，在哪里他也不会得到休息，因为他在哪里，人们便跟到哪里!”年轻的老师继续说：“可是我也清楚，他的确需要宁静!但愿天主安慰我们的好牧人!”