一天清晨，大约是在吃早饭是 ，一位高大英俊的汉人愁眉苦脸地来到昭通的布道所，要求见传教士。当我们两个出来接待他时，他讲述了一个悲惨的故事。此人有亲戚外出旅行了一段时间，于前天晚上返回，这位离家的回来以后，听到一些关于他妻子的传言。传言燃起忌恨，怒火中烧的他开始变得反常起来，于是，丈夫和妻子之间爆发了一场激烈的争吵，争吵使丈夫更加愤怒，最后，竟认为妻子罪该死去。没有任何忠告、劝阻和解释能够平息他的怒火。由于愤恨而失去理智的丈夫强迫妻子服下大量鸦片，然后坐在她旁边看着她慢慢地走向死亡。他手持利刃，并恐吓说，要杀死任何一位试图救他妻子的人。另外，他还随身带着一小盒鸦片，鲁莽地打算，如果事情发展到不可控制的地步，就立即服毒自尽。朋友们尝试过各种煞费苦心的方法，企图缓和他的情绪，但都是白费劲。年轻妇人的父亲住在离此城很远的地方，显然再没有人能够救她。神经错乱的丈夫，紧握着他的短剑，守在要死的人的身旁，而其他人去无能为力，怎么办？

当本地人陷入这种困境的时候，他们往往会想起生活在他们中间的外国传教士。据我所知，有一年昭通，由于吞服鸦片企图自杀而来向传教士寻求帮助的病倒，约有一百起。因此，那位相貌堂堂的青年一大早就赶到布道所来，也是十分自然的事情。

我们即刻动身。濒死的年轻女人、在旁边注视着她的丈夫、短刀及一瓶鸦片，不时浮现在我们眼前，这些情景让我们觉得似是在赶去救助英国同胞和基督徒。急匆匆地穿过几条街后，我们很快就来到了出事地点。此乃一座富人家的宅院，我们被领进客厅，这间很大的房子，阳光充足，家具精美。在那里，我们呆了几分钟，一边喝着小杯子的茶，一边心急火燎得等着去那位正在被谋杀的妇人。送信人匆忙的来回跑着，同其他人窃窃私语，但我们仍然没有被带到悲剧正在上演的现场。我们都快急死了，而那些最应该着急的人却在慢条斯理得拖延时间。最后，我们被要求什么也不要做了，因为那位丈夫扬言要杀死任何一个干涉他的人，他们是害怕我们出事。但他们不明白英国传教士的心情，如果不去试试能否把一位年轻女子从一个疯狂的谋杀犯手中解救出来，那简直才是荒唐透顶！

我们提议卸下一扇门来，顶着它冲向谋杀者，凭借门板的重量将他压倒，但是其他人却拦着不让我们这样行动。于是，大家又商议了一阵，就请和我们一道来的两个汉人朋友中的一位去找一支手枪。如果谋杀者企图服毒或是持利刃来进攻，我们就用火药和子弹来还击，以19世纪的对付9世纪的兵器。

我们找来一支中国仿制的左轮手枪，这真是一场没把握的战斗。因为在使用手枪之前你还无法确定子弹会从哪头射出来。

急匆匆地制定好作战计划后，就开始向谋杀现场行进。我们排成一路纵队穿过院子，通过一条狭窄的走廊，绕过拐角后右转，进入出事的房间，在那里，谋杀者就倚在正对着我们的墙上。我们尽量微笑地面对他，而后有瞥见在他身旁的床上有一位年轻女子，正在等待着死亡或者是其他难以预料的结局。虽然面带微笑，内心里却是义愤填膺。我们进去问那位丈夫谈话，同时也仔细地观察了他。短剑就藏在他那中国式的宽大长袖里，而我的同伴也把手枪隐藏在他的中国式的宽大长袖里。在这斗室内，双方怒目相向，空气紧张得都要爆炸了！将会发生什么事情呢？

事态在慢慢地进展着。神经错乱的人转向他的朋友，说道：“这是什么意思？为什么把外国人带到这里来？谁把他们带来的，谁就把他们送回去！”。

我的朋友把右手伸进袖子里，迅速且冷静地拔出手枪，手枪在面前的闪现使对手大惊失色。现在我们掌握了主动权。我的朋友用洪亮清晰的声音说：“我数三下，如果你还不把剑放下，我可不会手软，一枪就要你的命。”“怦”！ “怦”！ “怦”！ “怦”！大伙的心跳做一团。就听他喊到：“一！”“二！！”正当“三！！！”要出口时，只见对方用双手捂住脸，这一动作制止了致命的子弹。一切正像我们期待的那样，不用证实子弹会从这把古怪的手枪的前头还是后头射出来，可真是万幸。现在胜利在望，手枪交到了我手里，与我同来的传教士和两位中国朋友猛扑过去，经过一场凶猛激烈的格斗后，谋杀者无力地倒在地上，束手就擒。有人送来绳子，将他捆住，短剑和鸦片也给缴获了。他被送到另一间房屋中，由我拿着那把可恶的手枪看管着他，在那里大约呆了两个小时。从小长到大，我一直没有用过手枪，因此，我感到非常紧张，尤其是那种没把握的枪。然而地板上的更是惊恐万状，只不过，他将惊恐写在脸上，而我却藏在心里。看来，纸老虎有时候也能唬人。

在另一间房子里，还有一位传教士正努力抢救那汉子的年轻妻子的生命。起初，她拒绝救治，并且说即使这次把她救活了，她丈夫以后还会谋杀她，因为他太气愤了，将永远都不能原谅她。但是我们可不愿意放弃到手的胜利，经过几小时的奋斗，年轻妇人终于脱险，我们都感到非常欣慰。那位丈夫也冷静下来，他开始忏悔，并且许诺如果放了他，他将保证不会再有这类事情发生。最后，我们答应了，于是这位筋疲力尽、垂头丧气的男子就被他的朋友们安置到另一所宅院里。傍晚时分，我们回到自己家中，又饿又累又兴奋，还十分感激。我们曾处境险恶，但天主赐予了我们脱离它的快乐，还有就是救活一条性命，或许是两条。因为如果妻子死去，丈夫可能会为逃脱罪责而被迫自尽。

一两天过后，还是那位来寻求帮助的汉族人，又一次地站在我们的院子中央。他领着一名仆人，还背来两只竹篓，里面装有一些鸡、鸭和其他物品。他们拿这些东西来感谢传教士们所提供的帮助。大家都面带笑容，说了许多客气话。很快，他起身告辞，走出大门，来到布道所外面的街上，我们一直送他们到门外，在台阶上止住脚步，然后，中国人和传教士面对面地站好，表情庄重地向对方深深鞠躬，一句话也没说，就分别了。于是，一支手枪、一把短剑、一瓶鸦片、一位怒火中烧的丈夫和两名传教士的故事就此结束。