中国西部的床也十分舒适，同英格兰的床一样，既暖和又安逸。凌晨两点钟就突然被人叫醒，实在是有些太早了，那正是一个人做梦的大好时光，梦回家乡，梦游仙境，梦到主日学校里各种各样的趣事，还有，在莱伊和桑唐的沙滩上，伙伴们正在挖掘嬉戏，没有任何一位年轻的平民传教士愿意在这个时候被人打搅。然而，在昭通府城内，有一天晚上，就在做美梦的时刻，一些人跑到我家大门前，拼命扣打门环。砰！砰！！砰！！！咚！咚！！咚！！！这里怎么回事？梦中的仙境和家园消失了，只见乌云密布，雷雨交加，一不小心，还滑下悬崖，一个劲儿地往下掉啊，掉啊，却总也掉不到底，一时间，我竟然不知道自己身在何方。外面的敲门声和吵闹声是怎么回事？等到所以的梦都被抛到九霄云外之后，我意识到喧哗的惟一原因。必定是又发生了一起“鸦片事件”，一想到在这个时候还要到又冷又黑的大街上去走走，我心里就有点发毛。床上可真舒服！然而，在夜幕中，中国的大街小巷里却总是一片沉寂与凄凉。

又过了一会儿，看门人老杨慢慢走上台阶，嘴里还不停地抱怨着。可怜的伙计！他的被窝一定也非常暖和。老杨轻轻地敲了敲门，紧接着我就听到一个非常熟悉的声音，“老师！老师！”回答的人仍然睡意蒙胧，“谁呀？出什么事了？”老杨又说道，“两名男子正呆在大门口，老师不去，他们就不走。”

“他们要我去干吗？又有人吞鸦片了？”

“是的，老师，这次是一名年轻妇女。”

我对老杨说我随后就到，他走下台阶，一边走一边自言自语，“天天都有这种事情发生，附近肯定有一个鸦片魔鬼，到处害人。”

几分钟之内，我迅速穿上宽松的中国式外衣，到书房兼诊所里去取来一些药物。

在大门口，坚持要见我的那两位男子迎上前来，说到：“您愿意帮忙，我们真是太高兴了，老师，我们必须走快点，那名妇女已经吃下了许多鸦片，恐怕要来不及了。”街上冷冷清清，夜色逼人，我和同伴只带有一盏灯笼，发出淡黄色的光，照着路面。我们小心翼翼地行走，因为街道上到处都有车轮子压出来的坑坑洼洼，铺路用的石头也四处堆放着，好像是在有意地为本已危险的路面多设置些陷阱。

时不时地，还会有一条凶恶的狗从它守卫的门洞里窜出，对着我们大声狂吠，我暗自庆幸自己身上的长袍就开始保护我的双腿，当凶猛的狗袭来时，它总是自告奋勇，去抵挡尖锐的牙齿，不过，这种情形就像一张渔网在忠心耿耿地保护着一艘军舰，以防止它遭到威力无穷的鱼雷的攻击。

我们匆匆忙忙地穿过两三个巷子，然后急转弯，拐到一个小角落里。北门大街右侧，延伸出一条小路，路旁有一所低矮的民房，前门大开着。我们跨进门的同时，伙伴熄灭了灯笼，房间里只有一盏小灯，摆放在屋门左边的桌子上。小小的托盘里盛满菜油，一棵灯心草正在燃烧，凄凉的小屋内弥漫着凄凉的微光。黯淡的灯光使周围显得更加黑暗，一切事物都被笼罩在恐怖之中，假如屋里没有这一点儿亮光，我们或许还不会留意四周的环境。然而，昏暗的灯光就像在召唤散布在每个角落里的无数鬼魂与幽灵。不由得让人浑身直起鸡皮疙瘩，不知道将要有什么事情发生。

摆放油灯的桌子旁边坐着一个老头，看上去既粗鄙又丑陋，好像是个恶魔般的强盗。在他面前放着几个罐子，里面装有鸦片膏，稠乎乎的像糖浆一样。已经这么晚了，他居然还在出售毒药。时而会有一位男子、一名妇女或是一个小孩赶来，向他索取少量鸦片，相貌丑恶的老头会立刻拿给他们，用来兑换十五文或是三十文铜钱。接着他就开始一文文地清点铜钱，看看它们的树木和大小是否都准确无误，完成这项工作之后，老头把铜钱丢进一个长长的竹筒里，继续等待下面一位被鸦片俘虏的奴隶。面目可憎的老头和房内的一切吓得我倒吸了一口冷气，让我觉得我自己仿佛是走进了一个存放亡灵的处所。

我的目光转移到墙角，在神龛左边，有一张粗糙坚硬的木床。神龛上布满烟尘，想必是许多年都没有人打扫过，龛里的神像端坐在油烟和尘埃之中。观察着屋内所发生的一举一动，一位中年妇女坐在墙角的床上，用双臂支撑起一名不省人事的少妇。

这位小妇人就是鸦片的牺牲品，也正是我所要救治的人。她的丈夫并没有死，他们还有一个三岁左右的儿子。由于丈夫是一名赌徒，而且他们的家实际上就是一个鸦片馆，年轻的妻子一直生活在悲伤和痛苦之中。她再也无法忍受了，当她需要帮助的时候，却总是叫天不应，唤地无声。她不知道善良的耶稣，也不知道友好的圣灵。生活之中没有希望，也没有光明。最后，出于万般的无奈与绝望，她决心了却此生。趁人不备，利用老头转身的实际，她从罐中取出大量鸦片，吞了下去。那些鸦片足以杀死五个人，除此之外，可怜的妇人还饮下了一杯烈酒，想尽快结束生命。当我赶到时她已经走得很远了，抱着一线希望，我开始去尽全力挽救她。

屋子里的人很快即发现有人服毒，于是就采用他们所知道的一切办法，试图为她解毒，以抢救尚有一丝气息的自杀者。在这类事件中，人们采取的某些解毒方法非常奇特。让中毒者吃苍蝇就是其中最原始的方法之一，因为苍蝇可以使喉咙发痒，让人觉得恶心，起到催吐的作用。您难道认为苍蝇是一种令人不寻常的令人反胃的药品吗？想起来也真好笑，中毒的人急需治疗，一些老太太却在一旁煞费苦心，为了能捉到足够多的苍蝇而奔忙。菜油、蜂蜡、鸭血有时也派上用场，被取来让病人服下。另外，人们往往还会邀请一位女巫师或是男巫师前来降妖捉怪，因为他们坚信所有的不幸都是由魔鬼制造的。我就经常遇到这种场面，当我急匆匆地赶到时，只见一名女巫正在大张旗鼓地作法。女巫的嘴里念念有词，不知道她在说些什么鬼话，其声音也单调无比，与此同时，期于的人把好几捧米扔到病人脸上，还拿着一只鸡蛋，在病人的前额上来来回回地擦了好几次。有时，为把魔鬼赶出遇害者的躯体，人们还会用棍子抽打一阵，然而在通常情况下，感觉到疼的并不是魔鬼。要抓住真正的恶魔并不容易，因此，房门总是大开着，好让恼火的魔鬼在逃跑时可以畅通无阻。当他斗不过法力无边、神通广大的女巫，向外仓皇逃窜时，满屋子里看热闹的人群就会高声吆喝：“出去！出去！”“滚开！滚开！”随着喊声，人们“砰”的一声把门重重地关上，魔鬼就这样被赶跑了。邪恶的鬼怪真的会如此轻易地被人撵走吗？我却不信，只恐怕他们从前门溜出去以后，会知道如何绕道从后门进来。

我们着手救人，无论如何，首先要把可怜的少妇唤醒。这可不是一件容易的事情。众人在一旁使劲地呼喊着，拼命地摇晃她，但是，她始终不肯醒来。我把衣服放在冷水中，浸泡了一会儿，然后猛敷在病人的脸上。终于成功了，自杀者慢慢地清醒过来，神情依旧恍惚，犹如在梦中一样，脸色十分难看。她请求我们不要管她，让她睡觉，并且一再向我解释说她并没有服下鸦片，病人编造出这种借口来哄我，其结果只能增加她的不幸。她说到：“在这个时候打扰了外国老师，我实在是过意不去。请回家去吧，不要为我担心，只要他们肯让我睡觉，我不会有事的，不用为我担心，您回去吧。”

既然已经获得初步成功，我们自然不会听从她的安排。我们让她服下早已配制好的硫酸锌和水。为了促进药力发作，在大家的苦心劝说下，她还喝了许多热水。然后，我和另外两个人就试图让她在屋内来来回回地散步。她一点力气也没有，只好任凭别人架着，我们在不停地走过来走过去，她的双脚也就不停地在泥巴屋地上磕磕绊绊地拖来拖去。面目可憎的老头坐在门边，不时扫上我们一眼。他只对一个问题感兴趣：这个老外真是多管闲事，挖空心思地救她干吗？他诅咒生命垂危的妇人，因为她偷了他的鸦片，紧接着，老头的注意里又回到了他那罪恶的贸易上。

我们不再把病人拖着走来走去，她又一次倒在床上。药力随之发作，谢天谢地，她总算是吐出了不少鸦片。希望的火花在我们面前闪现，使我们多少有些忘记掉小屋的凄凉与昏暗。

不幸的是，我们的希望很快破灭了，病人再度昏迷过去，奄奄一息。我们用尽一切办法，却无法将她叫醒。我暗自着急，不断得请求仁爱的主耶稣的帮助，希望他能救救这名少妇。我不时地抽空告诉屋里的人有关救世主的故事，但是，那天晚上的布道非常令人伤感。

我在心里向主祈祷，屋子里的人却把希望都寄托到神龛里的偶像身上。可怜、无助的神像！它们在灰尘中生活了那么久，想必是早已喜欢上自己所居住的环境，它们同小屋一样，充满了污秽、悲哀与孤凄。有钱人家里的神像通常是黄铜铸成的，定期有人擦拭。不过，有一类神像，却无人敢碰。就拿那天晚上的神像来说，它们高高在上，俯视着屋中的一切，而事实上却脆弱不堪，清扫时稍不注意，众位神仙就有可能变成残疾，说不定还会落个粉身碎骨的下场。

凄楚的小屋内，人们在哭喊乞求，让我们来听一听吧！来听听他们痛苦的哀告吧！

“神灵哪！帮帮我们吧！法力无边的神灵哪，求求您，帮帮我们吧！可怜可怜我们，发发慈悲吧！神通广大的神灵哪，我们跪倒在您的脚下了！尊敬的神灵哪，帮帮我们吧！我们天天给您上供，日日给您烧香，现在我们来求您了，救救我们吧。至高无上的老嬷嬷，救救我们吧！”看来，神像的崇拜者注定是要失望了，他们孤立无援。悲切的祈求在夜色中回荡，却没有起到任何作用，神仙们拒绝帮忙。我的心情也十分沉重，感到寂寞异常，我好象看到房门上写着几个大字：“希望——禁止入内。”

病人沉沉睡去。难道真的就没有办法将她叫醒了吗？我们做了最后一次努力。自杀者惟一的孩子就在旁边，他一直在痴呆呆地看着这场悲剧。屋里的主事人，我估计可能是病人的婆婆，她把小男孩带到少妇身边，让他大声呼唤母亲。孩子很伤心，不过，他并没有完全弄懂眼前所发生的一切。他按照众人的吩咐，一遍又一遍地高喊道，“妈！妈！”可怜的母亲没有回答。小孩忍不住大哭起来，他扑到母亲身上，拼命地呼喊，喊声中饱含了泪水与焦急。其余的人就附和着他的哭声，摇晃着可怜的少妇，说到，“你的心肝在叫你呢！你独生儿子在叫你呢！你的小宝贝在叫你呢！快看哪，他就在这儿！你听到没有？你为什么不回答？他哭得可伤心了！”

病人又一次清醒过来。她已经快要不行了，只见她微睁双眼，望着面前哭泣的爱子，虚弱地笑了笑，紧跟着又昏迷过去，鸦片的力量毕竟还是超过了母爱。

凌晨四点钟左右，我已经在小屋内折腾了将近两个小时，使遍了浑身的解数，还是无法斗败死神。我无可奈何地看着屋子里的人，他们也看着我。有人问到：“老师，难道就没有别的办法了吗？要不要再试一次？您听听，她仍然在呼吸，她还没有断气呢，说不定还有一点点希望。”我回答到：“我实在没有办法。她走得太远了，我救不了她。非常抱歉，我无法再帮你们了。我该走了。”于是，我起身告辞。主人彬彬有礼地相送，在一片“慢走”声中，我慢慢地退到门口。他们向我道歉：给您添了这么多麻烦，真是过意不去。我告诉他们不必放在心上。

临走时，我瞅了瞅面目可憎的老头，他依旧坐在桌子旁边，毫无反应。钱财已经奴役了他，把他变得贪婪、冷酷，对于任何与他的利益无关的事情，他都会无动于衷。

走在冷冷清清的街上，我又听到小男孩的悲泣和哭喊：“妈妈！妈妈！“