按教会古代的传统，就如上所说自第二世纪便认定若望，十二宗徒之一的载伯德的儿子是第四福音的作者，福音本身也证明其一贯性（对照三26和一29-34；四54和二23；四46和二1-11；七21和五4-9；七50及十九39和三1等；十21和九1-7；十二42和九22；十三33和七34，36及八21；十五20和十三16；十八14和十一50）。全书上下讲述的主题是基督、教会和门徒，每一部分对基督的生活，始终有同样的看法，同样的想法。思想一致用相同的字汇和文体来表达，虽有些部分如：一1-18和廿一章用字和文体略为不同，但其中思想仍然与各部分一致。

二、问题简介所谓若望问题是指a）是否若望写了这第四部福音、默世录和属他名下的三封信。b）第四福音何时写成的。c）它是否有历史价值。

关于若望福音是否出自一人之手，在十八世纪圣经批判学兴起前，一般认为此福音乃是由载伯德之子若望于临终前不久写成的，但其中并不包括若七53-八11（淫妇的叙述）因为在早期部分希腊文件中没有这一段，因而引起一些争议。

序言（一1-18）结构严谨，具有诗的文学类型及丰富的神学概念，圣言，恩宠，满盈等，但这些神学要领在其他经文中都未再被提及，故令人推想序言是否与福音共属于一个整体。

十四31“但为叫世界知道我爱父，并且父怎样命令我，我就怎样去行，起来我们从这里走吧！”

廿30-31“耶稣在门徒前还行了许多其它的神迹……赖他的名获得生命”

 

这两段内容分别是叙述的结束，但随后在下一段中却又没有结束，且继续表达一些言论，使得前后的语气和行动不一致，再如：十40-42及十二37-43似乎已是耶稣公开生活的双重结尾，但却又在十一章及十二44-50节加上有关材料，颇有重复之嫌。

五章耶稣在耶京治好瘫子，而七3-5却暗示耶稣在犹太没有行过奇迹。

此外，有关耶稣将“往那里去”的记载，亦不一致，十三36及十四5西满伯多禄及多默问耶稣说：“主，你往哪里去？”但在十六5耶稣却说：“你们中却没有人问我往哪里去？”

在整个第三章中，耶稣一直在耶京，也就是犹太境内，但三12却突然说他来到了犹太地，其中没有耶稣离开犹太的记载。

十四1-31的言论在十六4-33颇多被重复。

三31-36的言论不属于上下文，从内容看，可能不是出于若望之口，而是耶稣所讲。

十二44-50的耶稣言论与十二36耶稣的行动不一致 。

 

从所举的例子看出，若的文体不一致，叙述中断，言论重复及章节移动，甚至编辑的严紧不一致 （九18-19较严谨）等现象，可推论若的部分材料出自于原始史料，另部材料，则是在不同的编辑阶段加入的。

这些材料在若望团体（这个团体与其他教会有某些区别。也许他们不怎么进入大团体的互动中，团体中有些教师，神学家，领导大家，培养信仰，其中有一位领袖，也许是那位“爱徒”，此团体慢慢发展、形成其文学、神学特色。而有了若望学派，此学派并非专属某一个人，而是在爱徒领导下的团体）中讲述，慢慢形成自己的形式，包括思想、词汇、表达方式等。看玛窦福音在记述晚餐厅的过程，有固定形式，这可能是一种礼仪。“增饼”在其他几部福音都有，但只有《若》有解释。可能这些礼仪在一个团体中慢慢发展出一些神学和文学手法。也越来越发挥这些文字和神学，慢慢形成一个固定的特色。这是一个重要阶段。将口传史料形成一固定特色。

第三阶段：约公元80年

第四阶段   公元81年前后

同一作者第二、三次编辑，假定后来一些没有犹太背景的人进此团体为要解释某些犹太习俗，因此在正文之后，补充某些前述正文的解释，如：一8（辣彼意即师傅）；一41（默西亚意即基督；刻法意即盘石）；或加上一些适宜的解释；九22-23“他的父母因为害怕犹太人，因为……”这些反映出80-90年间巴勒斯坦犹太基督徒的情况，也由于作者本人加入的材料，故配合的相当好。

第五阶段  90-100年

很可能是作者死后由另一位编辑者将第三阶段，未编入的材料重新编入，这也是最后一次，即形成现在的《若望福音》。

若三31-36插在这里，因为二20和二21-30之间，讲论圣洗圣事，不可分开，

十二44-50同样是作者不愿打断叙述，只好放在公开生活结束的地方，放进福音中。

十一、十二章布朗认为也是插入的，因这段对耶稣的生命有很大影响，拉匝禄事件的重点不只是复活已死的人，而是使耶稣陷于死亡的主因，然对观福音是因耶稣在圣殿作了犹太人认为不该做的事而被钉罪。而若望却将耶稣在圣殿的事放在福音的开始（二13-35）。再有十一、十二章中对“犹太人”（the jews）一词的用法与其他地方不同，这里泛指一般住在犹太的人。其他地方，常是指犹太人中有权威的人，这也显示出这两章并非出自福音者之手。

二13节耶稣在犹太地，在连续记载中没有提到他离开犹太而三22说“此后，耶稣和门徒来到犹太地”。

二23-25可能移动了位置，这可解释为什么四54说那是耶稣所行的第二个神迹，虽然二23知道耶稣在耶京行过许多神迹，可能就是编者把二13-25由耶稣受难前的位置移至此，也使我们易了解七3-5耶稣的弟兄要他也去到耶京显示自己以使人相信他。

十四31“起来，我们从这里走吧！”然十五到十七章又发挥言论，前后行动上不一致，布朗认为这些也是后加的，原作者为十五和十七章的内容已经表达过，就没必要重复，而编者却认为丢掉可惜，因此出现了一些重复和不一致。

序言一1-18多人认为该是一独立的赞美诗，可能常被若望学派所采用的一段经文，所以编辑者在这阶段加入了。

而廿和廿一章的差异，可能作者于廿章结束了，后来编者加了一些材料，解释福音者死后的一些事，即“传说那位爱徒的事”。