（1799－－1802）

夏日的太阳落在了山坡后面，繁星点点的夜幕降临了。大地莉村各家的灯光在一一熄灭着。

维亚奈家的畜棚里，一盏油灯所发出的微光，正映在若翰.玛利的书上，他的脸被太阳晒得幽黑，但一双浅蓝色的眼睛却炯炯有神。

躺在旁边的哥哥方济翻了个身，一连打了几个哈欠，嘟哝道：“你到底还在念什么？是睡觉的时候了！”

“只剩几行了！”若翰以请求的口气说道。

很快，他合上书，熄灭了灯，把胳膊枕在头下面，定睛注视着黑夜。

“方济，你睡着了吗？”他向哥哥问道。

“让我安静些吧！你还想做什么？”

“今天是圣伯铎的节日。”

“有可能，因为今天是旧历十四，也是‘喷水节’。大概是这样，现在换了日历，都弄不清楚了！”

“对，今天是新历八月一日。我刚读完「宗徒大事录」中圣伯铎被捕的故事。”

“唉！若是老杜马没教会你读书，我每天晚上还能多睡一会儿！”方济生气地说道。

“今天跟往常一样啊！”若翰并未受到影响：“圣伯铎身带锁链；我们的教宗也被囚在瓦伦斯城，痛苦和忧虑也一定不能使他入睡！”

“哦！可他白天不用爬起来去掘地！”

“还不是一样地难受吗！只不过昔日的黑落德换了今日的拿破仑，而圣伯铎则是比约六世罢了。厄古莉的本堂神父告诉我们：教宗今年八十二岁，且患有一种很严重的病……他们还想把他解送到弟戎，请你想一想，一位快要死的老人……”

“我也听说了！”方济打着哈欠回答。

“那么，”小若翰稍微抬起身子，说道：“若是真的要将教宗解到弟戎，那正好要从咱家门口经过！”

“或许吧！”

“天主也可能另有安排：他打发天使去救圣伯铎，监狱里充满了光芒，锁链全部脱落，门自动开启，尽管插着门拴……天主今天还可以做同样的奇迹，你说对吗？”

“今天哪里还会有奇迹！”

“这是你自己说的！天主只要愿意，任何时候都可以显奇迹！不过那时，人们都在热切地祈祷，‘宗徒大事录’上写道：全教会不断地为他祈祷；‘不断地’，你听到了吗，方济？”

“对啊！可那时的教友们不需要去田里耕地！有的时间是用来祈祷，有的时间是用来工作，同样，有的时间是用来睡觉的，现在正是睡觉的时间，你懂吗？”

“不断地祈祷……”若翰有些想入非非地重复着。

“我要告诉你一件事！”哥哥生气地说道：“人们可能在一切事上过分，祈祷也不例外！”

“真的吗？”

“的确是真的，你有没有发现：其他的孩子们，看你不断地念玫瑰经，便都嘲笑你；他们把你的锄头、铁锹藏起来，在你后面做鬼脸，学你走路的样子，双手合十、眼望着天……这不是纯粹在耻笑你吗？”

“这有什么重要的？”

“可是我呢？我不愿人们耻笑你，因为你是我的兄弟！好吧，现在该睡觉了。晚安！”

“晚安！”若翰回答。他还想补充几句，但哥哥已入睡了。

小若翰丝毫都不感到困倦，他回味着刚才所听到的。当然，他很久便注意到了孩子们的嘲笑，可是他应该与他们一起闲聊或做些甚至有罪的谈话吗？不，他更喜欢和天主在一起；然而，他的哥哥不该因此而难过……于是，他决定今后要隐秘地祈祷，不使人发觉，但一定要祈祷，如同圣经上所说的。

他又一次想到了瓦伦斯。是的，那位神圣的囚犯也一定在祈祷。他祈求什么呢？他的自由？一个获救的奇迹，像从前圣伯铎在狱中时一样？毫无疑问的，他会为了圣教会的自由解放祈祷，也会为折磨他的国家；他会想到他的敌人－－‘现世的黑落德’。明天又会怎样呢？新的异端、新的迫害？或是教会的平安自由？无论如何，要祈祷，而且总不间断。

若翰的手数着念珠，开始念玫瑰经，直到困倦之神悄然降临，他才合上了疲惫的双眼。

就在同一时刻，教宗比约六世把自己的生命为教会的自由做了奉献。

一七九九年八月二十九日，教宗于瓦伦斯城内逝世。四个月之久，他的尸体仍不得安宁；直到那年的年终，他的棺材方得以安葬。

然而，教宗的牺牲并非毫无意义。国家最高的统治者－－狡猾的拿破仑，为了保障他的独裁政权，借一个与罗马的修和结束了宗教战争。一八零一年七月十五日，教会与法国政府达成了一项和平协议。次年，政府还给了教会应享有的权利。从此，教堂的门再度打开，钟声又开始在空中回荡，复活节的曙光在黑暗、痛苦之夜渐渐升起。

大地莉堂区的信友们，看到他们的本堂雷雅格神父又回到他们中间，非常高兴。几年饱经风霜的岁月使他已稀疏的头发变白了。他们激动地望着神父，他们感觉到：天主又把他打发到他们中间来，是为给予他们最后的祝福，像家长在去世前为孩子们所做的一样。

是的，法国的教会又复苏了。如果想在大地莉找一些转变的记号，没有比小商贩安德.赖乐更为明显的了：“老雅格党人”又带着他的念珠、圣牌、圣像开始活动了。他向维亚奈家解释，他戴着小红帽是为了应付局势，其实自心底里，这些年他一直是一位忠信的教友。

“你在那时却很会‘保护’你的信仰！”玛窦.维亚奈笑着回答。

“我有什么办法呢？”小商贩耸了耸肩说道：“你也在玩同样地游戏啊！你不是也否认过，曾掩护了逃难的神父们吗？”

“为避免走露风声。”

“我却知道得很清楚，但我却没有揭发你！”小商贩得意地说。

“是的。但应该说明白，你那样做，是出于同情还是出于怯懦！”

善牧主日，老本堂神父，艰难地拄着拐杖，来到维亚奈家，他呻吟着坐在维亚奈太太急忙搬过来的一把沙发上。

“玛窦，我是多么高兴又来到你家！这些年来，在我的堂区发生了多少不幸的事，可是，我看到你们仍然没有忘记天主！”

“好天主没有舍下我们啊！”维亚奈回答：“我们怎能忘记他？无论如何，在大地莉，还有一些热心的家庭！”

“我知道，我知道！”本堂神父气喘地说：“可是，也有很多人，什么也不懂了，天主？十诫？……唉！多愿意看看你的孩子们，让他们进来！”

不一会儿，一群年轻人都来到了屋里。

“你是加琳吗？”神父向一位年轻的姑娘问道，她已二十三岁了。“我看戴在你手上的戒指，已经订婚了吧？”

“是的，神父！”加琳说着，向前推了推站在后面的一位年轻小伙子：“这是我的未婚夫，保禄.茉兰，厄古莉村人。”

“好孩子，我认识你的家庭！”神父拉着他的手，说道：“都是些老实的庄稼人，一定还是没变样吧！”

“我没有准他们举行订亲仪式！”维亚奈太太说道：“一收完葡萄，就直接结婚好了！”

“我们很希望你能够在教堂里，为我们祝福婚姻！”加琳说道。

“若是天主愿意！我这年纪，一天也不敢保了！啊，这是方济！你父亲同样盼望着，几年以后，也为你举办这宗喜事！”

“我更需要他在葡萄园里多干几年活！”父亲挤了挤眉头，说道：“若少了他，什么也就干不成了！”

“哦！还有若翰.玛利，”神父打量着站在他面前的这位十六岁的小伙子，“看到你，不用问，便知道你也是一个庄稼人，但必须再长高一点，才可以帮哥哥干活！”

“我已经可以干活了！”若翰有些拘束地说道。

“是的，神父，他的胳膊很有力气，他做活可卖劲啦！”父亲急忙补充道：“看，这是玛德！”说着，向前推了推小女儿；她向神父伸出手来。“还有我们的‘本雅明’（最小的）－－方萨，我们的小牧童！”

“可是，我也懂得在葡萄园里干活啊！”十三岁的孩子抢着说道。

“愿好天主降福你们！”当孩子们离开房间时，神父说道：“天主赏给你们这些好孩子，你们永远报不完他的恩情！”

“是的，都是好孩子，热心、快乐！”母亲接过来说道。

“只是我看若翰.玛利有些不对，似乎他有什么心事！”过了一会儿，神父重新说。

“对了，若翰.玛利！”母亲叹了口气，瞅了丈夫一眼。

“只是若翰.玛利让我很发愁！”父亲解释道：“的确，他是有点‘心病’！”

“什么意思？”

“他想做神父！”太太补充道。

“那好啊，为你们却是一个很大的恩典！”本堂神父以沉思的语气回答。

“不过，那是不可能的！”玛窦说道：“眼看加琳要出嫁，也得有个像回事的嫁妆吧，总不能像个叫花子似的！方济过两年也该服兵役了，若他运气不好，抽签抽个正着，我就不得不花钱为他买个‘替头儿’，因为，我养活他不是为让他去部队浪荡。若翰.玛利快十七岁了，如果再离家修道，那怎么可能呢！‘光阴值千金’啊！我倒喜欢神父你劝一劝他，别让他想那一回子事了，若是你说服了他，那可是帮了我很大的忙！”

“问题在于先弄清楚，天主是不是在召叫你的儿子？”神父果断地说。

“这也是我一直不断提醒他的！”玛窦急忙回答，“天主不可能召叫他，因为他没有为他预备好道路。”

“但如果天主召叫他，他会为他铺平道路的；但愿你也不要为他设置障碍！这样吧，明天让他去见我，我想知道到底是怎么一回事。”

主日，若翰.玛利来见本堂神父，向他透露了内心的秘密。

“请相信我！神父，无论在家中、地里，还是教堂内，白天晚上，我都听到天主的召叫，我清楚地听到他的声音：‘来吧，到我的葡萄园里工作’！”

“我的孩子，不要欺骗自己！你是不是因为看到，今天的神父又可以过舒适的生活了？如果人们像以前一样迫害他们，将他们投到监狱、推上断头台，那么，你还想做神父吗？”

“在任何时候，我都会毫不犹豫地回应天主的召叫！”年轻人坚定的表示道；以致于神父不再怀疑。

“但你的学业呢？进入修院之前，应该学会拉丁文，还有其它要学的，这可能吗？”

若翰.玛利低下了头；过了一会儿，他答道：“我不知道该怎么办，但天主可以帮忙，只要我父亲答应的话！”

“我要和你父亲谈谈，请告诉他主日弥撒后来见我！”

当农民维亚奈来到神父前时，神父很严肃地对他说：

“玛窦，我看到了你的儿子，我确信他真的有圣召，你没有权利反对他！”

“在家庭中，是我说话算数的，而不是孩子们！”维亚奈固执地回答。

“错了，玛窦，在家庭中，重要的是天主的旨意，而不是你的。当初你爷爷、父亲都是照这原则生活的，多少年来，你也一直如此。莫非，今天你要更换‘章程’吗？”

农民一声不吭地站在神父前。

“我喜欢在一切事上服从你；而且，没有人敢说，一向在维亚奈家，不是天主的旨意至上。不过，在这个问题上，你的看法不一定正确！请容我考虑考虑再说，谢谢你多费心了！”他向神父挥了挥手，便转身离去了。神父静静地望着他的背影，直到完全消失。

无论如何，雷神父不会在大地莉逗留很久，因为他病弱的身体不能承受冬日的严寒。不久，他便离开了堂区，退隐到里昂的一所老人院去了。