（1822）

鸡叫了，像是向人们预报着新的一天的到来。孩子们应该赶去教堂，维亚奈神父在等待着他们。

“为什么今天没戴你的项圈？”加琳.拉萨尼问她的朋友若娜－－一个非常喜爱打扮的小女孩。

“哦！我不想戴它了！”若娜摇着头回答 。

“那为什么呢？”加琳说道：“可是它真棒哟！”

“我却知道她不戴的原因！”本笃－－一个十二岁的小男孩插嘴道。

“不要讲出来！”若娜红着脸嚷道！

“不，我偏要讲的！前几天，本堂神父要求她卖掉她的项圈，而神父说要给她五块钱。当若娜想知道为什么时，神父说：‘我要将它戴在我的猫脖子上！’这便是我听到的！”

“你竟然这么坏！”小女孩又急又气地嚷道：“我还知道你的坏事呢！”

“我怎么啦？”

“昨天你去神父的花园里偷苹果，我清楚地看见你口袋里装得满满的，从墙上跳了出来；神父站在窗前也看到了你！”

“他也看到了我？”小孩脸色有些苍白地问道。

“偷吃神父的苹果是很不道德的！”村长的儿子－－伯多.芒迪说着愤愤地吐了一口痰：“在你家的花园里也有啊！”

“可是本堂住所的苹果更好吃些，而且神父 从来都不吃的！”本笃反驳道。

“‘偷盗’是一条罪！一个‘小偷’是一个无赖！”伯多.芒迪说。

“偷几个苹果只是一条小罪！”小本笃回答：“这也算不上偷盗；当我父亲小时，他总是摘神父的苹果吃；这是他自己讲给我的！”

“这么说，你父亲小时象你一样也是小偷！”

“你再敢说！”本笃抄起一只木鞋喊道；伯多、芒迪也拿起同样的“武器”，如果不是安多赶到，将会有一场好斗……突然，安多说道：

“快看那边－－本堂神父的花园！有人在砍树呢！”

事实上，由墙内也传出伐树的声音，一些苹果树己被砍倒在地上。布旦－－一个亚尔斯村疯疯癫癫的人，正准备砍另一棵呢！

“布旦！你在做什么？”安多急忙向他喊道。

“你看不到吗？我正在砍神父 的苹果树呢！”

“谁让你做的？”

“谁让我做的？”疯子冷笑着说：“当然是本堂神父，为这工作，他还给我二十块钱呢！”

“等一等！”安多赶紧跑向更衣室。维亚奈神父正教孩子们要理。

“神父！布旦－－那个疯子，正砍你的苹果树呢！他说是你让他砍的！”孩子气得直发抖！

“对！是我让他做的！”神父静静地回答：“我那些树值得这样的下场，因为它们竟然引一个可以的孩子犯了罪！”

所有的目光都投向了本笃，他急忙将头遮在村长儿子的宽大的背后。

“是的，我明白几个苹果对你们来说不算大事。可是，你们忘记了仅是一个苹果就将人从乐园里赶了出来，毁坏了天主与人之间的友谊！”

“可是，砍掉所有的树……”安多握着拳头说；那时，其他的孩子们也都不解地摇着头。

“但这并不是一条‘死罪’啊！”本笃结结巴巴地说。

“是的！这仅是一条小罪！可是除了死罪之外，小罪便是我们能遇到的最大的不幸了；它比世界上所有的灾祸，甚至比死亡更可怕！一些苹果树怎能与它相比呢！我将它们砍掉，免得它们再诱人犯罪！”

“对花园来说，岂不是太可惜了吗？”加琳腼腆地说道。

“对！我承认。那是一个漂亮的花园，而且有一些好果树！但是，我更害怕一条最小的罪在人的灵魂上所带来的伤害；我更可怜那棵因罪恶使天主将斧子放在它根上的‘树’，难道我就看着这些树被砍倒而投入火中吗？好吧！够了！我们继续学我们的要理；柏户，请背诵一遍，我们的上主关于圣体圣事所讲的那一段话！”

柏户是一位略大些的十四岁的孩子，理智不是太发达，又逃避学习。这次仍照常，他只是唠唠叨叨地背了几句连他自己也不懂的话。

“柏户！柏户！”神父摇着头，说：“如果你不好好学习，我是不能为你开圣体的！尽管我难受地看到：我们的主还要等你很长时间！”

懒惰的孩子害羞地低下了头；安多尼.日沃－－曾经为维亚奈神父指路的那个孩子比他强得多。小安多却有些困难，因为他一心想着那些苹果树。自然是那几位小女孩最用功了，尤其是加琳.拉萨尼，她懂得回答所有的问题。

要理一结束，在大街上便开始了一场“战斗”。主要的牺牲品当然是偷苹果的孩子：他鼻子流着血，头上也起了几个大包，一只鞋也被打断了。他回到家里，在母亲一系列的盘问下，他坦白了一切，接着又是一顿好打。他的母亲是一位很正直的妇女，也很会用“最有效的方式”教育孩子。

父亲急忙跑来，从一阵拳打脚踢下救出了自己的儿子。

“主要负责在你身上！”太太向丈夫嚷道；这时，小孩赶紧溜了出去。“他在学你年轻时的样子！”

“可是本堂神父将那么好的树砍掉，也真有点‘疯’了；我年轻时的本堂可没这样做，他只是敲了我几拐杖。那样做，我觉得倒更合理！”

“我们的本堂神父，他不是‘疯子’，而是圣人！”

“有时，这还不是一码事吗！”丈夫嘟哝道。

不只是他一人这样抱怨着维亚奈神父：将那么好的果树砍掉，一个真正聪明的人才不会干出这事呢！人们 在彼此议论着。

酒店的老板们，更是借题发挥了：

“我总是讲；”“蚂蚁”的老板振振有词地说：“本堂神父的‘头’有问题，他就应该进入‘收容所’。把正结果子的树砍倒，除了疯子，谁能做出这事呢！”

“无论如何，全村的人，只有疯子布旦乐意帮他的忙！”人们议论着：“布旦和维亚奈差不了多少，有趣的是要弄清楚，谁疯得更厉害！”

堂区的信友们都不能理解神父所做的！一天，杜哲神父来亚尔斯拜访维亚奈神父时，他摇着头说道：

“你完全错了！农民们永远不会明白这件事的！据我看，这个罪比偷一些苹果更严重！”

“真的吗？”维亚奈神父惊讶地问道：“我这样做是为了避免别人犯罪啊！”

“你不一定要这样做！你将花园的篱笆去掉，插上一个牌子，写明：允许所有的人到花园摘苹果！那时，你不是既保存了苹果树，又不会使人再有犯罪之嫌了吗？”

“这倒是一个好主意；很遗憾我竟未想到！我太愚蠢了！”维亚奈神父难过地低下了头。

那一带的人都议论着亚尔斯本堂神父所做的“傻事”；他的同事们在司铎会议中也讥笑着他的“苹果树风波”！

“维亚奈神父有着圣人的逻辑！”特吾的老学长回答：“在我们这个俗化的时代，有时显得行不通；但我们还是留给好天主去判断吧！”

“神父！你总喜欢‘大刀阔斧’！”城堡的主人说道：“但是，你太过激了！不仅是对你的苹果树，在讲道时也是一样：你反对不雅观的舞蹈，有道理，我也同样厌恶；但不该像上主日那样批评得太过分！下周日，在城堡内，我们也有一个舞会，我的哥哥－－方济伯爵要从巴黎赶来，另外两家贵族也会来做客！”

“你们也会跳舞吗？”神父惊讶地问道。

“当然！一定的！我还要打扮得很漂亮呢！”

“如果我在村子里禁止人们跳舞，对城堡也不例外；所以，我劝你们还是取消这场娱乐！对了，这位敞怀的人是谁？”本堂神父指着一位祖辈的肖像问道。

“那是阿美丽.加莱伯爵夫人，她生活在国王路易十四时代，她也是一位享有王后荣誉的贵妇！”

“看她袒露着脖子的样子，像是等待着刽子手！”本堂神父嘟哝道。

“这是那时代的风格！”城堡的女主人笑着说。

“你最好在墙上挂些其它东西！这些‘画’看起来，像是一个学徒工做的！”神父补充道。

善良的主人摇着头注视着远去的神父，随后，她对仆人说：“将这尊画像摘下，保存到顶楼去吧！”

接下来的主日，维亚奈神父又一次在讲道中抨击他的信友们不肯放弃的跳舞！

“我亲爱的朋友们！你们看一看，那些跳舞的人，将他们的护守天使留在门外，单独和魔鬼进去。在酒吧间里，魔鬼与跳舞者的数目是相同的！请听天主借先知们所说的：这世代的人只是醉心于音乐，不久，他们会进入地狱。当我们懂得跳舞是在走入地狱时，除非头脑有问题的人才会继续！我曾看到一位戴眼镜的老人，也拄着拐杖走到酒吧间；我还看到一位抱着孩子的妇人也去看跳舞……！我在问自己：为什么这些人都喜欢去地狱？跳舞是天主最厌恶的事，不论在树凉下、酒吧间或城堡里都是一样的！”

听到最后这句话，一些人便将目光役向坐在贵宾席的城堡主人、她的哥哥还有几位显贵的客人。加莱太太紧绷着嘴唇，而她的亲戚中却有人显出不高兴的样子；只有伯爵面带着微笑。

弥撒后，在酒店中人们议论着神父的讲道，自然的对此多是讥笑，然而，也有些人满意地说：“他很有勇气，对贵族也不饶过！”

“今后！”“蚂蚁”的老板狡咭地笑着说：“那些‘蓝血’人（指贵族）不会再帮他办事了！”

“今天，你们本堂神父所讲的真是闻所未闻！”克蒂娜太太气愤地说：“他仅仅知道农民们那种俗气的舞蹈方式；再说，动不动也不应该开口就讲地狱、魔鬼的！”

“本堂神父讲了他应该讲的！”伯爵笑着回答：“我真佩服他！”

“你还称赞他呢！不管怎样，我们不会为他而放弃我们的活动！一位农村的本堂神父竟然为城堡订立规矩，确是罕见的事啊！”

“你错了！我亲爱的克蒂娜！”伯爵笑道：“本堂神父讲得有道理，我们不要为此引起亚尔斯村民们的反感。今天不举行舞会了！我们倒应该为拥有一位对我们的灵魂如此操心的本堂神父而高兴！今晚，我要请他来城堡做客！”

当老仆人为神父送来伯爵的邀请信时，维亚奈不太信任地问道：

“晚上还跳舞吗？”

“不会的，神父！本来联系好的剧团己辞退了，他们各自回家了！”

“很好！我一定去！”

伯爵热情地接待了这位身穿打着补丁的长袍来做客的本堂神父：

“是不是刽子手来将那位贵妇人带走了？”维亚奈神父看到空空的墙壁问道。

“她的喉咙伤风了！”伯爵打趣说；因为他的妹妹早已介绍过神父对那张像的反感。

“这是我意料中的！”

“神父！你的确使我感到很高兴！”伯爵继续亲切地说道：“跟城市里那些世俗化的讲道者们比进来，我更喜欢你说话的正直！你想不想为你的教堂再安置一口钟，我相信你新修的钟楼有足够的位置！”

“一口新钟？哦！当然太好了！”神父兴奋地回答：“我要为它定名：‘玫瑰圣母’（在西方，按照教会的传统，教堂的每口钟都有自己的名称）！我早就想购买，可手中的钱己用完了！”

“你尽管去买，钱由我来支付！”

“你不会计较今天上午我所讲的吧！”神父犹豫地问道。

“你自己呢？现在你后悔了？”

“我不会后悔，我的良心要求我讲的每一个字！”

“对！神父，我就喜欢你这样的正直！下次，我要送给你一只‘烤兔’”！

“还是帮我买一口钟好了，对烤兔我不感兴趣！”

玫瑰圣母节日，第一次敲响了那口新钟。以后，每个主日便可以听到它清脆响亮的声音。

“他一向是土里土气的，和城堡的人讲话也是直出直入！”撒威尼的本堂神父在开会时说道：“人家为了感谢他，还赠送了一口钟，真是不可思议！”

“当然喽！一位伯爵是不会跟一个小丑一般见识的！”孟末的本堂回答。

“我相信：伯爵一定是很欣赏他那种圣人般的坦率、直爽！”杜哲神父补充道。

“毫无疑问的，维亚奈神父又过分了！”特吾的老学长说道：“我不清楚他到底说了些什么，可是我相信：相信他那种坦率、粗野会比我们更成功。我们只知道调停折衷、做老好人！你们到亚尔斯看一看，有多少的事情都改善了！”

“或许，有时候像维亚奈神父那样的‘大刀阔斧’比‘隔靴搔痒’对救灵来说，更管用！”米则利的老本堂带着深思的语气说道。