上一段内容介绍了公元第二、第三世纪时，基督徒社会生活的情形，以及各地区的地下城也就是地窟里面的林林总总。教会在初期的时候，当一个外教人进入教会的程序过程是怎么样的。可以比较一下，跟我们今天的程序有什么不同或相同的地方。我们根据从地窟中发现的资料，其中有主教的牧函、圣人们写的书信、教友灵修方面的书籍作为参考，来了解初期教会，教友们信仰的内容，以及他们实践信仰的具体行为，不过也得考虑到当时实际具体的环境。我们的时代和启示的时代毕竟相隔太远，而初期教友们对耶稣的生活，一生的事迹记忆犹新，还深深刻在他们的脑海中，他们经常与宗徒或宗徒们的弟子们来往，而且他们相信世界末日即将来临，现世的岁月不多，耶稣基督不久就要光荣地再度来到这个世界。

领受洗礼，是进入教会的大门。最初的几个世纪，大多数的教友都是由外教皈依的成年人，一生下来就领洗的人并不多，像宗徒时代那样，只要有人提出请求，就会马上给他付洗的时代已经过去，而后当一个人愿意信教时，并不是立刻受洗成为教友。在当时志愿加入教会的人，都必须经过一段时间的准备，这些有意加入教会的人，我们称之为望教者。望教者在准备领受洗礼之前，得学习基督的福音，也就是学习教会当局指定的课程，认识教义，同时还得以良好的品性，证明他有资格成为教友。因为在教难的时期，信友随时都有致命的危险。通常领洗礼仪都是在复活瞻礼时举行，教难时期，望教者可以提前领受洗礼，即使他还没有经过充份的准备，也没有关系，此外，为真道而流血致命，虽然没来得及领洗，但它的价值和领洗礼是相等的，我们称它为血洗。

望教者须经过考试并实行教义，应该答应许下接受耶稣基督所教导的一切诫命，以及“天主经”和“信经”里里面所包括的全部要理，他们当时所颂念的信经，和我们现在所念的信经相类似，内容也正是宗徒们所传的教理纲要。

望教者经过了这段训练的准备，才能正式领受洗礼。洗礼是一个决定性的仪式，使领受洗礼的人成为耶稣基督的人。圣保禄曾给哥罗森地方的信友写信说：“你们和耶稣一起在圣洗中埋葬了，他们也要籍着信德和他一齐复活。”所以，领洗的礼节，通常都在耶稣复活瞻礼的前一天举行，领受洗礼的人正和耶稣一同死亡、一同复活。

洗礼是用水举行的，这一点是圣教会的传统规例，一直到现在都还是如此。关于初期教友的圣洗仪式，在《十二宗徒训言》的这个古代文献中，有着这样清楚的规定“你们要因父、及子及圣神之名给人付洗，要用活水付洗，假如没有活水，可用其他的水，假如没有冷水，可以用热水，假如这几种水都没有，可以将水倾注在受洗者的额上，一连三次，同时念着：‘因父及子圣神之名’。”由此呢，我们可以知道，当时洗礼通常是在江河中举行，如果没有流动的水，则在水池中举行，若是没有江河或水池，就把水倾注在受洗者的前额，就如同现在领洗礼的仪式一样。这儿呢，我们应该注意的是，耶稣基督去逝后仅仅过了五十年，圣洗的礼仪，就已经有了如此详细的规定，我们由此也可以推想得到，圣教会的礼仪在当时已经相当完备了。施洗者的身份虽然没有明文的规定，但至少在最早的时期，是由司铎或主教亲自来主持的。

在这个基本的圣洗礼仪之外的一些附带的仪式，很快的，由圣教会予以详细的规定了，被一直用到现在的，有降福作为领洗之用的水池、用圣油傅抹领受洗礼的人、领洗者郑重的宣布弃绝魔鬼外教邪说等仪式。

领受洗礼的人，宣布服膺基督的教训时，所宣誓的内容有那些呢？在今天，信友所信仰的教义纲要，记载在两篇不同背景下写成的“信经”当中。一篇是私人祈祷的时候，也就是早晚课时，所念的“宗徒信经”，另外的一篇呢，则是在弥撒当中所念的“尼西亚信经”。而初期教会呢？他们也有和我们一样的信经，我们现在所念的信经，是直接脱胎于这两篇古老的信经，与初期教会一脉相承。我们今天念的信经内容和初期教会时，领受洗礼的人所念的誓词，基本上是相同的，戴尔都良称它是“信德的纲领”。

“信德纲领”，其实呢！可以用四个字来包括，那就是“我信耶稣”。初期教会和犹太教，在当时是处于对峙的地位，因此呢？信耶稣基督，便是基督圣教和犹太教的基本区别。圣教会很快的把信德的各端主要教义，汇集在一篇主要的文献中，那就是“宗徒信经”。根据这文献的内容，以及书写的体裁，成为宗徒时代最优美的文献之一。宗徒信经的各版本，同时在罗马帝国各地流行。有耶路撒冷、凯撒勒亚、安提约基、亚历山大、罗马等各种版本，但内容完全相同，我们现在念的信经，就是罗马版本的信经。

望教者领洗以后，加入了教会，就可以参加教会团体的全部生活，从此以后，他是属于基督的人，而基督是整个教会生活的中心。当时的教友在地窟的墙壁上所画的基督图像，他们用古经上，各种意义深长的名字来称呼耶稣基督，例如，在厄玛奴尔、永久的司祭默基瑟德、约纳、雅各伯，同时也根据福音的表达方式，称耶稣基督为渔夫、基石、活水……等等，他们每天的祈祷经文、全年的瞻礼，都是以基督为中心。他们在祈祷结束时，用“因圣子偕圣神，荣耀归于天主！”来作为结束词。最受当时的信友所尊敬的，最为古老的仪式是“圣体礼仪”。在新生教会的初期，便已经有了“成圣体”的仪式，两千年后的今天，它仍然是教会仪式的最高奥迹。

在教会创立的初期，圣体是仿效耶稣和宗徒们的最后晚餐，耶稣曾清楚的命令说：“你们以后也这样做，来记念我！”这个仪式，在当时称为“擘饼”。圣保禄、安提约基的殉道圣人依纳爵主教、以及第二世纪的殉道圣人儒斯定等人给教友们的书信及著作中，都曾明白的指出耶稣圣体的双重性质。一方面，信徒在完成这个神圣行为的时候，能参加天主的生命，吸取永生的保证；另一方面，也要求信友们革新自己的生活，将自己命奉献给天主，这样，教友领圣体才有意义。信友们共同领圣体，同时是神秘结合，天人合一的最高峰，而在道德方面的努力革新，就是和基督、教友们的最高典范同化合一了。这是一种教义上的决定。

圣教会，从一开始创立，“圣体圣事”就在各种礼仪中，占有主要的地位。宗徒大事录中，多次的提到“圣体圣事”。许多古老的文献中，也提到在耶路撒冷、安提约基、亚历山大、厄弗所、罗马、高卢、非洲等地的教会，在公元最初的几世纪内，普遍举行这种神圣的集合。集会的主要仪式，是举行“圣体圣事”，共领耶稣基督的体和血。随着时代的进展，圣体圣事的仪式，也由简单而渐渐的复杂了，附加了许多的经文和象征性的礼节。现在，我们来分析一下仪式的内容。像圣体的谢恩部份的经文，大都是从旧约的圣咏中撷取出来，“成圣体”，既然以降生成人的天主圣子为对象，仪式中有一部经文 是在叙述耶稣的生活，而这些经文呢，就都是采用福音。圣体圣事基本上，是一种集体的仪式，有许多经文是信友们共同祈祷的经文 ，把这些意义深长的仪式，结合成为一个相当有系统的仪式，我们现在称它是“弥撒”。