我们除了要明白古代地窟时期基督徒的生活之外，要鼓舞我们、激发我们学习效法古代教友们的信仰精神，圣化我们的生活。首先要介绍的是地窟时期基督徒的生活，他们如何因为祈祷而得到了圣化。当时的教友，不像现代的许多基督徒那样，仅仅只是在星期天弥撒中想到天主，而是在每天的生活当中，实践着圣保禄在罗马书中14章第7及第9节以及斐理伯书信第1章第21节中所教导的“我们或生或死，都属于天主，为我，生活就是基督。”

耶稣曾屡次强调祈祷的重要，而且祂也以身作，给我们树立了祈祷的表样，每次有重大事件发生，祂事先必作长时间的祈祷。祈祷，构成基督徒生活的一部份，更适当的说，基督徒的生活，就是不断的祈祷。

亚历山大城的圣格肋孟就曾留下下面的这一段文字，他写道：“我们将自己的整个生活，当作一个瞻礼，因为我们确信，天主无所不在，处处都在。无论我们在耕田，或在海上航行，都可以赞颂天主的圣名，所谓祈祷，就是和天主谈话，基督徒在散步的时候、谈话的时候、休息的时候、工作的时候、读书的时候，随时随地都可以高举心灵，向天主祈祷。”

信徒们每天数次面向东方祈祷，东方是乐园所在的方向，也是耶路撒冷所在的方向，他们时而高举双手，时而紧捧双手，双膝跪下或俯伏地上，他们在额头上、口唇上和胸上，划三个十字圣号，同时口中诵念着祷词。公元140年时，亚立司泰提就提这样描写说：“基督徒每天早晨，在每一个时辰，歌颂天主的恩泽，他们在吃饭、喝水时也想到要感谢天主。”

早期的基督徒，每天主要的祈祷时间有下面几个时段，当然清晨鸡鸣时到黎明时是黎明的祈祷，从日落时到点灯的时刻有傍晚的祈祷，从早到晚的各种生活中的主要活动，都伴随着祈祷，像起身、进食、就寝，出门访客、工作、旅行。此外还有一个从犹太古教传承下来的习惯，在每天的第三、第六、第九时辰，作更隆重的祈祷。

当时的信友，每天念些什么经文呢？经文的内容，因时代久远，已经失传，但确知当时的信友一定念“天主经”。此外，信友们也用圣咏赞颂天主，也引用犹太民族的一些传统经文，此外殉道烈士们的传记中也提供了许多优美的祷词，是面临死亡的勇士们发出的信仰和希望的呼声。我现在就引用一段公元155年圣鲍利加布的祈祷词供各位参考。

“主，全能的天主，耶稣基督之父，你的爱子教导我们认识了你，我感谢你拣选了我，在今天，在这个时辰参加殉道者的行列，分尝基督的苦，将来灵魂和身体都能享受永生。但愿今天我能加入殉道者的行列，献身作一个肥硕可爱的祭品。真理的天主，为了这个恩惠，我赞美你，借着永生的耶稣基督，我感谢你，愿你和祂和圣神，在现在及将来，永享光荣，阿门！”这是斯米纳的主教圣鲍利加布，在受火刑的时候，所朗诵的祈祷词，也是当时教友们每天诵念的祈祷经文。

初期教友对祈祷的看法，和现在的一般教友有一些不同的地方，我们一提到祈祷，就认为那是向天主有所请求，希望天主俯允我们的请求，初期教友比我们了解祈祷和圣事真正的意义。他们认为祈祷就是和耶稣谈话，如同当年往厄玛乌去的两个门徒，他们和光荣复活的耶稣共同谈话一样，如同我们将来在天国与耶稣面对面倾心欢谈一样。教友领圣体，就是参加耶稣爱难前夕的最后晚餐，就是参加不久的将来要在天国举行的永久圣餐。

初期教会的教友充份的明白，所谓如何圣化时间的问题，将瞻礼和祈祷排列一定的次序，列入全年的日历和每星期的日子里，使每天的生活能够完全被圣化，每天的时间都奉献给天主。星期天是每个星期的中心，因为这是耶稣复活的日子，以星期天作为每个星期的开始。犹太人原有守严斋的习惯，基督徒也保持了这个习惯，也利用这种守斋的方法补赎罪，但把守斋的日子加以变更，改在每个星期三和星期五，全年的日历，也按着各大瞻礼安排，刚开始的时候，重要的节日，似乎只有一个，那就是“耶稣复活节”。不久以后，纪念基督一生事迹的其他节日相继的排定，“耶稣圣诞瞻礼”很早就有了，犹太人的“五旬节”，改为“圣神降临节”。

借着圣事与祈祷的圣化，教友们的心灵渐渐地变化了，他们渴望与基督合一同化，使自己的生活，成为天主的肖像。圣儒斯定曾经这样的描写人心渐渐洁净、解脱而与基督爱德的精神相贯彻：“从前我们以荒唐为乐，现在贞操成了我们的幸福，从前实行魔术，现在奉献自己给天主，从前贪财，现在把所有的施舍或归为公有，而各取所需，怨恨、谋杀、彼此反对，风俗的区别使我们不在家里收留外人，现在，从基督降生以后，我们生活在一齐，我们为仇人祈祷，我们为不公道的仇教者求得回头，为能使他们也符合基督高尚的教义而生活，也能如同我们盼望从天主，世界的主人那儿获得同样的赏报。”我们可以这么说，初期教友们的一切伦理原则，都受到这种成为天主肖像、同化于基督的大原则所支配，而耳目一新。

模仿基督，是初期教会一切著作的基本概念，当时的学者和教父们，随着各人的风格，把这种观念加以引申和发挥，有的思想家认认，人应当度一种纯朴而简单的生活，就像《善牧》这本书的作者赫马斯对基督徒的理想生活，就抱着这样的看法：“基督徒是纯朴的、知足的，从来不互相仇恨，一片天真，充满了同情心。”其他作家也强调灵修的重要性，谋求能与天主密切的结合，归纳起来，他们的目标都是一致的，不过所采用的具体方法略有不同而已。他们都是劝教友们效法耶稣，更新自己的内心、更新自己的生活。博爱的原则，对当时残酷、无情、蔑视公平的阶级社会、盛行奴隶制度的罗马帝国而言，真正的带给人温暖，使社会得到改革。博爱是伯多禄、若望以及宗走们把他们师父的教训，不断的谆谆告诫于教友们的，要求教友们努力改善人与人之间的关系，因此爱成了圣教会最名显的标记，“爱”也成了初期教会的代用词，当时的人称教会为“阿伽陪”，“阿伽陪”是希腊文的“爱”，圣教会就是“爱”，基督徒超脱了社会阶级的界限、种族语言的不同。对这样高超的理想，是不是一切教友都忠心实行了呢？人的本性是软弱的，客观的环境往往产生重大的阻挠和障碍。任何高尚的原则，到了实行的时候，必然的遭遇到种种的阻碍，初期教友的信德固然是活泼有力的，但是，假若我们以为他们个个都是圣人，那就未免过份了，他们和我们一样，随时都有遭遇诱惑的可能。依照当时的情形，他们遭遇的诱惑，比我们更严重、更危险，我举个例子说吧！他们一天到晚生活在外教气氛中，很容易受崇拜偶像的诱惑，教难期间他们很容易受到变节背教的诱惑，所以当教难平息以后，对于背了教的人，圣教会究竟采取那种态度？耶稣只把赦罪的权柄，交给了伯多禄和他的教会，起初，圣教会并没有一种宽恕罪过的方式，在很多情形下，只施行圣洗礼而已，对于轻微的过失，就规定了守大斋、施舍给穷人、祈祷等神工来加以补救。我们无法正确的指出补赎法则的编定，究竟是在何时完成的。对于这件事，在第二世纪中，教会内存着两派主张，一派主张凡受过洗的人所犯的重大过失，尤其像崇拜偶像、犯奸淫及杀人等三种罪，是不能宽赦的，即使犯罪的人对自己的罪行感到后悔，并加以补赎，也没有希望能与天主及圣教会重修和好。这种从严的主张，曾提到几位在教会内很有名望的戴尔都良、奥利振、希波利忒等，都多少与之有关系。不过这种从严派并没能在教会内形成优势，教宗们，尤其是圣加里斯多的看法和行动，就不太一样，也比较合乎人情和福音的精神。教会为了遵守耶稣基督的真正教训，承认了补赎原则，因为耶稣基督就曾经宽赦过那犯奸淫的妇女，也曾在十字架上时，答应忏悔的右盗升入天国。公元150年左右，在赫马斯所写的名叫《善牧》的这本书中，就已经把这个做补赎的欢念加以申明了。到了第二世纪的末期，每个自认犯了重大罪行的教友，必须对团体做一种忏悔，他暂时的被摈斥于教会之外，与教友团体隔离、取消领圣体的资格、还应当被强制做一些坚苦的课业及谦卑的行为，难堪的补赎，一直到主教用覆手礼将他重新引进教友的行列，因此，在当时存在着以博爱及慈悲的精神为基础的公开忏悔与庄严的宽恕，这便是补赎的悠远历史。