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中古前期

匈奴入侵与罗马灭亡


    当北非逐渐被汪达尔人征服之际,西方帝国实际上只剩下了义大利半岛和高卢的一部份,罗马皇帝奥诺利乌斯死后,发生皇位继承的问题,西方的实际统治者是大将军埃契乌斯,他的政治是放弃北非,保全义大利,维持高卢的现状,因此呢,他致力于阻止西哥德向北发展,击退了法兰克人的南侵,同时又粉碎了勃根地人的野心,使他们处于高卢东南地区,在隆河与阿尔卑斯山之间,于公元443年成立一个散漫的邦联。
    西方帝国在埃契乌斯的武力统治下,似乎还可维持小康之局,可是,早期征服东哥德人和迫使西哥德人,逃入罗马帝国的匈奴人,在黑海以北和多瑙河以东,建立了一个庞大的帝国,对罗马帝国虎视眈眈,一直有着渡多瑙河入侵的野心,东方帝国的狄奥多西二世呢,似乎除了纳贡贿赂之外,就没有更好的计策了。公元433年左右,匈奴人在号称“天主之鞭”的新王阿提拉的统治下,不时的侵扰帝国的边境。狄奥多西二世以增加贡税来维持暂时的和平。到了公元450年,阿提拉决定西侵,他之所以决定西侵是基于下面的三个理,第一是,继承狄奥多西二世的乌西安,他拒绝向匈奴纳贡苟延的政策。第二是,西方帝国的官廷起了内讧。据说是公主奥诺利亚给阿提拉写了一封信,邀请阿提拉率领军队去攻打她的胞弟法伦第尼安三世。信中还附有戒指一枚作为信物。阿提拉认为戒指有求婚结亲的意思。第三个理由,则是北非的盖撒利克也有意要利用阿提拉去攻击西班牙和西哥德人。由于这些因素的配,于是阿提拉决定要西侵,给西方再度带来恐惧。
    欧洲人对匈奴人视之如蛇蝎一般,感到非常的恐怖,既使是在今天,当西方的学生读到这段历史,都还心有余悸。一位拉丁历史学家曾在他的书里边儿,有着这样的描述:“他们的野蛮残虐,实在是出人意料之外,他们身体短小精悍,上肢特别宽大,具大无比,他们看起来真不知道是人还是野兽!他们在马上生活、在马上开会、在马上买卖吃喝,连睡觉也是伏在马的颈子上,他们没有农具,没有农业生活,妻子儿女也都生活在他们到处游牧或出征的马车上。他们不起火煮饭,只是把捕猎或畜养的动物放在马鞍上,以臀蹂躏,然后带血啖食,他们能以无比熟练的技巧,向极远距离的目标射箭,箭头是用兽骨制成,如同铁制的那样坚硬,也有着同样的杀伤力。他们神出鬼没,疾驰如飞,简直无法捕捉到他们。他们好像生来只为扰乱和破坏,他们还夸口,自己的马蹄所经过的地方,是草木不生呢。”
    说真的,在第五世纪的中叶,匈奴人也早已和文明世界接触了。阿提拉这位听明绝顶的领袖,可说是把原始的野蛮和东方最奢侈的细腻,熔于一炉了,他幼年的时候曾经在朝廷里当人质。公元435年做了匈奴王以后,他时而用恐吓,时而用诡计,竟然把所有生活在莱茵河和里海之间的各个民族,团结在他的麾下,他梦想要攻下罗马帝国,并且要取而代之,作为他征服世界的第一步。
    公元451年,他率领一支庞大的军队,势如破竹,渡过莱茵河,进入高卢,到处焚烧掳掠,他自称是“天主之鞭”。一路所向披靡、无人敢当,来到了巴黎的东北部,巴黎的居民,也同样为恐怖所震慑,正想弃城而逃,但是,一个名叫热诺维扶的少女,反对逃亡,她说:“谁愿意逃亡,谁没有作战的勇气,就任由他们逃亡吧!至于我们,却要热心的、恳切的祈求天主,祂必要俯听我们的恳求。”结果,阿提拉没有进攻巴黎,却去围攻奥尔良。奥尔良的城门要被攻陷的时候,远远的看见来了一支援军,这支援军正是埃契乌斯率领的,由罗马人、哥德人、勃根地人以及其他的盟友所组成的联军,因为共同的敌人当前,发挥了敌忾同仇的精神,在特尔瓦附近经过一番血战,阿提拉居然被阻,被迫后退,在沙廊附近的香榭大平原上,展开了决定性的大战,战况异常剧烈,死伤无数,阿提拉大败,退回到莱茵河彼岸的匈牙利。
无论如何,“沙廊之役”并没有消除阿提拉侵略的野心。次年,他又卷土重来,侵入义大利的北部,向着罗马前进,如入无人之境。大军所到之处,片瓦不存,皇帝和元老院除了派人去求和之外,真也想不出更好的办法,这个求和的使命很难,而且极为危险,就去请求教宗圣利奥一世也就是良一世担任,教宗欣然答应了这个艰巨的任务,他依恃天主的助佑,有几位德高望重的人陪着他去,与阿提拉在义大利北部的曼都亚相遇。阿提拉竟然肯答应教宗的请求,罗马城呢,也就幸免于难,到底教宗用了那些话折服了这位充满野心的“天主之鞭”呢?因于史料欠缺,我们不得而知,倒是阿提拉,他放弃了原先的计划,返回了匈牙利,隔了一年,在公元453年,突然去逝,他的儿子们为了争夺疆土,阿提拉的帝国也就四分五裂。匈奴人有如龙卷风一般,扫荡了西欧,除了留下一片残骸之外,在历史上并没有留下其他的痕迹。一般历史学家认为,是欧洲历史的转折点,因为,如果匈奴胜利的话,往后欧洲历史的演变,或许会是完全的不同,您说,是吗?
匈奴王阿提拉死后的公元454年,汪达尔人再度侵入义大利,向罗马推进。公元455年又是教宗圣利奥一世前去说服,却没能阻止他们的抢掠,只答应不杀人放火而已。汪达尔人在盖赛里克的领导之下,彻底的洗劫了罗马城。
阿提位的入侵,有如一阵龙卷风,所过之处,皆成废墟,相反的,日尔曼的入侵,却在西罗马帝国各省,建立了许多王国,只剩下义大利,在表面上还保持着独立,但不久也终归消灭。狄奥多西的继承者,从456年起,先后都是些软弱无能的公侯,只不过是日尔曼人,里西梅尔督军任意加封或罢黜的傀儡。直到公元476年,一个名叫欧道阿格的日尔曼人,迫使最后一位年龄只有15岁的罗慕路斯退位,把皇帝的衣冠文物送到东罗马帝国的皇帝那儿,表示西方已不需要皇帝了,西部罗马世系的皇帝遂告终止,西方的史学家,就以公元476年,作为西罗马帝国灭亡的年代。不久以后,东哥德王国的国王狄奥多里代替欧道阿格,在义大利组织了一个昌盛的国家。
第五世纪末叶,西方的面目已和前一世纪完全不同了,罗马帝国,已经如同一棵被蛀虫蛀空的大树,一场蛮族入侵的龙卷风,终于使它倾颓了,帝国的政府,官吏都已不复存在,罗马人的身旁已经住进了新的民族。取得胜利的蛮族,人数固然没有拉丁民族多,但却已经是喧宾夺主,罗马大一统的局面已不存在。现在地图上所看到的是王国分立的五色图案。义大利是东哥德人的王国,北非是汪达尔人的王国,西班牙和高卢的南部是西哥德人的王国,今天的法国北部和比利时,是法兰克人的王国,盎格鲁和撒克逊人占据了大不列颠,他们彼此间的交通越来越困难,大道已经不能保存。罗马的文化,本来是属于一种城市文化,这段时期,多数人已经由城市的废墟中迁出,逃避到乡下去了,学校大都也已经关闭,教育和文化的水平,也大大的降低,可以说是进入了“黑暗时代”。
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