教廷搬回罗马的责任落实到了当时的教宗吴尔班五世身上，他除了受到教会方面的压力之外，还有更为迫切的政治压力，逼使亚威农的教宗，最后不得不考虑还都罗马的问题。教宗克勒孟五世和他以后的几位教宗，他们之所以定居亚威农，其中的原因之一，就是罗马和教皇国内政治的混乱；强大家族之间为争权夺利而互相残杀。1354年，教宗派既公正又有魄力的枢机艾基迪·阿波诺率领军队，从事教皇国内秩序的重整，这工作虽然没有完全成功，但是也说明了一个事实，如果教宗能够亲自坐镇罗马，那么教皇国和罗马城的混乱局势或许还有改善的希望。因此，罗马的人民代表不绝于途，一再的企催促教廷终止流亡，返回永城罗马。

教宗吴尔班五世，他就在政治和宗教的两种压力下在1367年作出返回罗马的尝试。在义大利各城邦所供给的六十艘船只的护送之下，教宗吴尔班五世和随从们就从法国的马赛港出发，同年的十月，返抵梵蒂冈，在圣伯多禄大教堂举行了隆重的谢恩弥撒，这是经过了六十三年后，教宗第一次在大教堂内举行大典。1368年，日尔曼皇帝查理四世还跋涉长途来到罗马，让教宗亲自为他举行加冕典礼，为的是要表示教会与日尔曼帝国之间，从此要走上合作之途。1369年，拜占庭东罗马帝国的皇帝约翰五世，也公开宣布终止东西教会从1054年以来的长久分裂。这些事件看来，一个新的时代似乎就要逐渐展开了，可是，教宗吴尔班五世是法国人，在罗马有着身处异域的感觉，而他颁布的擢升新枢机的名单中，八位中竟有6位是法国人，这又引起了义大利人强烈的反感，许多城邦竟以暴动来表示抗议。而米兰的威斯康提更率领军队入侵托斯卡尼，教宗仍以调解英国和法国之间的战争作为借口，想要返回亚威农，圣女碧利姬达曾经哀求教宗留居罗马，教宗不肯，回到亚威农后不久就去逝了。圣女碧利姬达竟断言说，这是天主义怒的证明。教宗吴尔班五世去逝后，枢机们选出额我略十一世为新教宗，他即位之初，就宣布准备还都罗马。可是还都的计划又一而再，再而三拖延，最主要的原因还是义大利的政治混乱，我曾说过的艾基迪·阿波诺枢机在重整教皇国的事上，颇有成就，因此引起了邻近各城邦的猜忌，同时新教宗额我略十一世派到义大利去征收捐税的收税员都是法国人，他们的欺压贪污的行为，更加深义大利的本地人对亚威农教廷的怨恨。就在佛罗伦斯共和国和米兰城的领导之下，在1375年，由80几个城邦组成了同盟，公然反抗教廷，为了对付这场叛乱。教宗除了开除这些人的教籍之外，还派遣法国籍的罗伯枢机，率领佣兵一万，进兵义大利，佣兵所到之处，竟是劫掠和屠杀，比起第五世纪时蛮族入侵义大利犹有过之而无不及。佛罗仑斯等城的叛变虽然是平定了，但是教会历史上却又新添了惨痛的一页。

就在那时候，法国锡艾纳地方的圣女凯瑟琳，蒙受天主特别的恩宠，不顾国家的利益，专以教会与教友为念。她以道明会第三会在俗会友的身份，以身作则，用信函促成了佛罗伦斯和教宗的和解，使教宗有归返罗马的可能。她虽然还不到30岁，但是已在德行上有卓越的修养，教宗额我略十一世和佛罗伦斯人以及其他的人，都很佩服圣女凯瑟琳，因而也愿意接受她的忠告，她就在1376年前往亚威农。当然促使教宗额我略十一世归返罗马的，甚至连现代的人，也都把主要的功劳归于圣女凯瑟琳。

1376年的9月13日，教宗额我略十一世，终于永久的离开了亚威农，10月初以比吴尔班五世更壮观的排场，从马赛港启航，教宗在热那亚与凯瑟琳会合，圣女凯瑟琳已经去过佛罗伦斯，枢机们却不断的催促教宗返回亚威农去，圣女凯瑟琳则全力襄助教宗，并且很坦白的告诉教宗，要求教宗必须征服自己的懦弱害怕和踌躇。12月5日教宗额我略在教皇国的高乃多港上岸，在1377年的一月十七日进入罗马城，终于结束了罗马教廷70年之久的流亡。归返罗马的事进行得太快了，那时整个义大利还在骚动中，罗伯枢机和他所带领的佣兵也还正在塞色纳的血战之中，罗马的一切并没有合乎教宗额我略十一世的期待和理想，经过一年多的失望和忧虑，正考虑重返亚威农时，忽然得病去逝。