可敬的兄弟，可爱的子女们

遥祝健康并寄宗座祝福

第一部份        绪言
时代讯号
1       妇女的尊严和圣召－是人类和基督徒不断探讨的课题－近年来显得特别的突出。例如：梵二大公会议的诸多文献内显示出教会训导的声明中就可以看出来。梵二大公会议在闭幕的文告中宣告说：「时机已到，事实上时机已成熟，妇女的圣召得到充分的认知，妇女在世上获得以前所未达到的影响力，决定和能力的时机。当人类经历深度转变的时刻，那就是为什么妇女受福音精神的灌输能够做到协助人类不致失落的道理（1）。这文告概述大公会议已经表明的训导，尤其在牧职宪章（2）及教友传教法令（3）中。

类似的想法在大公会议的前期已经展开，在教宗庇护十二世的讲演词中（4），和教宗若望廿三世「和平临于大地」通谕中（5）均可看到。梵二大公会议之后，我的前任教宗保禄六世表达对这「时代讯号」的关切，当他对圣女小德兰（Saint Teresa of Jesus）和圣嘉德琳（Saint Catherine of Siena）颁授「教会圣师」（Doctor of the Church）（6）名衔时，同时，经一九七一年全球主教会议的请求，他设立一个特别委员会，对「有效促进妇女的职责和尊严」（7）有关问题作研究。教宗保禄六世在一次演讲中说：「在基督的教会中，超过任何其他宗教，自其创始，妇女即有特别的尊贵地位，新约给我们指示出有关这尊贵的许多重要景况……；显然地意谓妇女构成基督教会的生活和工作结构的一部份，具有极突出的方式，也许她们所有的潜力仍未清楚地被认定（8）。

新近的全球主教会议（一九八七年十月）专门讨论「梵二大公会议廿年之后，教友在教会和世界上的圣召和使命」，主教们再次谈到妇女的尊严和圣召。议案之一建议从人类学与神学基础上作更深入的研究，以便解决有关身为男人及身为女人的意义和尊严的问题。了解造物主的决定、人必须是男或是女的唯一存在方式的理由和结果。唯有从这些基础开始，才可能了解妇女圣召和尊严的伟大，才能谈到她们在教会和社会上的积极表现。

这是我愿意在这文献中谈论之事。主教会议后的劝谕将延后颁布，它将提出妇女在教会内和社会上牧灵特质的建议。在这主题上，主教们提供一些重要的探讨，当他们对来自全球各个别教会的男女教友发言人的见证加以思虑之后而提出的。

圣母年
2       上次全球主教会议在圣母年内举行，圣母年给这个论题特别的冲击，就如「救主之母」通谕所提示（9）。此通谕发挥记载在教会宪章第八章内的梵二大公会议的训导并使之跟上时代。这一章的标题深具意义：「真福童贞玛利亚，天主之母，在基督和教会的奥秘中」。玛利亚－圣经中的「女人」（参创三：15；若二：4；十九：16）－密切地属于基督救赎的奥秘，所以也以特殊的方式临在于教会的奥秘中。因为「教会在基督内是件圣事…是与天主密切契合，以及与整个人类结合的圣事」（10），天主之母的特别临在于教会的奥秘中，使我们想到这「女人」与整个人类大家庭之间的异常联系。这里关连到每一位男女，所有人类的子女，一个世代相承的基本继承问题，此继承属于全人类并与圣经上「太初」的奥秘相连结：「天主照自己的肖像造了人，就是照天主的肖像造了人：造了一男一女」（创一：27）（11）。

这关于人，男人和女人，的永恒真理，这真理不变地固定在人性经验中，同时这真理构成的奥秘只有在「圣言降生成人中得以明白…因为基督完满地启示人之所以为人，并使人认识人的崇高使命」，大公会议如是教导我们（12）。基于这「人之所以为人的启示」，难道我们无须为那「女人」，她是基督的母亲，找到一个特殊的位置吗？难道基督的「讯息」，记载于有旧约和新约全部圣经为背景的福音书中，不能对教会和人类说明关于妇女的尊严及其圣召吗？

这正是意谓透穿本文献的引线，适合圣母年更广阔的接续，当我们接近基督诞生第二千年期的末端及第三千年期的开端。我看最好以默想的特征和笔调来写本文告。