关于这事，召开大公会议是极其适当的。因为这次大公会议是以灵牧的特点自称，其目的在改革教会法典，在适合神圣性的原则下，简化基督信徒的生活，在许多我们期望的通令尚未发表之前，大公会议在这一方面，已是功勋累累。因为这全球性的大集会，正在鼓励着灵牧和信友们在各人的心灵上燃起神火，来谨守和增加基督信徒生活的超性本质，大公会议更劝勉众人，良心上负有重责，应使这超性的本质深刻地表现在各人的行为上。大公会议要使恶者化良，良者更良，更良者宽仁，宽仁者圣贤。除此之外，更指示出超凡入圣的新途径，鼓励爱德达到和蔼可亲的地步，并激发德行和基督信徒成全的最高热情。

当然，决定修改和革新圣教法典与规律是大公会议的职权，依照大公会议的表决而拟定实际和确定的条款，是大公会议后执行改革委员会的工作，尤其是业已成立的圣教法典改革委员会。故此，可敬的神昆们，应是你们给我们指出如何使教会的面目更纯洁而更年青。我们再次公开声明，将以全力支援这项革新工作。过去数世纪的教会改革事项都与大公会议结了不解之缘。现在希望这种不解之缘能在这次大公会议中重演。然而，目前的问题不是在铲除某种异端的谬论，或是给一些不良的恶俗对症下药，我们应感谢天主，这些都没有在目前的教会内潜行滋生。其实，现在的问题是在使基督的妙身，这有形可见的社会，组织起一种充沛的新生力，排除各种的缺陷而获得新颖的美德。

为达到上述目标，愿赖天主的助佑，让我们发表几个意见，因为这几个意见，一则可以便利这次的革新事宜，二则能够巩固人心来接受因革新而引起的种种不便，三则照我们的推测，还可能视作这次革新运动达到实效的初步轮廓。

首先，我们必须指定几项法则，使这次的革新依此进行。它们当然不应触犯到公教的本质，也不应触犯到公教其他部份的基本组织。假若以为如此才算革新，那就是滥用了革新二字的意义。我们不能以不忠不实的态度而使神圣可爱的天主教会受到不白之冤，我们以常能为这教会的一份子为最高的恩赐，它在我们的心灵里作证：「我们是天主的子女」（罗：捌，十六）。这并不是骄傲夸张，也不是潜越放肆，又不是顽强固执，更不是愚昧无知，而是那坚强信心和愉快信念的事实，因此我们确然认识到我们是基督妙身的生活而诚实的一份子，是基督福音的真正继承者，是宗徒合法的接位人，我们在今日公教教会的真理，传习和特征的宝库中，拥有由宗徒传下来真实而旺盛的产业。我们若因此而感到荣耀，就更该时时感谢天主（弗：伍，廿），我们也因此而须加重我们的责任心，在天主面前「我们应回报如此高厚的恩惠；在教会面前，我们应该激发保持这种信心并保持这种宝藏的决心，这种宝藏就是圣保禄宗徒所说的「信德的寄托」（弟前：陆，廿）；在与我们分离的弟兄和全球人类面前，我们应该使他们也和我们一齐分沾天主的恩惠。

因此，在这一方面，我们所说的革新，并不是说在事情的本质上有所更改，而是说要再次坚定我们的主意，就是要保持基督给自己的教会所留下的原来面目和轮廓，更进一步要使教会有一个更完善的外观和形式，藉此而恢复她原来的光彩，并使她不负历年来跟着时代的轮转所获得的进展，就像种子长成大树一样。没有人能妄想把历年来为了天主的光荣而滋长成琼楼玉宇的教会，再次退缩到原始时代的茅屋草舍里去，以为这样才是教会真正而合法的惟一形式；也请不要妄想能以特殊奇恩来革新教会的组织，以为由少数人奇特的思想所革新的教会才是新而真的教会，他们无疑是热心人士，并自信有天主的默示，想把任意虚构的奇梦渗混于教会纯真的系统里。如今摆在我们眼前的教会，就是我们应该以明智的历史眼光和以谦虚追求天主圣意的心情，来侍奉和爱护教会，天主自己在这教会内并统治着教会，天主有时许祂的教会因着人事的缺点而在光辉的面目上和圣洁的行为上受到些玷污，我们都应该设法追求并推进这种光辉与圣洁。

我们应坚持这些观念，否则革新的热火，虽不会在我们责任心念兹在兹的神牧队伍中结下什么不良的结果，但是在信友的心目中，可能以为圣教会革新的首要工作，是在将她的感觉和习惯去适应世俗的习惯与倾向。我们这个时代，世俗生活的摄力极其强大，以致不少人以为这样的适应不但是无可避免的，而且是聪明合理的。因此，一个信德的种子在他身上尚未根深蒂固，教会的法规在他脑海中尚未坚固结果的人，很容易以为适应世俗生活的合适时刻终于来到了，就好像世俗生活是再好没有的了，教友不但可以采取，并且应该采取，这种过份大胆的适应倾向，不只蔓延到哲学的领域之中──我们可以看到，时代的潮流如何也侵犯到绝对独立和自由，仅以真理和名师权威为导师的思维学术内──也蔓延到生活行动之中，竟把伦理道德和实际生活方针的界限弄得令人不知所从，迷糊不清。

更进而有所谓自然主义，要设法解散基督信徒的信德之初期概念，还有所谓相对论者，又以为世上一切均好，一切均有同等的价值，企图消灭基督信仰原则的单纯性和绝对性，此外还有一种风气，就是要在教友的日常生活中废除一切劳苦费力之事和困难不便之处，并谴责教会纪律和默观天主之事为荒谬无稽之谈。尤其是有时务使传教神火接近世俗的场面，为得一些人，特别是一些爱好时尚的青年人的欢心，竟不惜放弃信德生活的本质，和忘却那种待人接物，循循善诱有意义和蕴力的庄严态度。为此，确也有些年轻的神职人员，或修会会士，受了深入群众和特殊阶级的志愿所驱使，竟想法和他们一样，不分你我，以致由于这种毫无意义的摹仿，而耽误了自己工作的实力和效率，耶稣基督的那句分量颇重的话：我们固然应该生活在世俗之中，但却不应该成为世俗之人，这个原则，虽不易躬行实践，然在我们的这个时代，都是适当之至。如果那永远生活而为我们代祷的基督，连在现今也为我们向天圣父呼出那崇高而恰当的祷声：「我不求你将他们从这世界上撤去，但只求你保护他们脱离邪恶」（若：拾柒，十五），这为我们真是善莫大焉。

我们这样的劝告并非是在强调：所有的尽善尽美都蕴藏在教会历代所固守的形式内，或是蕴藏在与现今时代所流行且可能接受的生活方式格格不入的态度，因此，在我们的脑海中常常记忆着我们的前任教宗若望廿三世的那句话，事物的适应，是我们这时代的需要。并且我们把这件工作视为我们本任教宗的专业和目标，我们除了规定这是此次大公会议的进行方针之外，还屡次提起它，像是给教会不断重生的力量加上一些兴奋剂，同时用以鼓励教会提高警觉去研究时代象征的能力，和教会那长春不老，无时无地不在「考验一切，保持善良」（得前：伍，廿一）的敏捷手法。

然而，为了我们大众的益处，我们必须再一次劝告大家，教会要想恢复她昔日的青春，并不在乎改变她外在的规律，而是在乎拿定唯唯诺诺服从基督的心情，来遵守她为追随基督而给自己所定的规律，这就是革新的秘诀，这就是有名的那句希腊名词「梅榻卧鸦」（意谓改革变化），这也就是成己成人的工夫。虽然我们使教会的法律和规条成为更简单而容易遵守，这不过是我们今日教友之自由的信任，他们自知守诫有责，在选择履行规律的方法上比较更成熟而更明智，然而教会法律本身的重要性仍是完整保留。教会正在提供，表决和刻划的教友生活的方式，无论如何总是要求忠诚、认真、克己和牺牲；常是救主耶稣所说的那条「狭路」（玛：柒，十三）。教会向我们现代信仰耶稣基督的们人要求心灵上不小的奋勉，有时更要求比往日的信友更大的奋勉。教会也要求信友服从命令的愉快之情，当然今日的服从命令的精神比昔日更需要而更困难，但因出于超性而非出于本性的动机，自然也较昔日更有功劳。须知，不是符合世俗的精神，不是免除合理的信友生活的规律，不是对现代自由放肆的风气置之不理，不是解脱合法和明智上司的职权，不是坐视今日互相矛盾的学说；我们声明，以上所说的这一切，绝对不能使教会适于接受圣神恩赐的感应，也绝对不能证实教会在真实地追随基督，也绝对不能在教会内燃起对我们弟兄的友爱热火，也绝对不能使他人有分于救恩喜讯的权力。反过来说，能使教会得到以上之益处的，只是在天主宠爱内生活的恒久决心，对基督福音的忠诚和神职界与信友之间的一心一德的结合。信友应该是基督的一位奋不顾身的忠勇之士，不该是基督的一位畏首畏尾的懦夫。

我们明白知道，如果对我们这个时代的信友生活的方式，来一个轮廓的描述，即仅就要点而言，我们的这道通谕就得加长，现在我们却无意深入研究这项工作。本来你们也知道我们这个时代在伦理上的急需；你们一定也不断地劝勉你们的信友，使他们对教友生活的高尚，纯洁与严肃而心领神会；你们也一定尽力来公开申斥盛行于我们这时代的恶习和弊病。我们都该深记不忘圣经上高喊的那句庄严的劝告：「我知道你的事业，你的劳苦，你的忍耐，因为你不愿与邪恶妥协」（默：贰，二）。我们必须取法如是勤劳而警醒的神牧；大公会议将会给我们公布而有益的制度，从今日起我们就该准备心神来接受和实践它们。

我们不能不提出两件特别的事项，这两事项都是有关时代的急需和我们的职守，并可以作为我们的默想的题材和教会生活革新的善良方针。

首先我们该指出专务神贫的精神，我们知道，这个德行一方面在基督的福音里，受到极大的推崇与赞扬，一方面使我们仰慕天上之事而存心进入天国。但在我们这个时代因着重视财产的风气而使神贫面临危境。神贫精神是如此的重要，因为它可使我们认清我们现在的弱点和过去的差错，又可使我们瞭解我们当有的生活与行动的水准，和以何种适当的方法去传扬基督的教会；末了，须知神贫实际上是很难作到的，我们都胆敢在我们的这道通谕中提出，并非有意要对此事颁布一些特殊法规，而只是愿意向你们可敬的神昆们要求一个赞成，立意和榜样的帮助。换句话说，「就是我们委托你们──因你们有权斟酌并宣讲天主圣神在教会内所启示和推动的那些特殊的事项──给神牧和信友们解释应如何在言行上谨守神贫的法规，时常记着圣保禄宗徒的劝告：「你们该怀有基督耶稣所怀有的心情」（斐：贰，五）。还请你们给我们提供意见，使我们共同计划一些约束宗教生活的法令与规则，使我们信赖天主的助佑和心灵的事物不去信赖人世不可靠的津贴；然后规定一些方针，用以劝勉我们本身和生活于世俗中的人们，精神上的财产远胜于物质上的财产，并以我们身在宗徒职责上所规定方式去占有并享用世财世物。

我们这样简短地叙述了构成基督福音特点的神贫的崇高和重要，但我们仍要提醒大家，神贫的精神绝对不是阻止我们发展经济和合法享用事物，因为经济在现时代是非常重要，人类文化的进步亦有赖于经济，尤其是在人类社会问题上，经济的重要更是无可比拟的。我们以为无论是在给财富和生活程度适当的估价上，或是为更迅速和更宽大地关怀穷人，或是期望经济物质不会变成人类间互相斗争，自私和骄傲的泉源，而是以正义与平等有助于大众的利益，和得到一个更合理的分配，福音神贫所产的内心自由，能使我们明瞭这些与人生问题密密相连的经济元素。服从福音的人们，对这些虽是次于精神和永远的财物，但在现世生活问题上绝不可缺少的经济财物问题，都能下一个明智的判断，并诚心地给以合作。科学、技术、尤其是劳工都是我们特别关怀的。这样造出来的面包，或在餐桌上或在祭台上，都应视为圣物。教会所教导的社会道理，在这问题上是十分明显的，我们愿趁这个机会，以我们宗座的权威表示支援这些有益的道理。

第二项，我们应该指出的是爱德的精神，这个爱德的题材，岂不是在你们的内心生了根吗？爱德岂不是在新约和旧约中天主上智劝言的高潮和中心点吗？爱德岂不是教会在精神生活上努力的目标吗？爱德岂不是在神学研究和神修默想圣经和圣事的努力上，一日比一日更美满，更悦人的发现吗？圣教会也不就是圣经和圣事的继承人和保管人，导师和服务人吗？诚然，我们和我们的前任教宗们并和我们这时代生活天上教会和地上教会的圣人们，以及一切热心的教友们，都完全明白爱德在现代应该占有它所应有的位置，就是，在有关宗教和伦理的秩序上要占第一位和最高位：同样不只是在估价和意见上，连在信友生活的行动和享用上也应占第一位。况且我们所说的爱德包括对在我们心中灌输爱火的天主，和对我们应广泛分布这爱火的弟兄们，就是对整个人类。爱德能解释一切，爱德能使一切合乎正理，没有一件东西不能因爱德而成功和革新的。「爱德凡事相容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐」（格前：拾三，七）。我们谁不知道这些呢？既然我们知道，那么现在不就是实行爱德的时候吗？

我们给你们提出的谦逊而深奥的基督化成全之德的理想，自然地使我们联想到至圣童贞玛利亚，她在世时完美地实践了的基督化生活，在她身上美妙而圆满地反映着，现在在天堂上的宝座上享受着那生活的光荣和幸福。我们的这个时代在教会里对圣母的孝爱和敬礼非常兴盛；为此，我们很乐意借这个机会把心灵转向至圣童贞玛利亚，基督的母亲，也是天主和我们世人的母亲，赞扬这位信友成全之德的完美无缺的模范，真诚德行的明镜，值得人类骄傲的美好样本。我们深信，对圣母的敬礼为实施福音教训是最有益的；我们去救世主之圣地朝圣的时候，由这位人类中最幸福，最甘饴，最谦逊而无玷的童女手中，由这位受了天主的特恩，才能供出天主圣子降生成人的纯洁肉身的受造物的手中，接受了信友生活的真正教导。可敬的神昆们，如今在我们和你们讲论到圣教会生命在精神和伦理上复兴时，把我们呼求的目光转向于她，因为她是我们极可爱的生活导师。