绪言

1. 基督救世主托付给教会的使命，其完成乃是遥遥无期。当基督降生後的第二个千年期行将结束，就人类通盘观察，显示这个使命仍是仅仅才开始，因此我们必须全心致力，为这使命而服务。这是圣神在催促我们去宣扬的天主的伟大工作：「假如我宣讲福音，我没有什麽好自夸，因为我必须如此做。假使我不宣讲福音，我就有祸!」（格前九：16）。

　　以整个教会的名义，我感到有迫切责任去重提圣保禄的呼喊。从我就任开始，我就选择周游世界各角落，为的是显示对这使命的关切。我与那些不认识基督的人的直接接触，使我更深信传教活动的迫切性，它是我写目前这道通谕的主题。

　　梵二大公会议根据现代世局的需要，探求革新教会的生活和活动。大公会议强调教会的「传教本质」，以活跃的方式建基於天主圣叁使命的本体上。因此，传教冲力属於基督徒生活的本性，也是合一主义背後的感召：「愿他们合而为一…让世界相信您派遣了我」（若十七：21）。

2. 大公会议在传教活动的幅员上已经结出许多果实。地方教会增加，有它们自己的主教，圣职人员和传教事业的工作者。基督徒团体的临在，在国家的生活上更是明显。而教会之间的共融导向精神利益和恩典的活泼交换。教友致力传播福音工作正改变教会的生活面貌，同时个别教会也愿意会见其他基督徒教会的成员和其他宗教，与他们进行交谈和合作。总之，新的认识显然存在：传教活动是所有基督徒，所有教区和堂区，教会机构和善会的份内事。

　　然而，在基督宗教的「新春」里存有不可否认的消极倾向，这篇文告旨在帮助克服此消极倾向。特定指向「万民」的传教活动呈现衰退现象，这种趋势与大公会议的指令和其後教会训导陆续的声明确实是不符合，不是站在一线上。内在与外在的困难削弱了教会向非基督徒的传教冲力，这一事实应该唤起所有信奉基督的人的关切。因为在教会的历史上，传教动力永远是教会生命力的标志，正如它的减退是信仰危机的讯号【注一】。

　　大公会议结束和向万民传教法令公布後第廿五年，教宗保禄六世发表《在新世界传播福音》宗座劝谕後的十五年，以及承续我的诸位前任的训导权的教导【注二】，我愿意邀请教会重申她的传教承诺。目前此文告有其目标：信仰和基督徒生活的内在革新。因为传教活动革新教会，重新焕发信德和基督徒身份认同，并提供新的热诚和新的激励。「信德得以增强，当其传给他人时!」向教会的普世传教使命作出承诺，基督子民的新的传播福音工作将找到灵感和支持。

　　但是催促我更坚强地宣告传播福音的迫切性的原因，就这项事实是：教会能给予每一个人和现世人类首要服务。现代世界经验到诸多美妙的成就，但似乎已失落了最後真象和本身存在的意识。我在我的第一道通谕中写道：「基督救世主完满地启示人认清他自己…人若愿意完全了解他自己…就必须接近基督…经由十字架而实现的救赎，有决定性地恢复了人的尊严，并还给他在世上生命的意义」【注叁】。

　　我还有其他理由和目的：答覆许多要求这类文告的请求;澄清有关向万民传教活动的疑惑和混淆，确认那些献身於传教活动的模 兄弟姊妹们的努力，及所有协助他们的人；培植传教圣召；鼓励神学家系统地探索和说明传教活动的种种情景;藉促进对个别教会的承诺－尤其是那些新兴教会－而给予传教工作新的冲力，派遣和接纳传教士，同非基督徒，特别是向国家权力当局保证，在他们的国度里所做的传教活动仅有一个目的：服务人、向人启示天主的爱、在耶稣基督身上显示的爱。

3. 各地人民，请开门欢迎基督!他的福音绝不减损人的自由，不会减弱对每一种文化应有的尊重，以及每一个宗教的好的成份的尊重。由於接纳基督，你们向天主的确切圣言敞开你们自己，在他内天主使自己完全被认识，并显示我们走向他的道路。

　　那些不认识基督和不属於教会的人数持续增加。的确，自大公会议结束以来，这人数几乎增加一倍。当我们考虑到圣父所爱并为它派遣其圣子的人类这一广大部份，教会传教使命的迫切性是显然易见的。

　　另一方面，我们自身的时代提供教会在这领域上新的机会：我们亲眼看到暴虐的意识型态和政治制度的崩溃；由於讯息通传的增进，国界的开放和一个更合一的世界的形成;各人民间对福音价值的肯定－耶稣曾使这些福音价值呈现在他自己的生活中（和平、公义、弟兄情谊、关怀贫穷者）;一种无灵性的经济和技术的发展唯有刺激人去追求有关天主、有关人、和有关生命本身意义等真理。

　　天主在教会面前揭开了一个对福音播种有更完善准备的人类的远景。我感觉到把教会的全部精力投入新的福音传播和向万民传教的时刻已经来临。没有一个基督信徒，没有一个教会机构能够逃避此一崇高责任：向万民宣讲基督。