12.　　 「耶稣基督向我们启示『富於仁慈的天主』是大父：他的圣子其本身彰显他，向我们启示他」【注21】。我在《富於仁慈的天主》通谕的开端这样写道，以指出基督是大父的仁慈之启示和降生。救恩在於信仰和接受大父和他爱的奥 ，救恩藉着圣神在耶稣身上彰显出来并无偿地赐给人们。天主之国以此方式来完成：天国在旧约中是准备时期，藉基督并在基督内而产生，由教会向所有人民宣告，教会为天国的成全和确实实现不断工作和祈祷。

　　旧约证实天主选择并组成一个属於自己的子民，为能启示和实践他爱的计划。同时天主是造物主及所有人民的大父；他照顾和供应他们所需，降福所有的人（参创十二3）；他与他们全体建立一个盟约（参创九1－17）。以色列人体验到一位具有人格和救援的天主（参申四37；七6－8；依四十叁1－7），成为他在万邦中的证人和通译者。在其历史过程中，以色列终於明白其被选择具有普世性的意义（参依二2－5；二十五6－8；耶叁17；十六19）。

基督使天国临在

13. 　　纳匝肋人耶稣使天主的计划完成。在洗礼时领受圣神之後，耶稣清楚地显示他默西亚使命的召唤：他走遍加里肋亚宣讲天主的福音，并说：「时期已满，天主的国已来到，悔改并信从福音吧!」（谷一：14－15；参玛四：17；路四：43）。天国的宣扬和建立是他使命的目标：「我为此目的被派遣」（路四：43）。但是不止於此，耶稣本人就是「福音」，正如他使命一开始就在纳匝肋会堂中宣告，就是当他把依撒意亚有关上主之神派遣受傅者的话引用到自己身上时（参路四：14－21）。既然「福音」就是基督，於是在讯息和传讯者之间，在说法、行动和实质之间有其一致性。他的能力、他的行动效力的奥 ，皆维系於与他宣告的讯息的完全一致：他宣扬「福音」，不仅是由於他的所言所行，而且是由於他之所是。

　　耶稣的传教任务被描述於他在故乡内游历的情况中。在复活以前，他的传教 围集中於以色列人。然而，耶稣提供一个极为重要的新因素。末世论的真相并不是遥远的「世界的终点」，而是已经临近并在我们中间运作。天主的国已来到（参谷一：15）;它的来到需赖祈祷求得（参玛六：10）;信仰能瞥见它已经在许多记号之下工作，诸如奇迹（参玛十一：4－5）和驱魔（参玛十二：25－28）等记号同时也可见诸於拣选十二门徒（参谷叁：13－19），以及向穷人宣告福音（参路四：18）等行动内。耶稣与外邦人的相遇明白显示出，进入天国是来自信仰和皈依（参谷一：15），不是单凭种族背景。

　　耶稣创始的王国是天主的国。耶稣本人启示这位天主是谁，他以亲密的言词「阿爸，父亲」称呼他。天主，尤其是在福音比喻中启示出来的天主（参路十五：3－32；玛二十：1－16），对每一个人的需要和伤痛是富有怜悯心的：他是位充满爱心和同情的父亲，他赐给宽恕，乐於把恩宠赐予祈求於他的人。

　　圣若望告诉我们，「天主是爱」（若壹四：8，16）。因此，每一个人应邀去「悔改」，去「相信」天主那慈悯的爱。如果每一个人学习回归天主，以亲密的祈祷如同向父亲请求一样（参路十一：2；玛二十叁：9），并寻求奉行他的旨意（参玛七：21），那麽天国定会成长茁壮。

天国的特徵及其要求

14.　　 耶稣藉他的言语、行动和他本人，逐渐地启示天国的特徵和要求。 天主的国是为全人类的，而所有的人民都蒙召成为它的成员。为强调此一事实，耶稣特别亲近那些社会边缘人，在宣扬福音时，向他们表示特别亲切。在传教任务开始时他就宣称，他是「受傅者…向穷人宣讲福音」（路四：18）。对所有被拒绝和受鄙视的牺牲者，耶稣宣告：「你们穷苦的人是有福的」（路六：20）。再者，他能使遭受此境遇的人体验到解救，藉亲近他们，去他们家中用饭（参路五：30；十五：2），以平等地位和朋友对待他们（参路七：34），使他们感觉到为天主所爱，如此启示天主对需要者和罪人的亲切照顾（参路十五：1－32）。

　　天主之国带来的解放和救恩来到人身上具有肉体和精神的两个向度。治愈和宽恕这两种姿态是耶稣使命的特徵。耶稣的许多治愈清楚地显示他面对人的痛苦的极大同情心，但是它们也表示在天国里不再有疾病或痛苦。他的使命，一开始，就是要把人们从这些坏事中解脱出来。在耶稣眼中，医治也是精神救恩的记号，就是从罪恶中解救出来。藉施行治愈行动，他邀请人们朝向信仰、皈依、和渴望宽恕（参路五：24）。一旦有了信仰，治愈的行动鼓励人们更向前走：导向救恩（参路十八：42－43）。解除附魔的解放行动－附魔是极大恶事，是罪恶和违背天主的表徵－的确是「天主之国已来到你们中间了」（玛十二：28）的讯号。

15.　　 天国旨在改变人际关系：当人们慢慢学到彼此相爱、相互宽恕和服务时，它渐渐成长。耶稣总结整个法律，把焦点放在爱的命令上（参玛二十二：34－40；路十：25－28）。离开门徒之前，他给他们一条「新的诫命」：「你们要彼此相爱，如同我爱了你们一样」（若十叁：34；参十五：12）。耶稣对世界的爱，在他为人类舍生中找到最极致的表达（参若十五：13），他为人类的舍生牺牲彰显天父对世界的爱（参若叁：16）。因此，天国的本质是所有人之间的共融－彼此间的共融，以及与天主的共融。

　　天国是每一个人所关切的事：个人、社会及世界。为天国而工作，意谓认识和促进天主的活动，天主的活动呈现在人类历史中，并改变历史。建造天国就是为从各种形式的邪恶中的解救而工作。总而言之，天主的国是天主完整救恩计划的显示和实现。

在复活的基督身上，天主的国得以完成和宣扬

16.　　 藉着使耶稣从死者中复活，天主征服了死亡，在耶稣身上他确实地开创了他的神国。在他在世的生活中，耶稣是天国的先知，在他受难，复活及升天之後，他分享天主的德能和统治世界的权力（参玛二十八：18；宗二：36；弗一：18－21）。复活给予基督的讯息，以及他的行动和整个使命普世性的 畴。门徒们看出天国已经呈现在耶稣身上，并藉着一种与他神秘的联合，天国缓慢地在人心中和世上被建立起来。

　　的确，复活以後，门徒们藉着宣扬耶稣被钉死及从死者中复活来宣讲天国。在撒玛雅黎，斐理伯「宣讲关於天主的国及耶稣基督之名的福音」（宗八：12）。在罗马，我们发现保禄「宣讲天主的国，教导关於主耶稣基督的事」（宗二十八：31）。初期基督徒也宣扬「基督和天主的国」（弗五：5；参默十一：15；十二：10），或「我们主的神国以及救主耶稣基督」（得後一：11）。初期教会的宣讲集中於宣告耶稣基督，天国与基督认同一体。现在和过去一样，有需要结合天主之国的宣扬（耶稣本人「初传」的内容）和基督事件的宣扬（宗徒们的「初传」）。两种宣报是相辅相成；彼此光辉相映。

天国与基督和教会的关系

17.　　 现时人们谈论天国很多，但通常是以与教会的想法不一致的方式来谈论。事实上，许多有关救恩和使命的理念可称为「以人类为中心的」（此处我们取其简化了的意义）理念，正因它们着眼於人的俗世需求。按此观念，天国便趋向於变成完全人性和世俗化的事务；其中被视为重要的是解放的计划和斗争，属於社会经济的、政治的、甚至是文化的性质，但在对超性完全封闭的 围内进行。无可否认在这层次上也有值得提倡的价值，然而这一概念停留在人的国度的格局里，剥夺了天国正确和深远的向度。如是观点容易诠释为纯粹俗世进步的另一观念。可是，天主的国「不属於这世界…不来自这世界」（若十八：36）。

　　也有些故意强调天国的观念，它们自认以「天国为中心」。它们强调教会的形象，教会不关心她本身，但完全关心为天国作证和服务。教会是一个「为他人的教会」，就如基督是「为他人的人」。教会的任务彷佛被描述为必须朝两个方向前行：一方面提倡「天国的价值」，如和平、正义、自由、同胞爱等，同时另一方面，寻求人民、文化和宗教之间的交谈，於是透过彼此充实心得，俾能帮助世界更新，走向更接近天国的旅途。

　　这些概念虽有其积极面，但时常也显露其消极面。首先，他们绝口不提基督：他们谈论的天国是基於「以神为中心」，因此，依照他们的想法，基督不可能被缺乏基督信仰的人所了解；然而不同的人民、文化和宗教能够在惟一的神圣真象中找到共同的立场，不论人如何称呼其名。为某些缘故，他们极力强调反映在各种文化和信仰中的创世奥 。但他们对有关救赎的奥秘保持沉默。再者，他们所了解的天国，结果给教会留下极小空间，或低估教会的价值，这是对以往推定的「教会中心论」的一种反应。因为他们认为教会本身仅是一个标志，而且是模糊不清的标志。

18.　　 这不是我们从启示所知道的天主的国。天国不能与基督或教会分离。

　　上文曾经提过，基督不但宣讲天国，而且在他身上天国本身因此临在而且实现。这事不仅仅透过他的言行而发生：「总之…天国特别表现在同时为天主子又为人子的基督的本人身上，他来『是为服务，并付出自己的生命作大众的赎价』（谷十：45）」【注22】。天主的国不是一个概念、一个教条、或一个可自由诠释的方案，却是一个有面貌的人，名纳匝肋人耶稣的，不可见天主的形像【注23】。假使天国与耶稣分开来，将不再是他所启示的天主的国。结果是对天国意义的扭曲，冒着被转变成纯粹人性或理念目的的危险，也扭曲了基督的身份，使基督不再是上主，有朝一日万物必须顺服於他的上主（参格前十五：27）。

　　同样地，也不可以把天国与教会分开。教会本身不是一个目的，这是真的，因为她受命趋向天主的国，她是天国的种子、讯号和工具。可是，虽然保有与基督和天国不同风貌，教会是不可分离地与基督和天国结合一起。基督授给教会，他的身体、救恩的方法和全部神益。圣神居住在她内，以恩宠和神恩使她活泼生动、圣化、引导，并不断更新她【注24】。结果是有一种专有和特殊的关系，虽然这并不排除基督和圣神在教会的可见界限以外的行动，此专有和特殊关系却给予教会一种特有而必要的任务；由於教会与天主的国和基督的特别关系，她有「在各民族之间宣告和开创天国的使命」【注25】。

19.　　 在这通盘的观察下，天国的真相才被了解。的确，天国要求促进人性的价值，以及那些适於被称为「福音的」价值，因为他们是密切地与「福音」联结一起。但是这种教会记挂在心的促进，不应该分离或相反其他基本任务，诸如宣扬基督和他的福音，成立并建设团体，使天国的活泼形像临在和活动於人间。人们无需害怕由此跌进「教会中心论」的格局。教宗保禄六世曾确定「基督与教会及传播福音之间深切联系」的存在【注26】，也说过教会「不是以本身为目的，而是热切地致力於成为完全属於基督的，在基督内的，并为了基督的，同样地也完全属於人们的，在人们之间的，并为了人们的福祉」【注27】。

教会为天国服务

20.　　 教会是有效而实际地在为天国服务。这点尤其在她的宣道中被看出，宣道是召叫人悔改。宣道构成教会服务天国来到个人和人性社会的首要和基本的方法。末世的救恩即使现在已在基督内的新生命中开始：「凡信仰他，信赖他的名字的人，他赐给德能，成为天主的儿女」（若一：12）。

　　因此，教会藉建立团体，创立新的个别教会，以引导他们朝向信仰成熟和向他人开放的爱德，以服务个人和社会，以了解和尊重人性机构，来服务天国。

　　教会藉向世界宣扬「福音价值」来服务天国，「福音价值」是天国的一种表达，帮助人们接受天主的计划。不错，天国未完成的实体，也能在教会以外的各地人民之间发现，依他们生活出的「福音价值」，和对圣神的工作的开放程度而定，圣神随意嘘气，不受时空限制（参若叁：8）。但是必须立刻附带说明，天国的现世幅度停留在不完整阶段，除非与临在教会内的基督的神国发生关联，并竭力求取末日的圆满【注28】。

　　天主的国的众多向度【注29】不会减弱传教活动的基础和目的，宁可说是加强和扩张它们。教会是全人类救恩的圣事，教会的活动是不限於仅为接受她讯息的那些人。她是在人类走向末世天国旅途上的活力，是福音价值的记号和促进者「注30」。教会对人类归向天主的计划的旅程上作出贡献，藉她的见证、藉她的活动，诸如交谈、人性提升，致力於正义、和平、教育、照顾病人、援助穷人和小孩等。然而，在执行这些活动时，她总不忽略其优先：超性和精神实体，这些都是救恩的前提。

　　最後，教会以她的代祷来服务天国。因为天国依其本质是天主的恩宠和工程，正如福音的比喻和耶稣所教授的祷文所提醒我们的。我们应该求得天国，欢迎它，使它在我们内成长茁壮;但是我们也应该一起工作，使它在所有人民之间受欢迎并成长，直到基督「把天国交付给天主父」的时刻，那时天主将是所有人的万有」（参格前十五：24、28）。