可敬的弟兄，可爱的子女！
　　祝你们健康并请接受宗座遐福

绪言

1. 基督救世主托付给教会的使命，其完成乃是遥遥无期。当基督降生後的第二个千年期行将结束，就人类通盘观察，显示这个使命仍是仅仅才开始，因此我们必须全心致力，为这使命而服务。这是圣神在催促我们去宣扬的天主的伟大工作：「我若传福音，原没有什麽可夸耀的，因为这是我不得已的事，我若不传福音，我就有祸了!」（格前九：16）。

　　以整个教会的名义，我感到有迫切责任去重提圣保禄的呼喊。从我就任伊始，我就选择出访世界各角落，为显示对此使命之关切。与那些尚不认识基督的人的直接接触，使我更深信传教活动的迫切性，它是我写目前这道通谕的主题。

　　梵二大公会议根据现代世局的需要，探求革新教会的生活和活动。大公会议强调教会的「传教本质」，以活跃的方式建基於天主圣叁使命的本体上。因此，传教冲力属於基督徒生活的最深本质，也是大公主义背後的感召：「愿众人合而为一…为叫世界相信是你派遣了我」（若十七：21）。

2. 大公会议结出传教之累累硕果。诸如：地方教会增加，并拥有它们自己的主教，圣职人员和传教事业的工作者；基督徒团体在人民生活上的融入更是明显；而教会之间的共融导向精神利益和恩典的活泼交换；教友致力于福传工作正日愈改变教会的生活面貌；同时个别教会也愿意与其他基督徒教会的成员和其他宗教接触，进行交谈和合作。总之，一个新的认识显然存在：传教活动是所有基督徒，所有教区和堂区，教会机构和善会的份内事。

　　然而，在基督宗教的「新春」里尚存有不可否认的消极倾向，此通谕旨在帮助克服此消极倾向：特定指向「万民」的传教活动呈现衰退现象，这种趋势与大公会议的指令及后续之教会训导的陆续声明不相符合，不是站在同一线上。内在与外在的困难削弱了教会向非基督徒的传教冲力，这一事实应该唤起所有信奉基督的人的关切。因为在教会的历史上，传教动力永远是教会生命力的标志，正如它的减退是信仰危机的讯号【注一】。

　　值此大公会议结束和《教会传教工作法令》公布後第廿五年，教宗保禄六世发表《在新世界传播福音》宗座劝谕後的第十五年之际，我愿意邀请教会重申她的传教承诺，以承续我的诸位前任之训导权的教导【注二】，。目前此通谕有其内在目标：信仰和基督徒生活的革新。因为传教活动革新教会，重新焕发信德和基督徒身份认同，并提供新的热诚和新的激励。「信德在给予中增强!」在普世传教使命的承诺中，基督徒新的福传工作将找到灵感和支持。

　　但是，催促我更坚强地宣告传播福音的迫切性的原因，是这项事实：教会能给予每一个人和现世人类首要服务。现代世界经验到诸多美妙的成就，但似乎已失落了最後真象和本身存在的意义。我在我的第一道通谕中写道：「救主基督‘完全把人启示给人’…一个愿意彻底了解自己的人…应该把他整个的进入基督内…藉十字架所完成的救赎，正式地恢复了人的尊严，并给予人在世生命的意义。」【注叁】。

　　尚有其他理由和目的：为答覆许多要求此类文献的请求;澄清有关向万民传教活动的疑惑和混淆，确认那些献身於传教活动的模 兄弟姊妹们的努力，及所有协助他们的人；培植传教圣召；鼓励神学家系统地探索和说明传教活动的种种情景;藉促进对个别教会的承诺－尤其是那些新兴教会－而给予传教工作新的冲力，派遣和接纳传教士，同非基督徒，特别是向国家权力当局保证，在他们的国度里所做的传教活动仅有一个目的：服务人、向人启示天主的爱、即在耶稣基督身上显示的爱。

3. 各地人民，请开门欢迎基督!祂的福音绝不减损人的自由，不会减弱对每一种文化应有的尊重，以及对每一个宗教内好的成份的尊重。你们要向天主的确切圣言敞开自己以接纳基督，因为在祂内天主使自己完全被认识，并指示我们走向祂的道路。

　　那些不认识基督和不属於教会的人数反而持续增加。的确，自大公会议结束以来，这人数几乎增加了一倍。当我们考虑到这广大人类，就是为天父所爱，并为其派遣了圣子的人类时，教会传教使命的迫切性是显然易见的。

　　另一方面，我们的时代提供给教会新的机会，在这领域里，我们亲眼看到暴虐的意识型态和政治制度的崩溃；由於资讯媒介的增进，国界的开放和一个更合一的世界的形成;各人民间对福音价值的肯定－耶稣曾使这些福音价值呈现在祂自己的生活中（和平、公义、博爱、关怀贫穷者）;一种无灵性的经济和技术的发展却刺激人去追求有关天主、有关人、和有关生命本身意义等真理。

　　天主给教会打开了一个新的视野：向更为妥善准备好的人类传播福音。我感觉到把教会的全部精力投入新的福音传播和向万民传教的时刻已经来临。也没有哪一个基督信徒，没有一个教会机构能够逃避此一崇高责任：向万民宣讲基督。