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| 炼 狱 |
为什么要为炼灵祈祷呢？ |
上主的法律是要我们彼此诚心诚意地相爱。最大的一条诫命是全心全意爱天主。第二条诫命，或者应说是第一条诫命的一部分，是爱近人如同爱自己一样。这并不只是全能天主的意见，或者只是他的旨意；这是它最大的诫命，是他的法律最基本，最主要的元素。他很看重这一点。因此，他看我们在近人身上所做的事，如同我们在他身上所作的一样。我们拒绝近人就是拒绝他。
在玛窦福音（25：34-46），我们可以看到耶稣在公审判时，将会对义人所说的话。
玛25：34“我父所祝福的，你们来罢！承受自创世以来，给你们预备了的国度罢！”
玛25：35“因为我饿了，你们给了我吃的；我渴了，你们给了我喝的；我做客，你们收留了我。”
玛25：36“我赤身露体，你们给了我穿的；我患病，你们看顾了我；我在监里，你们来探望了我。”
玛25：37“那时，义人回答他说：[主啊！我们什么时候见了你饥饿而供养了你，或口渴而给了你喝的？]”
玛25：38“我们什么时候见了你做客，而收留了你，或赤身露体而给了你穿的？”
玛25：39“我们什么时候见你患病，或在监狱里而来探望过你？”
玛25：40“君王（天主）便回答他们说：[凡你们对我这些最小兄弟中的一个所做的，就是对我做的。]”
玛25：41“然后他又对那些在左边的说：[可咒骂的，离开我，到那给魔鬼和他的使者预备的永火里去罢！]”
玛25：42“因为我饿了，你们没有给我吃的；我渴。你们没有给我喝的。”
玛25：43“我做客，你们没有收留我；我赤身露体，你们没有给我穿的；我患病或在监狱里，你们没有来探望我。”
玛25：44“那时，他们也要回答说：[主啊！我们几时见了你饥饿，或口渴，或做客，或赤身露体，或有病，或坐监，而我们没有给你效劳？]”
玛25：45“那时，君王回答他们说：[我实在告诉你们：凡你们没有给这些最小的一个做的，便是没有给我做的。]”
玛25：46“这些人要进入永罚，而那些义人却要进入永生。”
有些天主教徒，在这自负，自私，唯我独尊，只顾扩充财富和权势的年代里，似乎认为这法律已被抛下深渊里去！他们说：“竭力推荐这爱的法律是不切实际的，正所谓，人不为己，天诛地灭；”并非如此！我们现在仍是，将来还是必须严格遵守天主最大的法律的。奉行天主爱的法律是必须的，是我们的职责，对我们有莫大的裨益的。
我们有责任为炼灵祈祷
我们应该常常彼此相爱互助；近人的需要愈大，我们应该更严谨，更近切地实践相爱和互助的爱德。我们不是有权选择帮助或不帮助他人。这是我们的职责，我们应该互助。拒绝供给穷苦，潦倒的人，食物以维持他们的生命，确实是滔天大罪。拒绝协助极之需要别人帮助的人，或见到有人遇溺而不伸出援手，确实是使人震惊的。我们不仅是在没有困难时或方便时，才帮助他人；而是，在有需要时，作出牺牲去救助患难中的兄弟。
有谁会比炼灵更迫切地需要我们的援助呢？饥饿，口渴或世上最大的痛苦也不能与炼灵所受的恐怖折磨相比。炼灵所需要别人的救且，比我们见到的穷人，病人，或受苦的人所需要的救援要更加迫切。有许多善心人关怀各种受苦的人；可是，哎！几乎没有人为炼灵服务呢！
谁人会比他们更值得我们的帮助呢？他们之中，可能有我们的父、母和亲友呢！
天主希望我们帮助炼灵
炼灵是天主的挚友；他渴望救助他们；他极希望他们能和它一起在天堂里享福乐。炼灵已不能再得罪天主了，他们已注定永远与它在一起。的确，天主的公羲，要求炼灵补赎他们的罪过；但是，天主上智的安排，奇妙地把援助炼灵的方法放置在我们手中。我们帮助炼灵时，会取悦天主；他会感激我们犹如我们帮助了它一样。
圣母要我们帮助炼灵
世上，从来没有母亲爱异垂死的亲儿，如同圣母在炼狱里安慰她的孩子们一样的慈爱。也没有母亲竭尽所能去减轻她垂死儿子的痛苦，犹如圣母竭力救助她的孩子们脱离炼狱一般的认真。每一次，我们帮助炼灵脱离炼狱，我们都会令圣母有无限的喜悦。
炼灵会千倍偿还给我们的
炼灵自己的想法会是怎样的呢？对帮助他们的恩人，炼灵感激之情，是难以言喻的！他们极之希望能回报恩人施予他们的恩泽。天主不会拒绝他们恒久而密集的祈祷。圣加大利纳 (St. Catherine Bologna)说过：“诸圣人给了我许多恩惠，但是，炼灵所给我的恩惠更多。”
当他们最终脱离痛苦，在天堂里享真福之际，他们非但没有忘记世上的朋友，反而对他们有无限的感激。俯伏在天主的座前，他们不停地为众恩人祈祷。他们以祈祷保护他们的朋友避过危难，保护他们免受恶魔的滋扰。队非炼灵知道恩人已安抵天乡，他们绝对不会停止祈祷的。他们并会成为恩人永远热爱的，真诚的好朋友。
如果，天主教徒，知道帮助炼灵后，会使他们有这么多得力的保护者，他们绝对不会疏忽为炼灵祈祷的。
炼灵能减轻我们在炼狱的刑期
炼灵能够为曾经协助他们的人，求得短些，轻松些的炼狱刑期；甚至乎完全赦免下炼狱的恩宠！
道明会在俗修士，真福若翰(Blessed John of Massias)，特别敬爱炼灵，他以祈祷（大多数是以玫瑰经）为一百四十万炼灵求获释放！为了回报他，炼灵为他求得无数而又特别的恩宠；在他临终时帮助他，安慰他，又陪伴他到天堂去。这件事是真实的，它甚至被记录在他列真福品的教皇诏书中。
学识超卓的Baronius枢机主教，讲述了大致辞相同的故事：枢机主教被邀请为一名垂死的人傅临终，忽然，有一队神灵出现在这垂死的人的房间里，他们安慰他，为他赶走那些孤注一掷，想要毁灭他的魔鬼。当垂死的人问他们是谁时，他们回答说，他们是因他的祈祷和善功的帮助而脱离炼狱的八千个灵魂。是天主派遣他们到来领他直升天堂而不需要他经过炼狱的。
临终时，圣日多达被魔鬼疯狂地诱惑，恶魔常会将最险诈的诱惑留到我们临终时才使用的。因为魔鬼找不到更精明的诡计去袭击圣女，它便想到破坏圣女心灵上的平安；它暗示因为圣女把自己以前所做的补赎善功全部奉献给了炼灵，她现在需要在炼狱里逗留许多年。除了派遣他的天使以及无数曾经因圣女的协助而脱离炼狱的灵魂去帮助她以外；主耶稣亲自来到，赶走撒旦，安慰挚爱的圣女。耶稣对圣女说，因她为炼灵所做的一切，换来耶稣带她直升天堂的赏报，他会百倍地增加她的功劳的。
道明会的真福亨利(Blessed Henry Suso)跟他同会的一名修士相约，无论谁先死，尚未死的一位要为早死的那位的灵魂，每星期奉献两台弥撒圣祭，以及其他的祈祷。
结果是他的朋友先去世。真福亨利依照协议，立即为了的朋友奉献弥撒，他持续了一段颇长的时期，最后，他认为他的圣善的朋友应该已升了天堂，于是，便停止了为他奉献弥撒。当这已去世的修士的灵魂显现给真福亨利时，他受着极度的痛苦，并且指责真福没有守信为他奉献弥撒，这使真福亨利万分悲痛和惊愕！他为自己没有持续为朋友奉献弥撒而感到抱歉。只是，因为他相信他的朋友应该已经在天堂里享见天主的福乐；他还辩说，他仍然有不断地为他祈祷呢！
这痛苦的炼灵大声喊说：“亲爱的亨利修士呀！给我献弥撒啊！因为，我最需要的是耶稣的宝血啊！”
真福亨利加倍热心地重新为他的朋友奉献弥撒和祈祷，直至到他绝对确定无疑他的朋友已脱离炼狱为止。因得到他的帮助而脱离炼狱的兄弟，后来，反过来为真福亨利求获许多恩宠和各种的恩佑。很多都是真福意料以外的。 |