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新答客问

告解圣事彰显天主的慈爱


「天主教设立了中间阶级,例如信徒必须向神甫认罪,而不能直接向上帝认罪。(滕近辉)

「(天主教告解)主要的根据是在若望福音2022 - 23耶稣对十二门徒所说的话,(「你们领受圣神吧!你们赦免谁的罪,就给谁赦免;你们存留谁的,就给谁存留。」)但十二门徒之中没有一个是神父。主耶稣的应许是为向外传福音用的,却不是说门徒自己有赦罪权。」(陈终道)

1.澄清误会

一、神品圣事(做主教、神父等)这个所谓「中间阶级」并非天主教设立,而是主耶稣设立的。基督教某些宗派也有这一类的「中间阶级」,不过不同宗派对此有不同的看法和解释。

二、信徒可以而且必须向上主认罪。真诚的痛悔(向上主的忏悔),是告解的先决条件。

三、告解圣经与圣事观念有关,也牵涉到人与神的交往是直接或间接等问题。(这问题上面已有论述)

2.有些基督教朋友很喜欢逐字解经,不知为甚?对若望福音2022 - 23却转一个弯才去解?天主教认为上述经文太清楚、太直接了,所以我们对上述经文的解释也是毫无疑问的:主复活后显现给门徒,给了他们圣神的恩典,正式委任了他们去继承自己的使命,并给了他们赦罪的权柄。(参考玛窦福音1818「如果他连『教会』也不听从,你就将他看作外教人或税吏。我实在告诉你们:凡你们在地上所束缚的,在天上也要被束缚;凡你们在地上所释放的,在天上也要被释放。」)

3.说当时并没有神父,因而主耶稣没有把此权柄交给神父,这是很奇怪的逻辑。难道我们能说,因为基督时代没有中国人,因此福音便不是为中国人了吗?如果主耶稣有意留下赦罪权,宗徒不是也可以让此赦罪权获得继承下去吗?主耶稣设立神品圣事、委任宗徒继承他的工作,完成他未完成的工程,难道就只是为宗徒这一代,然后就继绝了吗?天主教相信自己是「从宗徒传下来的」(Apostolic)教会,所以也自信继承了宗徒治理教会的权柄和特恩。

4.其实,在告解圣事中,并不是「神父赦罪」,而是主耶稣藉神父的手赦罪。在圣事中,信徒直接经验到主的临在,因为主就临在圣事中。在忏悔中,人不单相信主赦免了他,也感觉到主在宽赦,主在接纳,并聆听到主慈爱的声音。所以告解圣事,实在是彰显天主慈爱、使天主的慈爱具体地表现出来的圣事。

5.天主教对告解圣事(修和圣事)的看法是:

一、人犯了罪,必须发痛悔;任何痛悔都是「向天主」认罪。

二、上等痛悔有赦大小罪的效能。即是说,如果人为了爱主而真诚忏悔,立志不再犯罪,那么天主即赦免人罪,毋须经「告解」。

三、人犯了大罪,必须告解才可领圣体(即是说:告解是犯大罪后领圣体的条件);但告解其实也是向天主认罪,圣事不过是一个「标记」。而且在特殊情况中,人在无法办告解时,也可先发上等痛悔,领圣体,然后尽速办告解。

四、人临死前发上等痛悔,可获赦罪。所以天主教鼓励信徒经常发痛悔,每次犯了罪都立刻发痛悔,为自己所犯的罪求主宽恕。所以说「信徒不能直接向上帝认罪」,是对天主教教义无知。

6.人犯罪,总是因为得罪人而得罪天主,并因得罪天主而得罪人。既然犯罪「与人」有关,所以修好、忏悔亦应「与人」有关。因此天主教徒愿意与主修好时,也同时愿意在教会内与主、与人、与教会修好,并为表示忏悔的的真诚而做补赎。这是告解圣事的重点。

7.告解的习惯,本身亦是一种很好的修养方法,敦促信徒在圣德路上不断前进。多少年来,信徒们便因为善用了告解圣事而获得内心的平安,感到被接纳和被宽恕的幸福与快乐,因而能重新站起来,迎向人生新的挑战。

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