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新答客问

炼狱是甚么？

「基督教相信耶稣基督的赎罪之功，已经百分之百完成了救恩，使每一个悔改相信的人，在死后立即与主耶稣同在。但天主教相信一般信徒死后要先后经过炼狱的痛苦。这是圣经所没有讲的。」（滕近辉）

「（炼狱的道理）等于说，神的身儿子在十字架上牺牲了，他的代死只能救人一半，另一半要人自己救自己了。并且这分明是显示主耶稣的生命价值，只能相等于罪人一半的生命价值。」（吴主光）

1.澄请误会

炼狱的道理，并不暗示基督的救恩不完全。他的救恩是完全的，但人对救恩的接受却未必是完全的。比方：天上的雨水很充沛，但每个器皿能盛多少雨水？便要看这器皿有多大，还要看这器皿是否充满沙石。因此这个器皿能盛载多少雨水，与雨水的多寡无关。同样地，人是否愿意接受救恩，也与救恩是否百分之百无关。

2.圣经有关炼狱的道理有三：

一、玛加伯下12：43 - 45「于是大众募集了二千银『达玛』，送到耶路撒冷作赎罪祭的献仪：他作的是一件很美妙高超的事，因为他想念复活，如果他不希望那些死过的人还要复活，为亡者祈祷，便是一种多余而胡涂的事。何况，他还想到为那些善终的人保留下的超等报酬：这实在是一个圣善而虔诚的思想。为此，他为亡者献赎罪祭，是为叫他们获得罪赦。」

二、格林多前书3：10 - 15「按照天主所赐给我的恩宠，我好象一个精明的建筑师，奠立了根基，其它的人在上面建筑；但是各人应该注意怎样在上面建筑，因为除已奠立了的根基，即耶稣基督外，任何人不能再奠立别的根基。人可用金、银、宝石、木、草、禾，在这根基上建筑，但各人的工程将来总必显露出来，因为主的日子要把它揭露出来；原来主的日子要在火中出现，这火要试验各人的工程怎样。谁在那根基上所建筑的工程，若存得住，他必要获得赏报；但谁的工程若被焚毁了，他就要受到损失，他自己固然可得救，可是仍像从火中经过的一样。」

三、参考玛窦福音12：32，耶稣说：「出言干犯圣神的，在今世及来世，都不得赦免。」

3.玛加伯下所载「为亡者献祭」的思想，是明明说我们可以、而且应该为亡者祈祷、献祭，可惜基督教朋友不接受玛加伯书为圣经正典（见上面「圣经与圣传」）。

格林多前书所说的「在火中出现」，「这火要试验」、「从火中经过」等，也暗示了人死后的某种「净化」与「炼净」的过程。

至于耶稣说的「今世及来世不得赦免」，似乎也暗示有些罪在来世可得赦免。

4.天主教完全相信基督救恩的圆满、完全与丰盛。但我们亦常意识到自己的不是与不足。我们自觉要在基督内负起责任，走基督要我们走的路。路走歪了要回头，事做错了要忏悔，而且还要勇敢地面对和承一切错误的后果，所以我们做补赎。基督固然为我们赎了罪，但我们也有我们该做的补赎（例如：偷了东西要偿还；有了婚前性行为要承一切后果；污染了大地便不能到海滩游泳等等，都是补赎，都要补救）。这些补赎，我们认为是可以互相「通功」的。在世上我们固然可以藉互相帮助而「通功」，在死后我们仍然认为可以互相补足（至于实际上如何通功？我们却不知道。）因为我们相信无论天上地下，今世来世，我们都是一家人，彼此都要关怀、扶助、「通功」。

5.炼狱道理要在整个圣经传统那种「逐渐」的思想中去了解。圣经的启示、天主的救恩、天国的临现等等，都是「逐渐」显灵出来的。天国就是一个「已经--未曾」的过程（Already--Not yet）：它已经出现了，但未曾臻至圆满。在这角度下，我们毫不奇怪，为甚么普世救恩及个人救恩都有一个过程，无论今世来世，我们都在等待、期盼救恩的圆满兑现。炼狱就是这种过程和境界的一种表现。

6.所以天主教徒怀念先人，为一切死去的亲戚朋友祈祷。我们相信，死亡只是生命的改变，并非毁灭，而生者死者都是一家人。我们正在忍受分离的苦痛，但期待有一天，大家都会在主内相聚。