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新答客问

不断自我净化的教会

有些基督教朋友用了十分刻薄的话来天主教，例如「天主教是使徒以后基督教日趋腐化的产物。」（陈终道）或者说「直到马丁路德的时代，亦即天主教最败坏的时代，各国人民渐渐看出教皇的狰狞面目……」（吴主光）等等。内容其实不外是：天主教是一个罪人的教会。我们要怎样回答这些指责和攻击呢？

1.天主教承认教会一方面是基督所立，是「至圣的」，但亦是由人所组成，是「罪人的教会」。在历史上，天主教犯过错误，今日它仍会犯错，未来也不能免于犯错。所以我们每次感恩祭（弥撒）前，均发痛悔，我们都说：「承认我在思、言、行为上的过失」。正是这些过失，损害了教会的面貌，招致了别人的误解，减低了福音的可信性，导致了「宗教改革」所产生的可怕分裂。

朋友们对我们的攻击，有真也有假，我们都该深刻的反省。但我们并不因此气馁，也认为这并不妨碍天主教是基督所立的教会，因为我们都怀着强烈的盼望，相信「圣神以福音的效能使教会保持青春的活力，不断使她革新，领她去和净配（耶稣）作完美的结合。」（教会宪章no.4）

2.天主教面对错误的方法是自我更新。所以在十六世纪的宗教改革时代，同时亦产生了天主教的「内部改革」，即是由天主教自己去处理自己的更新问题。著名的耶稣会（即今日华仁书院的负责修会）便是在那时候诞生的。事实上，现在天主教内众多的男女修会，大多是为了教会内一个很特殊的需要而诞生；他们对教会的内部改革和更新，都有过很大的贡献。

宗教改革中的新教朋友们，他们不走教会一向走的自我更新之路，一定要反了出来，另外成立一些他们认为更能继承福音精神的教会。但他们是否没有缺点？他们是否福音精神的完美楷模？若望宗徒大概不作这样想。他曾毫不含糊地宣称：「如果我们说我们没有罪过，就是欺骗自己，真理也不在我们内。」（若一1：8）希望攻击我们的人也能深刻地反省若望宗徒的这些话。