汇集在本书里的诸多思想都是逐渐积累起来的；原先，它们只是一些关于祈祷的个人经验。我感到我不应该在叙述祈祷时，不提诸如“我在祈祷中发现了什么？”此类的问题。我逐渐认识到祈祷不仅与宁静、接纳、希望、同情心有关，甚至与紧缺而急需的评论亦有关。因此，我仔细地安排本书内容，并找寻合适的比喻；用它们来表达我已经在祈祷中得到的经验，或我本来在祈祷中会获得的经验。

然而，我自己的经验是否太个人化，因而保留了隐秘？或者，它们对我而言是最有个人特色的，听起来真像是出自我内心深处，但是否也会使他人产生共鸣？我确信，越是个人内心深处的东西越具有普遍意义。但要达到此境界，朋友之间的互相帮助是必不可少的。只有这样，我们才能从深刻的个人经验中分辨出迷信和纯属私人的情感。

这一信念促使我邀请了25位神学系的学生，形成一小组共同研讨。先从我个人未敢肯定的框架出发，同心协力一起发掘真正包含在祈祷内的普遍认知。我们共召开了七次会议；期间，我们有小小的讨论和争议，但更多的是分享各自的生活经验。渐渐地，“难以捉摸”的祈祷变成了可以把握的现实。

因此，以下的这些反省篇章不是出于一位作家之手，而是众人在经过长时期亲密的、祈祷式的交谈后，才形成的。我希望这本书不仅能参与这些交谈的朋友们的生活中结出硕果，而且也能在花了一些静思的时刻来阅读本书的读者中产生反响。

1971年于荷兰的乌德勒支