在祈祷的宁静氛围中，你可以伸开你的双手去拥抱大自然、拥抱上主和你的伙伴。这种接纳不仅仅意味着你已经准备正视你自己的有限，而且意味着你期待着一些新事物的到来。因此，每一个祈祷就是表达一次希望。如果你对将来不抱任何希望，你就不能祈祷。此时，你在与贝托尔德-布雷西特(Bertold Brecht)一起说：
希望常存，
但是，我们所要求的
永不来临。
如果你用这种方法思考，生命依然存在；但从灵修角度来说，你已经死了。一个生命或运动是活的话，你已经死了。一个生命或运动是活的话，只有当你所接受的事物不是仅停留在现在状态的瞬间，而是能向前看袄它的尚未实现处。
但是，当我们祈祷时，看来，我们请求的要比我们希望的更多。往往，在非常特殊和具有纪念意义的情况下，人们才更会想到要去祈祷，去请求恩典，这并不令人惊奇。战争爆发了，我们为和平而祈祷；遇到干旱了，我们祈主降下甘霖；要去度假了，我恳求有好天气；面临考试了，我祈求能顺利通过；朋友生病了，我们祈愿他早日康复；亲人过世了，我们为亡灵祈求息止安所。我们的祈祷总在我们的日常生活中出现，并且交织在一天忙碌的事务中。充塞在内心的任何话语，从嘴里吐露出来向上主诉说，这就是祈祷的真谛。
我们的内心常常充溢着许多有形的、美好的意愿和企盼。母亲希望儿子准时回家；父亲希望职位提升；男孩梦想见到他所爱的女友；而小孩正在幻想那辆曾答应给她的新自行车。通常，我们对一件事的思考不会超过二小时、超过二天、或超过二周的，极少会超过二年以上的。我们几乎不会让自己过早地去作各种设想，因为我们生活着的现实世界要求我们把注意力集中在此时此刻。若我们祈祷，作一个真实的祈祷时，我们很难逃避一个事实，那就是我们在此时此刻所关心的大大小小事情都会在祈祷时浮现到脑海里，并且经常除了一长串的请求之外，别无所有。
通常我们对求恩祈祷不屑一顾，加以蔑视。有时候，我们觉得它不如感恩祈祷那么高尚，更不如赞颂祈祷那样崇高；我们经常把求恩祈祷看作是以自我为中心的祈祷。因为在求恩祈祷中，我们喜欢把自己的意向放在第一位，而且是为了我们自己能获得某些益处。据说，感恩祈祷是直接对着天主，即使它与天主所赐给我们的礼物相关联。赞颂祈祷更是被认为是完完全全地直接对着天主，它不牵涉到我们是否从天主那里接受到任何礼物。
但问题是，这样来区分祈祷的类型能否帮助我们理解祈祷是什么？谈到祈祷，重要的不是要确定你的祈祷属于哪种类型，而是要知道你的祈祷是满怀希望的祈祷还是小信德的祈祷。
小信德的祈祷使我们倾向于现实条件下的具体环境，以便赢得确实的安全感。小信德的祈祷充满了对所乞求的恩典希望立刻得到满足的心愿。这种样式的祈祷，就像盼望圣诞老公公的礼物，最好自己特别的心愿与愿望能马上得以实现。当这些祈祷没有听取时，即我们所求的恩典没有立刻得到满足时，于是，失望随之而起，甚至产生艰涩的感觉和痛苦。
因此，我们完全可以理解：小信德的祈祷含有大量的恐惧，在祈祷中充满了焦虑。如果你怀着小信德为健康、功名、飞黄腾达、平安、或为别的任何事而祈祷；那么，当你企盼的回答被否定时，你的具体要求没有被满足时，你就会觉得受到了冷遇。你甚至会对自己说，“看，我说的吧，祈祷无济于事，不起作用。”
具有这种小信德的祈祷，愿望的有形性排除了希望的可能性。在这种祈祷中，你想让不确实的事情都成为肯定无疑的。在这种祈祷中，你在对自己说，手中抓住的一只小鸟远胜过躲藏在灌木丛中的两只或十只小鸟。在这种祈祷中，你的求恩旨在满足你的要求，而不在乎采取什么方法来达到。在这种祈祷中，你的目标只是礼物本身，而不是直接对着让这些愿望使之实现的天主。小信德的人在祈祷中就像一位只想从圣诞老公公处觅取礼物的孩子，但他非常害怕圣诞老公公本人。因此，只要从他手中一拿到圣诞礼物，他们就飞也似地逃跑了。若要他们与驮着大背包的老公公有进一步的接触，他们宁可放弃从他处得到礼物。他们所有的注意力只是放在礼物上，而对分送礼物的主人却冷漠地掉以轻心。我们以这种方式祈祷的话，那么，我们的灵修生活将会降低到所能想象的最低程度。
如此渴望靠自己来安排我们所拥有的未来，我们这些怀着小信德的人把自己关闭在希望的大门之外。我们对未具体体现的诺言缺乏耐心，对尚未见而即将发生的情景缺少信心。因此，当我们只怀着小信德在祈祷时，这是没有希望的祈祷。同样的，这也是没有失望的祈祷。因为失望仅对希望而言，换言之，只有明了什么是希望的人，才会有绝望心理产生。
怀着小信德的祈祷是斤斤计较地处置一切，甚至是吝啬地对待一切。因此，他们对每一个危险都会感到不安。在他们身上，不存在失望的危险，也不出现希望的机遇；他们变成了小人国中的侏儒。
希望与一相情愿之间的巨大差别，可以从一位学生卓有远见的话语中表现出来。他写道：“我看待希望就像看着在我面前公开暴露出的每一事物的姿态。在这样的时刻，并不是我们没有想到我的未来，而只是用完全不同的方法来想它。敢于持续地打开着心扉，珍视今天、明天或从现在起的两周内，或一年内我将面临的事件，这就是希望！毫不胆怯地进入到事件之中，而不去了解它们将引起的结果；甚至当事情在最初阶段进展不顺利时，也继续勇往直前。对正在从事的事情怀着坚定的信念，这就是满怀希望的在生活。”
当我们怀着希望生活时，我们并不与所关心的事纠缠不清，也不注意怎样使我们一相情愿的事得以实现。这样，我们的祈祷也不是直接对着礼物本身，而是对着分发礼物的主人了。我们的祈祷仍能包含许多愿望；但是，最终愿望是否会得以实现并不是一个问题，而是对无限美好的天主表达我们的彻底信心。你愿意是……但是你希望的是……
怀着希望祈祷，并不要求担保，也不受条件约束，更不需要任何证明。你从他人处期待着每一件事，但并不在任何方面去束缚他们。希望建筑在这样一个前提下，即相信别人给你的一定是为你最好的。希望包含了一种开放心态，你等待着诺言的实现，即使你永远也不会预知何时、何地、以何种形式发生。
也许，在整个叙述中，最能用来描写怀着希望的祈祷，无非是一个小孩对母亲怀着绝对信赖的这幅优美的图画了。
整天，孩子们总是不断要求着什么，但是他们对母亲的爱并不依赖于母亲是否满足了他们的愿望。孩子们知道母亲只做为他们有益的事。如果他们不能得到自己所想要的时，他们或许大发脾气，或只是暂时的不高兴，但最终，他们仍相信母亲这样做的目的只是由于她知道什么才是为自己的孩子真正有益的。
当你怀着希望祈祷时，你依然可以向天主要求许多有形的恩典，譬如有一个阳光明媚的日子，或者希望能增加一些工资等。这些有形事件可视为天主具有最高权力的标志。如果你只恳求信德、望德、爱德、自由、快乐、谦虚、和谐等等无形德行，而不能让它们在你日常生活的琐碎小事中显著可见；你可能并没有让天主真正融入你的现实生活中去。如果你是怀着希望在祈祷，所有这些有形的恳求都是你对天主无限信赖的种种表达方法。天主会实践祂所有的诺言，祂为你所安排的一切，除了为你的利益之外，别无其他；祂只想让你分享祂的善与爱。
只有当你怀着希望在祈祷，你才能冲破死亡的界限；因为你不再想知道死后你将变成什么样子，天堂的确切样子是怎样的，以及你怎样才能获得永生等等。你不再让自己被白日梦所折磨；以往在此梦境中，你所有互相冲突的愿望都会得到满足，因为你以为在你死后这些愿望都会变成真实的。当你满怀希望祈祷时，你使自己转向上主，完全相信天主是值得信赖的，并且相信祂将兑现所有的诺言。
这股希望给了你一种新的自由。这一新的自由使你毫不气馁地正视人生。这新的自由来自另一位学生的语词中，他写道：
希望意味着：
在失望中保持生命力，
在黑暗中继续哼唱小调。
希望知道爱的存在，
对明天充满信心。
希望是当太阳升起时，
倒下熟睡的人又再次被唤醒。
希望是在茫茫大海上的一叶孤舟，
在绝望中发现了一片陆地。
希望也是在他人的眼光中发现了
自己是被对方理解的……
只要在存有希望的地方，
祈祷永远伴随着，
你将被交付在天主的双手之中。
因此，每一个求恩祈祷，就是一个感恩祈祷，一个赞颂祈祷；确切地说，因为求恩祈祷是满怀希望的祈祷。在怀着希望的求恩祈祷中，我为天主实践了祂的许诺而感谢祂，也为天主的值得信赖而光荣赞美天主。
我们许许多多的恳求，纯粹成了向上主诉说的有形方式，我们相信天主圣善的完美性。不论何时，我们满怀希望祈祷，就是把我们自己交托在上主的手中。恐惧和焦虑离我们远去。给予我们的，以及从我们处被夺走的每一件东西，都不再使我们激动不已、焦虑不安了，它们只不过是指出了天主隐含的诺言。总有一天，我们会完完全全地去品尝它们。
祈 祷
亲爱的天主，
我内心充满了意见、希望和期盼。其中有些已被意识到，有些却被忽视。但在我所有的满足与失望之中，我只期望着祢。我知道祢永远不会把我单独留下，祢将实践祢神圣的诺言。尽管看来，事情的进展并不如我所愿，但我确信，这是朝着祢的旨意在行进。而最终，祢所愿意的，为我一定是最好的。
啊，上主！坚固我的望德，特别是当我个人的愿望未能得到满足时。请让我永远记住祢的名字就是爱。阿门！
默 想
当我的许多愿望都得不到满足时，我对天主的期望是否仍然日益深沉和强烈？