新一任教宗诞生，由76岁来自阿根廷枢机贝尔格里奥当选，称号“方济各”。是首位来自美洲的教宗，亦是超过一千年后，再次由欧洲以外国家的枢机领导罗马教廷。方济各大半生服务阿根廷教区，外界期望他可带领教廷改革。
对上一次教宗选举，方济各已是热门人选之一。有报道指，当时他所得票数紧随荣休教宗本笃十六世。
原名贝尔格里奥的方济各是阿根廷的意大利移民，2001年由已故教宗若望保禄二世擢升为枢机。耶稣会出身的方济强各调侍奉精神，曾经批评神职人员遗忘信仰本质，令教廷沦为权力机构。方济各大半生在阿根廷教区服务，是布宜诺斯艾利斯总主教，亦擅长牧灵工作，这是外界认为新任教宗必备的条件。
耶稣会出身的贝尔格里奥，在1976至1983年，阿根廷受独裁统治期间，当地天主教会受打压，有神职人员被杀；方济致力挽回教会声望。他主张多做社区工作，经常探访贫民窟，又在2002年，阿根廷经济出现危机，公开批评不受约束的资本主义，令到过百万民众陷入贫困，赢得不少人尊重。
他去年又批评过，阿根廷的神职人员假仁假义，不为单身母亲的儿女受洗，只是强调教义，搬弄教权政治。外界就赞扬他革新当地保守教会。不过，亦有评论认为方济作风保守，他曾大力反对阿根廷政府通过同性婚姻合法化。
贝尔格里奥个人作风低调、朴素，与一般高级神职人员不同，他不肯入住装修华丽的教会公寓，只是住在市中心简单的房间。平日亦以巴士代步，自己煮食。 |
