在两千年的教会历史中，获选的新教宗取用的名字以若望、额我略和本笃为多。参选枢机们在西斯汀圣堂举行选举教宗会议，在有效投票后，枢机团团长便这样征求获选者：你是否接受你依法当选为教宗？如果回答是肯定的，他再以拉丁语问新教宗第二个问题：“你愿意取什么名号？”。
根据传统，新教宗会说出他的名号，他选择的名号要与自己原本的名字不同。选择名号，是模仿教会首位教宗--圣伯多禄，因为他的圣名是西满。更改名字的传统成为惯例是从公元第一个千年开始的，提醒新教宗被选为伯多禄继承人后如同是重生。新名字意味着一个过度，从一个生活过度到伯多禄职务的生活，在继承教宗职务上更新这个圣召生活。
历任教宗中，常用的名字是若望，首次选用这个名号的教宗是圣若望一世，他在532年被选为基督的代理人，这位教宗也是一位殉道者。最后一位取若望为名号的教宗是若望二十三世，当时是在1958年。二十年后，1978年，阿尔比诺·卢恰尼枢机当选新教宗，他与以往的教宗不同，取用双名号--若望保禄，是为纪念他的前两位教宗：若望二十三世和保禄六世。若望保禄一世的继承人教宗沃伊提拉又再次选用了这一名号：若望保禄二世。
另一个常用的名号是额我略，最后一位取用该名字的教宗是1831年当选的教宗的额我略十六世。除若望和额我略这两个名字外，历任教宗也选择本笃作为伯多禄继承人的名号。教宗本笃十六世在2005年4月27日首次周三公开接见活动中，向在场的信友和朝圣者讲解他取“本笃十六世”这个名号的理由，为的是愿意在精神上与可敬的本笃十五世教宗有所关连，“他在第一次世界大战痛苦时期领导了教会”；此外，本笃这个名字也令人想起西方隐修生活伟大始祖，意大利诺恰的圣本笃的杰出形象，他与圣齐利禄及圣梅多第同为欧洲的主保。
在两千年的教宗史中，多次被取用的名字还有克莱孟、良、伊诺琴佐和庇护。在教宗的名单中，没有若瑟、方济各、雅各伯、安德勒或路加。至今，也没有一位教宗选用首位教宗--伯多禄作为自己的名号。 |
