圣经与传统

一、旧约与传统
由于近十几年圣经学者对类型史与传统史研究的结果，再加上文学批判的功夫，使我们认识到旧约许多著作的原文，是由各种不同的原始数据编辑而成。这一切原料并不是一两个作者所创作的，而是由各方面的传统原料，经过若干历史阶段的陶冶而荟萃成编，并几经删改、增补与修正，始逐渐炼成今日圣经的原文。
类型史是根据私人或民族的“生活实况”（Siteim Leben），研究圣经各种文学类型的零碎片段，以能推求其数据的来源及其产生的过程；并由其文学形式及内容，以解释每一片段所蕴含的意义。至于传统史的研究方法，则是寻求圣经每一片段的形成过程。乃是研究原始资料的初步形成、发展、定型到铸成为圣经原文的整个线索，藉此线索始能认识到今天圣经原文的来龙去脉。编辑史是研究编辑的历史；就是探索最后编辑者如何把某一事迹或片段数据应用在他的作品中。
根据以上研究圣经的方法，使人认识到圣经的内容和形式，都是经过传统的轨迹组合而成。关于旧约传统的轨迹，我们必须在圣经发祥地的以色列民族中去寻求。
以色列民族的初期传统甚为模糊，不过由其先祖亚巴郎、依撒格、雅各布伯的历史事实，可以看出他们深信自己是雅威的选民。这一强烈的意识，对以色列民族形成与发展之影响，至深且巨。也可说是这一意识型态成为以后以色列民族全部活动的原动力。他们之所以有这种意识与信心，便是根据其先祖曾经接受了雅威的诺言与保证。因而他们与雅威保持着亲密的关系，并认为对雅威应有知恩报爱的义务。关于以色列民族史前的古史旧闻，全部是靠着口口相传而保存下来。在这口传传统中形成以民主要的“意识流”乃是：雅威是他们民族所以存在的原因、保障和支持，同时，也是以民在各民族中所具有特殊地位的理由。
关于培育以民传统的摇篮乃是他们的家族及宗教敬礼。
在家族中，不难设想到亚巴郎的子孙在玛默勒的帐幕下，在埃及三角洲的白屋中，静听着故老唱出先祖的事迹。如亚巴郎受命由乌尔出发，客纳罕帐幕下的遭遇，雅各布伯在雅伯克渡口精神斗争胜利之后，被天主命名为“以色列”，以及若瑟在埃及的奇遇故事，都是靠着父子相传而世守不失。至于上古的传说：世界与人类的起源、乐园的悲剧、罪恶的斗争、民族的起源也是一代一代口授下来的。
圣祖时代以后的古史旧闻则以梅瑟为中心。这时期，在家族中父母给子女们除了传述雅威为其先祖及全民所行的“神迹奇事”外，并教训他们应守雅威的诫命。梅瑟在旷野里发表的第一篇演讲中，先陈述了雅威对本族先祖所做的伟大事迹后，接着便吩咐百姓应遵守天主授予他们的法令和规律，并要将一切传给他们的子子孙孙：“上主曾对我说：‘你给我召集民众，我要叫他们听取我的话，使他们在世有生之日，学习敬畏我，以此教训他们的子女’（申四10；七6；20－25；卅一13；出十三8；14－16）。
在以色列的宗教仪式或集会中，他们乐于缕述天主在昔日对其祖先所做的“奇迹异事”，他们如此而为，不仅视为对雅威信仰的表示；而且给当代的人表示誓守雅威与以民所缔结之盟约，乃是本族应有的责任（约二十四4－24）。
再者，自从达味王朝以来，在耶路撒冷圣殿庭院内，已经设有一斑祭司专门收集并保存有关祭祀以及宗教礼仪的文件。他们负责将本民族的光荣传统，一面宗教礼仪活现出来，一面用文字记录下来。
自然，除了家族与宗教礼仪以外，还有其它途径流传以民祖先的传统信仰：如诗歌、祷词、族谱、故事等形式。在这些形式中为全以民所家喻户晓而永志不忘的中心事件乃是：雅威与他们的民族订立盟约，以及引领以民出离埃及至“流奶及蜜”的福地。
在流传以民的几个河床中，很早就已经流行着几种表达以民信仰的句型。它们的内涵大同小异：说明雅威在以色列历史中所作所为，以及他们对雅威的信仰。有关歌颂雅威的“奇迹异事”与信仰表达的句节，差不多是一成不变的。这些句节描写的主要对象是以色列的天主雅威便是“以强力的手，伸展的臂”（申二十六8）将以色列从埃及领出来的那位。这种信仰句型的意义乃是：因为雅威施展了大能，以色列才有它的存在。同时，也因为雅威的作为，以色列是天主具有特殊的民族，也与天主建立了特别缘份的历史。
近代学者对梅瑟五书资料来源研究的结果，作了这样的假定。他们认为在以民宗教敬礼集会中，梅瑟及民长们三番五次的演词，已经构成了一部救恩史传统的核心。这核心可以说已经大致定型，成了以民文书以前时代所应循的准则与权威；以后它才逐渐走向结构精密而简短的型式，很可能作为移植于五书一部分原文的原始数据。
先知诸书形成的历史也证明以民的传统是构成各书的要素。例如出身于司祭家族的厄则克尔先知，在其书中展示了先知亲手汇编及考订的资料，已经构成该书的核心。再加上有关先知本人活动的口传与笔传的资料，在他死后，由其弟子逐渐编辑成书。依撒意亚先知书，是在原治数据的基础上经后世弟子及其学派，在几个不同的时期大量增补编辑而成的。造成此一事实的原因乃是，后世弟子应用先知口授的言论，来解答当时重要的问题。因为他们深信先知预言的流传不仅为过去有价值，而且为当代人的生活依然具有雅威的教训。是以，后人为了适应当前的生活情况，对先知言所做的批注也就自然加入了传统的领域。
先知们的卓越思想与言论，对于希伯来传统一神教信仰的发展有极大的贡献。当然这一信仰发展的成份，大部如大树始于萌孽，早已存在。先知们不但未截断以色列的精神传统，而且将以色列一神教的法律以及伦理观念在三百余年中迅速地予以发扬光大。他们往往熘鞫砸陨械乃魉攵宰拍壳笆导是榭觯枰孕碌慕馐停蚶┏淞嗽械囊庖宥右苑⒒樱缫廊鲆庋窍戎砸陨谐隼氚＜暗墓适拢匀患由弦徊阍は蟮囊庖澹挥靡砸暄磐ɑ峤溲∶裼砂捅嚷琢斐觯悦窠皇芗⒖手啵敢蛭橇跛堑模焖堑剿浴梗?依四十九10）；“他曾令海令大洋的水涸竭，他使海底变为天路，令蒙救的人走过”（依五十一10）。
先知们在以色列的充军时期，用安慰的言论鼓励颠沛流离的以民，并给他们指出一副光明灿烂的远景，那就是以色列救主－默西亚来临的图像。他们以雅威主义维护者及真宗教保护者的身份，给后世开创了“法律与先知”从此相连不分，而内容更富丽的传统。
关于旧约中的历史书，依编辑史与编辑批判的分析，诸如若苏厄书、民长纪、撒慕尔、列王纪都是经申命纪派学者，收集各种不同支派的传统或民间故事，加以整理而编纂成书的。是以它们被圣经学家称为“申命纪传统的历史书”。
编年纪则系收集以色列从亚当厄娃直至充军为止所流传下来的历史资料编缀而成的。虽云“编年纪”，但却不依历史的顺序排列，而是以天主的救恩为中心线索编织而成的历史。
最后在旧约中得一题的是属于“训诲文学”的圣咏集，它是集以色列民族八九百年零零散散所流传下来的宗教诗篇之大成。也是说反映该民族传统精神、宗教、生活、思想、感情的总汇；同时也是该民族历史事迹片段的缩影。在这些诗篇里，几乎每章都展露了犹太民族在各方面的传统：诸如歌颂雅威（独一无二神）为以色列历史中心的神学内容，诗篇的体裁与风格，现实主义的表现方法：如生动的形象，丰富的感情；以及诗篇的音乐性：如对偶的格律、音韵、旋律和节奏，再加上诗篇在宗教礼仪中的用场，以及所伴奏的乐器等等，真可说是以色列各种传统色彩之结晶。
由以上旧约形成史的几个典型例子，显然可见旧约诸书的形成并不是一蹴即至。一举而成的；而是经过了迂回曲折，悠久复杂的过程。在这过程中，最先是经过口传的阶段而逐渐到笔录的阶段。然后在文字的基础上，又几经增补，批注修正，最后才进入编辑阶段，编辑后再经过修改，润色的工夫才能定型成为今天洗炼的原文。

二、传统与新约
经过五十年来类型批判及二十年来编辑批判的研究，愈益揭明了传统现象对新约形成之密切关系，学者们深信：新约作者在着手编辑以前，已经存在着大量定型的传统，那就是新约的原始数据。这些资料经过学者们研究之后把它们分为“类”、“型”、“式”的三大范畴。所谓“类”就是教会初期所创造的新的文学类型；大别之可分为“福音类”与“书信类”。“福音”二字原指基督得到的口传信息。在这信息中传报耶稣是救主，天主子，他以死亡、复活带给人类末世的救恩。在“福音类”之下，尚有各式不同的“型”，可分为两大支：即“训诲传统”及“史实传统”。”“训诲传统”内的各型诸如箴言、比喻、法律、先知语、自言语、师法语。“史实传统”内的各型诸如：争论：范例、奇迹、苦难史、复活史。这些类型，是在不同的“生活实况”里产生的：诸如福音的宣讲，圣餐礼，教理传授。新约的另一大类便是“书信类”，它是教会初期宗徒及其弟子们给各教会或私人所写的书信，它的形式当然是信扎式的，有写信人及收信人，信首的称呼，以及信尾的祝福，在书信内，除了作者自己的神学思想外，也包含了许多定型的传统部份。这些部分可分为“礼仪传统”及“训语传统”。“礼仪传统”指初期基督徒聚会所用的经文、训言及道理。至于“训语传统”是以当时通行的伦理标准，来解决生活上的现实问题。诸如基督徒应有之美德（参阅迦五22－23）；应戒绝的恶行（参阅迦五19－21）；家庭生活之法则（参阅弗五22；六9）；主教、司祭六品等职务上之道德标准（参阅弟前三1－7；弟前三8－13）。书信中还有三种传统语式，即歌颂基督的“欢呼式”（参阅罗三30；雅二19）；表达信仰内容的“宣信式”（参阅格前八6）；表达耶稣从死者中复活起来的“复活式”（参阅罗十9）；表达基督为我们受难而死的“死亡式”（参阅罗五8）；以及赞美称颂天主的“颂谢式”（参阅罗十一36；弗三21）。这些传统语式在“生活实况”中大都用于基督徒的聚会，或教授要理及受洗者宣信的仪式中。（参阅齐墨曼“史实与宣道”（乐英祺译），九－三一页）
根据以上学者们对新约“类”“型”“式”的分析，显然可见，无论是福音也好，书信也好，在未编辑成书之前，已经有相当可观的定型传统存在。福音作者无非是把教会各式各样的传统资料，口头的书面的细心予以搜集，并详加考订，然后再加上他们自己对传统的批注，而编入于福音或书信里，才成了今日新约的形式。
以上是就传统对新约一般地探讨，现在我们根据一九六四年四月二十一日宗座圣经委员会“论福音中历史性真理”的训示，就传统与新约诸书分别加以说明。该训示谓：“基督的生活和教训，是经过三个传统上不同的阶段而传给我们”（见王敬弘译，闻道出版社，三 页）。这三个传统上不同的阶段乃是基督的宣讲，宗徒们的作证，以及由口传到撰写成经。在介绍基督的宣讲时，我们的注意力特别集中于祂对传统的态度。
（1）基督的宣讲与传统
耶稣的宣讲大部以寓言、比喻、训诲、辩论的方式出现，这方式很类似犹太拉比与经师采用的方法，不过他教训人却满有“ 权威”（谷一22；玛七29），远非犹太经师所能比。
耶稣对传统的态度是非常朗的：“我来不是为废除法律或先知，而是成全”（玛五17）。祂命令祂治好了的癞病人去叫司祭检验，并奉献传统规定的礼物（谷一44）。祂承认并尊重“坐在梅瑟讲座上”的法利塞人与经师的权威，凡他们所说的都来自梅瑟，应行应守，虽然不要照他们的行为去做（玛二十三2－3）。然而耶稣所深恶痛绝的是那些滥用传统的权威而曲解法律精义的伪君子，“你们便为了你们所传授的遗教而废弃了天主的话”（谷七13）。
耶稣不仅重视并维护优良的传统，且予古代传统以新的意义及活力。祂对“托拉”（Torah）的解释是以天主的旨意及以人的自由为中心。祂不让人作安息日琐碎窝囊传统规定的奴隶（谷二23－27，三1－5；玛十二－14；路六1－11）。祂在山中圣训，操着一反一合的论调，表示祂如何超越旧传统，而开创了新的传统：“你们一向听过古人说……”，耶稣六次用对当的口吻“我却对你们说……”（玛五21－48），这表示祂以超越古人的身份与权威，续旧传统而写下了新的一页。以后的时代将继承着祂所开创的新传统而流传下去。
福音所报导的耶稣是一位宣讲者。有关祂活动的史实也是以宣讲为中心。祂宣布天主的国已近了（谷一14－15；玛四17）。祂把人类带入了一个救恩的境界。悔改而随从祂的就能得救（玛八22；路十四26）。凡接近祂而与祂交通的罪人，祂都予以宽恕（谷二13－17；玛九9－13；路五27－32；七36－50）。除了宣讲，祂也行了各式各样的奇迹，以显示默西亚王国已经来临：“如果我仗赖天主的手指驱魔，那幺天主的国已来到你们中间”（谷十一20）。
耶稣一生没有写过什幺书，也没有命令祂的门徒记录祂的言行。祂只用宣讲的方式给人宣讲天国的奥秘，祂也只命祂的门徒去宣讲。耶稣宣讲的特风是具体而易于记忆，简朴而深入人心，坚定而带有末世的意味。祂以命令的方式派遣门徒去传教和宣讲。这显然表示祂有意阻止祂的门徒不要把祂活生生的言行变为“耶稣的行传”。
（2）宗徒们的作证
在耶稣死后，传统是围绕着耶稣基督而发展的。这一阶段是由耶稣在世所宣讲的转捩到对耶稣本身宣讲的时期。宗徒除了宣讲“耶稣所行所教”（宗一1）的一切，并且宣讲耶稣基督自己。
宗徒们所宣讲的内容有一个共同范围。这范围就是以耶稣公开露面，受洗于若翰开始。在祂的公开生活中充满奇迹及教训，最后以苦难、死亡、复活、升天而结束（宗二23－24；三11 ；十43）。
宗徒宣讲的方式是以叙述耶稣史实为经，以宣道为纬而交织成的。换句话说：他们一面宣讲耶稣的史实，一面宣扬生活在教会中的基督。这位基督是通过宣道、聚会、擘饼、祈祷与信友同在。“他们专心听取宗徒的训诲，时常团聚、擘饼、祈祷”（宗二42）。
宗徒们的宣讲往往把耶稣的生活、死亡、复活的史实，贴合在当时当地教会的团体的生活、信仰、以及礼仪的典礼上，因而使人得到救恩的功效。宗徒们这种宣讲的方式，圣经学家之为“宗徒的初传”（Kerygma apostolicum）。这“初传”便是各地初兴教会宣道的核心，也就是以后形成福音诸书的第一手原始资料。
宗徒在宣讲所用的方法上，也考虑到当时听众的对象和生活环境，因为他们“不但对希腊人也对野蛮人，不但对聪明人也对愚笨人讲福音”（罗一14）。例如在新兴的教会团体中，最早有巴力斯坦的基督徒团体，其次由外教归化的基督徒团体，以及希腊化的犹太基督徒团体（他们非常拘泥于犹太的古传统）。是以，宗徒们宣讲的内容及方式当然视听众的需要而有所不同。至于他们宣讲所应用的“文学类型”，则针对当时教会的“生活实况”也有所不同。例如要理、故事、见证、歌咏、光荣颂，和祈祷词等。
“要理”是耶稣言行的大纲。宗徒们传授要理的主要对象是针对已归化的基督徒，使他们认识耶稣的为人，因而他们便在耶稣言行中选择最能吸引听众注意的部分。这样一来各人宣讲的内容大体完全符合，等于有一种共同的纲领。这种纲领宗徒时代名为（catechesis）。其中要义是：耶稣是达味后裔，在祂身上应验了先知预言，生于贞女玛利亚，受洗于若翰，施洗者若翰的作证，祂一生所行的重要奇迹与超人的能力，建立圣体，受难的主要经过，第三日复活现身于宗徒，和光荣升天。当然不容否定的是，当时口授要理的课程，不一定都限于这概括的纲领，也有其它要理的型式。
奇迹是耶稣传教史主要的部分。因为它们是证明耶稣为默亚西的记号。宗徒们宣讲时，多次叙述耶稣行奇迹的故事，但择其荦荦大者。这也是构成福音书的一部分数据。
关于初期教会的礼仪主要的是擘饼礼、领洗、祝圣执事。这些都是初期教会信仰生活的具体表达。至于礼仪中所用的经文如新约中建立圣经的经文，大概分别取源于耶路撒冷教会和安提约基亚教会的礼仪经文。
至于在初期教会祈祷生活上有许多惯用成型的颂扬基督的歌咏，以及表达信仰内容的光荣颂和祈祷词也都是构成新约原始资料的成份。
当福音自犹太经撒玛黎雅，传入希腊，罗马帝国首都后，传教士便遭遇了许多外教人的问题与非难，于是宗徒及其弟子们，势必要用辩论和护教型式的宣讲，以对抗当时敌人的攻击和异议，就如当日耶稣以辩论式的言论来对抗经师和法利塞人一样。这种类型的言论也是新约原始数据之一。
总之，耶稣死后，福音的流传，主要是靠着口传。由于宗徒宣讲的需要，当时可能已拟订了福音简短的条例或片段（参阅宗十37－41），渐至于形成定型的传统句节乃至于章节。这便是福音写作资料的雏形。同时在这一阶段宗徒用以宣扬基督的各种形式（诸如要理、故事、见证、歌咏、祈祷），也证明宗徒传统已在各种不同的文学类型中发展。无形中拓宽了撰写新约数据的发源地。
（3）由口传到写作
新约传统的第三个阶段，便是基督的生活和教训与宗徒宣讲的编辑时期，也就是新约作者面对着所传授下来的数据，按照他们的意向，并依照读者的需要、加以选择、综合、解释乃至于编辑成文。
由编辑史的研究，使我们就新约作者，对他们接受过来的传统数据如何应用而有了新的认识；由类型史使我们就圣经作者对传统数据的批注，以及他们的宣道有了更丰富的知识。是以，在编辑史及类型史双层研究成果之下，不难窥见新约诸书与传统有难分难解的关系。
现在我们就对观福音，保禄书信以及其它书信（特别是牧函）略作介绍。
一般来说，福音所包括的内容主要是传统，最初是口传，后来才转变为笔录的。但尽管是口传的或笔录的原始数据，乃是在圣作者编辑以前就有的。
关于对观福音成书的先后，根据现代学者的研究，认为马尔谷福音是最早编辑问世的一部。但是它的原始数据还是搜集了流传下来的传统数据而成的。马窦及路加福音的许多地方显然脱胎于马尔谷福音。可见马窦及路加在编福音时，一定参考过马尔谷福音。此外关于耶稣童年生活若干细节，为路加福音所特有。这表示路加也采用了玛窦玛尔谷二福音以外的史料。
关于玛窦福音与路加福音的关系，说者纷纭，各执一词，很可能是玛窦路加二福音应用了两种不同的史料，但这两种史料，都渊源于宗徒的口头宣讲则不成问题。路加在其福音的序言里说得很清楚：“关于在我们中间完成的事迹，已有许多人，依照那些亲眼见过，并为真道服役的人所传给我们的，着手编成记述，我也从起头仔细查访了一切，遂立意按着次第给你写出来”（路一3）。路加所谓的“许多人”，必不止玛窦玛尔谷两人，一定也有其它的人已经把耶稣所行的事迹以及宗徒们所完成的事迹编成了记录。因此对观福音的内容大体相同，但写作的对象不同，以及材料选择的分配和文笔都保留了作者的个性，因此细节方面能有许多差异。
宗徒大事录，可说是路加福音的续编。其内容无非是收集了许多初期教会以及保禄宗徒的传教史料而编辑成的。但此书的主题是把初兴的教会放在救恩史的“框架”内，企图证明基督通过圣神继续在今天的教会里活动。
若望对传统的态度很难以知晓，不过在文学类型批判之下，若望福音仍属于“福音”的类型。因为他用历史陈述的方式所报导的是属于耶稣在世生活的范围，但其主旨是“宣扬基督”。他无疑也采用了先有的传统，甚至将传统的“构成片断”（Set of Pieces ），用适合希腊读者的方法组合起来，以表达耶稣的训示。但其资料与对观福音的来源不同，且不易鉴定。
若望福音所特别强调的是：耶稣预许父将在基督离世之后派遣另一位“护慰者”（若十四16），祂将以新启示传报者的身份，教训宗徒们一切，也要使他们“想起”耶稣对他们“所说的”一切（若十四26）。圣神的任务是为耶稣“作证”（若十五26），也要逐步把门徒引入“一切真理”（若十五26），这为门徒在耶稣活着的时候是办不到的。若望深信圣神鉴临于宗徒传统的工程中。他也相信他自己的作品是在“真理之神”（若十四17；十五26；十六13）的鼓励与带领之下进行的，因为真理之神将永远与门徒同在（若十四16－17）。他认为圣神的鉴临不仅是机械式的保存文书的传统以及保持了所接受“寄托”的历史形式，而是为促进人了解传统并活学活用它。
若望书信也表示基督徒所保持的信仰应该是宗徒所传授下来的：“至于你们，应把你们从起初听见的，存留在你们内”（若一、二24；三11）。因为谨守宗徒“所见所闻的传报”，乃是与宗徒“相通”的证据（参阅若一、一3）。同时若望也表示：他所写给信友的，就是他们当初所听的道理：“我给你们写的，不是一条新命令，而是你们从起初领受的旧命令，这旧命令就是你们所听的道理。”（若一、二7）
关于圣保禄著作与传统的关系，我们仅引几节典型的条例。
保禄宗徒多次引用犹太经师所惯用的传统语句，引证基督传统的句子。例如：“这是我从主所领受的，我也传授给你们了”（格前十一23）。以下他便引出陈述主的晚餐的传统句节。格前十五、3节用同样的口气说：“我当日把我所领受而传授给你们的”，以下他便引出最早传统的基督徒信条句节（格前十五3－5）。其它如罗马书：第一章，3－4节引用的都是表达信仰内容的传统句节。
保禄宗徒也劝勉当时信友坚持宗徒们或由“言论”或由“书信”所学习到的传统；“你们…要坚持你们或由我们的言论，或由我们的书信所学得的传统”（得后二15）。
关于新约的其它书信，尤其是牧函特别所强调的是要收信人谨守宗徒所传授下来“信德的寄托”（paraftheke）。这“寄托”是宗徒们藉覆手礼交付给他们的（弟前四14；弟后一16），并须依赖圣神加以保管：“你要以信德及在基督内的爱德，把我所听的健全道理，奉为模范，且依赖那位在我们在我们内的圣神，保管你所受的美好寄托”（弟后一13－14）。这“寄托”便是弟茂德由保绿的宣讲所接受过来的（弟前一11），以及由书信上所包含的教训而得知的（弟前一18；四11），因为口头的或书信的都是构成健全道理的“寄托”。
在教会初兴时，为了防范假学士的秘密流传，并为辩别基督徒信仰与基督原始信息的衔接，宗徒劝勉信友必须注意在真道与宗徒及其继承人之间有一种连锁的关系（参阅弟后二2；弟前五22）。是以，伯多禄宗徒劝勉信友对经上的一切预言“不应随私人的解释”而要随从“天主所派遣的圣人”的解释。（伯后一20－21）。
由牧函可以看出，这时宗徒传统的重心已转移到对传统的巩固，他们藉覆手礼将传报、保管、解释真道的任务交给他们的继承人，其继承人似乎不再做基督复活的见证人，而是做“信德寄托”的保管人，并做“给真道服役的人”（路一1）。

三、由神学看圣经与传统
由以上所述传统表现的种种现象，经由现象学的分析，便我们深深体认到：圣经与传统是一个骨肉相连，不可分割的整体。兹由神学观点对以上所述，作一鸟瞰和反省。

如前面所说，天主启示必须流传才能使万世万民知晓。启示流传的过程便是传统
传统可分为两个不同的大阶段，就是。
（一）构成启示的传统（constitutive tradition）
（二）持续启示的传统（continuative tradition）
构成启示的传统，乃是神学上所称的“天主、宗徒的传统（the divine---apostolic tradition）。
旧约时代，天主用言语与行动启示的整个内容，以及它的流传，便构成旧约时代的传统。
新约时代，基督的生活和教训，以及宗徒的宣讲和宗教生活的内容，便构成了新约时代的传统。
在新旧约时代，流传天主及基督启示的第一个阶段是“口传”（oral tradition）。
旧约时代“口传”的方式，乃是家族的口口相传，梅瑟与民长的演讲，先知的言论，以及以民的口诀、民谣、诗歌等。
新约时代则是基督的宣讲，宗徒及其弟子们的口供和作证。
在新旧约时代流传天主启示的第二阶段是“笔传”（written tradition）
旧约时代的“笔传”，乃是把天主的言与行所交织成的“救恩史实”－─启示－─在天主圣神的灵感之下，被一些作者编辑成书面的文件，这些文件的总汇，便是旧约。
新约时代则是把基督的史实和教训，与宗徒就基督所做的宣讲和行实，以及基督升天后宗徒们由圣神所学习来的“一切真理”，加上他们的批注与神学思想编纂成书，乃为新约。
是以，新旧约在源流上均为口传传统笔录的文件而已。
在前两阶段，除了“口传”与“笔传”之外，还有所谓“实际的传统”（real tradition）。乃是启示实际情况（reality of revelation）的流传。诸如旧约时代的典章制度、宗教敬礼、诗歌、庆节（逾越节、帐棚节）、司祭制、司祭经师对传统数据（口头的或书面的）的保管与解释等。
新约时代则是教会的信仰及其生活所表现的一切，以及基督为促进万民得救所有的建立与设施，诸如聚会、擘饼、祈祷、圣事、以及宗徒的训导职权及圣统制。
这一阶段的口头、笔录和实际的传统，便构成了天主启示的内容。它随着最后一位宗徒的逝世而结束。
传统的另一阶段便是持续启示的传统，也就是“宗徒以后”的传统（the post ﹣apostolic tradition），它是继宗徒时代以后，通过宗徒们的继承人－─主教－─所构成的训导机构，以及全教会的信仰，其任务是承接、保管、解释、发扬、重演基督及宗徒所开创的传统，直至世界的末日。
综观上述，可作一简短的结论：传统是一个整体。圣经是传统的一部分，是传统的记录文件；圣经导源于传统，产生于传统，在传统中成长，靠着传统得以认识它的全部“正典书目”，靠着传统对其意义才能有正确的解释，靠着传统才能流传万世。

主要参考书：
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