近百年来，世界上基督信徒在全球人口的比例没有变动，但欧洲的基督信徒大为减少，亚洲、非洲、美洲基督信徒的人数则有增加。根据各报章引用皮尤论坛 （Pew Forum）有关基督宗教的最新报告显示：在亚洲，基督信徒人数由4%增加到13%，非洲由2%增加到23%，美洲也增加了10%。我们请意大利帕多瓦大 学现代历史和现代教会史教授络马纳托教授从历史的角度为大家分析一下这个现象：
答：20世纪是一个世界人口重新分布的特殊世纪；是一个殖民主义、殖民主义结束、后殖民主义的世纪；是一个欧洲衰退、霸权由欧洲转移到北美的世纪；是历史快速彻底改变的世纪。因此，天主教徒的分布有所改变：从主要在欧洲变为主要在欧洲以外的国家，是不足为奇的。
今 天，欧洲天主教徒人数减少，或者像教宗本笃十六世所说的，信德也变得薄弱。相反的，在亚洲、非洲和拉丁美洲，天主教徒人数正不断增加，或者信德也在增进。 这个现象应该令大家对教会的前途怀有希望，即使在欧洲历史悠久的基督信仰不断倒退这个问题和悲剧依然存在。天主教信仰不是在欧洲诞生，却是在欧洲得到巩 固。欧洲教友人数不断减少的事实并不代表教会的衰退，因为在其他地方，教会正快速而且强壮地成长， 尤其在东亚地区更是如此。
基督信徒在 全球人口中的比例不变，这也因为基督信仰在我们这个时代人口急剧增加的情况下能够坚定地继续前进。在世界权利转移地域的情况下，天主教会无论从数量或从影 响力方面来说，都能够回应环境的需要。这令我们想到教宗保禄六世，他领悟到他的前任教宗们对这个新形势的观点。不要忘记，是教宗保禄六世开启到欧洲以外地 区作牧灵访问的先例，他更新了主教团和枢机团，将新大陆的人员纳入这两个教会组织中，就是，向新的形势敞开教会。这个教会在时间上似乎走在政治的前面，它 领会到更新的重要，并且做得很好，今天，已经收到了成果。
在耶稣的故乡中东地区，基督信徒正日益减少。中东所有国家的基督信徒都生活在危 险中，这令人非常担忧和悲痛。这个问题也应该从更广阔的视野来看。中东政治上的平衡正在改变，因此，我们可以希望基督信徒日益减少问题只是当地走向更加平 衡、基督信徒有更大安全的过渡时刻的问题。
今天，基督信仰是世界上的酵母。它作为欧洲的酵母有18个世纪之久，最近两个世纪以来，它成了全世界的酵母，履行了耶稣两千年前对门徒们的吩咐。今天，基督信仰，天主教信仰已经是一个全世界的现象，而在1百年前，甚至不到1百年前，这个信仰还只是在欧洲的现象。 |
