江苏省的狼山地处南通南郊，长江岸边，地势壮丽，风景优美，虽然不比大岳名山，但由于平原耸立，所以异常突兀。该山之巅早在宋唐时期便建有寺庙，是佛教西方三圣之一的大势至菩萨的道场，为此位列“汉地八小佛山”之一，是苏东地区的佛教重镇。虽然南通城内早在清朝中叶就已经开教，并且兴旺发达，但是狼山周围却尚无圣教信友。
在一百多年以后，一个居住狼山北麓，名叫黄齐诗的富农找到南通本堂许神父（法籍），述说起其夫人常年患病，久治不愈，多方拜山进香问仙（民间迷信的一种方法），也无结果。心灰意冷之际，远房一位奉教亲友赠送了一幅圣母圣像劝其恭敬祈求，必得恩佑。不日黄夫人在自家屋前看见狼山之巅出现一华丽妇人踏云显现，手捧玫瑰花瓣散落于屋前湖泊之畔后消失，其着实惊呆，躲入屋中竟发现华丽妇人与远房奉教亲人赠送的圣母圣像极为相似，大呼惊叹圣母娘娘显灵，不日就顽疾痊愈，全家感恩。此次即为还愿而来，献上显圣的湖泊和周围一大块土地以供教会所需。由于当时狼山西南五六里处的“圣弥额尔堂”正面临了江岸坍塌朝不保夕的危险，许神父随即将教堂播迁于此，建于湖泊的正东侧，时年1925。
当时由于正值新教区筹划成立，兼任通海两地总铎的朱开敏神父将亲赴罗马接受庇护十一教宗的亲自祝圣，所以对教堂的定位未有明确，而依然奉“圣弥额尔总领天神”为新堂主保，加上当地佛教民众对教会的认知不足和经费等问题，所以新教堂不大，风格也和一般民居建筑无异。1927年，朱主教归国赴任，任命国籍邱神父接任南通总铎。邱神父目睹前来狼山朝山进香士女，四时不绝，而教堂门虽常设，除数大瞻礼外，无人过往拜堂，不禁悲从中来。在邱神父向朱主教禀告狼山堂由来现状后，朱主教极其重视，令神父在堂中供一露德圣母像，恳求圣母赏赐中华公教教务发达，教外者奉教识主，使该处千万朝山进香士女能认识真正天上母皇，而冀一破迷信，并在各堂区行祭圣事时呼吁信友往狼山朝拜圣母。教友们闻主教号召，前往朝圣者日见有人。其中因病而求狼山圣母得愈者更不乏其人，因此往狼山拜圣母信众日增月盛，“狼山圣母堂”也由此得名。
海门教区首任主教朱公开敏
朱主教深感狼山圣母施恩之众，意愿他处信友也能同沾恩泽，遂发起故乡上海信友前往狼山朝拜圣母。到1931年，狼山本地信佛贫妇许江氏也因圣母显圣而疾病痊愈，她大发宏愿，举债奉献三十银元，请上海朝圣团购买浑身圣母像一尊，以壮圣堂瞻观。其他教友闻风兴起，并得到上海大通公司工友的量力添助，向法国购买。该圣母像的造型独特，是露德圣母和无玷圣母的结合，据悉这是圣母发显黄齐诗之妻、许江氏等人时的样子。狼山圣母像运到当天朱主教亲抵狼山举行了盛大的祝圣开幕典礼。堂外广场，周边马路，各地朝圣信友人山人海，有数万之众。上海轮船公司也专门开通航班，驱一千五百客轮船两艘，接送上海教友。堂内弥撒接连不断。当朱主教亲行五六品主教大礼弥撒时，大声疾呼：“此堂太小，根本不足以容众，望全国教胞，通力合作，能使本山早建大堂，让朝圣之众有所荫庇，安心敬拜。圣母既然引人来此瞻拜，亦必感动人心，玉成善举，望在场教友恳切祈祷。”狼山作为一个朝圣地的地位已经形成。
1933年，朱开敏主教率第二批准备领受牧职的国籍主教以及中华朝圣团赴罗马朝圣时，向庇护十一教宗当面提出了颁赐狼山朝圣“全大赦”特恩的申报请求，在经过教廷传信圣部的严格调查考证后，教宗欣然颁赐“凡圣母月、玫瑰月及诸圣母瞻礼日赴狼山朝圣得全大赦”的诏书，并定狼山堂为“求赐中华圣教广扬之专门圣地”。由此，狼山堂正式在教会内成为了我国的一大朝圣地，前后不足十年。一处教胞绝迹之佛教盛行地能继而成为圣教朝圣地，全赖狼山圣母特别眷爱及朱主教睿智筹划，全国信众热心虔诚。随后，朱主教前往法国露德圣地，在露德圣母显圣圣山上取出白石一块运送回国，作为以后狼山新堂奠基祭台圣石之用。
1936年，为狼山新堂建设奉献已达三万银元，朱主教考虑此经费虽远不能盖一堪比徐家汇的豪华大堂，但狼山堂目前狭小拥挤，一遇天气突变，朝圣人群躲雨之处都没有，这样的情况已经将近十年，长期以往实在不忍。但狼山的地位今非昔比，所以朱主教对新堂设计建设格外重视，不敢妄自动工。为此，他想起了上海土山湾工艺大师潘克恭之子，上海法租界首席测绘师潘世义先生。潘世义是我国第一批留学海外的才子，在巴黎大学专研建筑学，曾在法国学术界被誉为最杰出的东方设计师，与朱家也素有往来。前些年刚和朱主教的舅舅“爱国老人”马相伯合作，在上海建设了“息焉堂”，其风格独特，设计严密，后来被评为上海二十二处最优秀的历史建筑。对于狼山堂这样拥有重要宗教含义的教堂，请他出山设计督造是最合适不过的。为此，朱开敏主教亲赴上海拜见潘世义先生，与他商谈了关于狼山新堂兴建的事宜，潘世义知情后言明分文不取，义务全程亲自打造圣地新堂。当年四月初，潘世义便将新堂设计图纸送达海门主教公署，并把设计理念全数向朱主教阐明，月底便在狼山老堂北侧三十米处开工兴建。
当时潘世义考虑到建设难度和地质情况，选择了大堂和钟楼分开建造，先砌大堂再盖钟楼。在夯实完钟楼地基准备竖桩时，潘公和上海汇利鹤记建筑厂工程队黄冬生和陆工头跳到墙脚柱底中放置一枚圣母显灵圣牌和圣女婴德圣牌，岂料悬置当空的三千磅大柱当头砸下，情急之下用手推此千钧之柱，三人竟毫发无伤。第二天当放置第二柱的时候，又有铁匠工作其下，大柱又断索砸下，铁工得而闪避，大险。当时在场几十人见此前后两事，皆为出生入死之刻不容缓之际，但都能化险为夷，出险入夷，真是狼山圣母的特助护佑。
1937年，在历时一年之后，大堂全部竣工。因中日抗战的时代背景，一向极有民族自豪感和爱国心的朱开敏主教选择了五月九日这个当年袁世凯签订“二十一条”的国耻日作为开堂典礼日，寓意明朗，主教全心将中国的命运和前途奉献给狼山圣母，期望我国国民勿忘国耻，复兴图强。当天观礼朝圣宾客教胞数万甚众，光上海公教进行会（含苏州）成员在教友领袖、沪上大实业家陆伯鸿的带领下便有四千余人。南通城内的旅馆，狼山镇上的香店，到处都住满了来自全国各地的朝圣徒，对当时南通这个边远小县来讲，盛况空前，礼佛拜山进香士女第一次被公教朝圣信友给盖过，狼山的形象也为之改变，以前作为苏东佛教重镇，现在更是全国天主教的朝圣之地，名声大振。
当天除了中央政府、省、市各级政商绅学团体和全国兄弟教区发来贺电外，国家立法院长（类似国会下议院议长）、国父中山先生之子孙科致信祝词，国家监察院长（类似国会上议院议长）于右任“草圣”送来对联挂于祭台两侧，著名教育家、“爱国老人”、朱主教的舅舅马相伯也亲书题字。而新堂也融入了潘世义的全身心血和信仰寄托，在这个全新立体式风格的教堂上，融入了数十处独特的建筑元素，每个环节都有深刻的宗教、时代、民族、文化、地方内涵：教堂正面是当时最新颖的立体式立面、背面是传统的哥特式转角、屋面是中国古式的宫廷琉璃瓦、窗户是欧式的宫殿型制、内部是仿巴洛克式的结构、祭台背景是写实式的山洞、二楼回廊是江南传统式的徽派用法、立柱是拜占庭式的造型、天面是歌剧院式的装饰，尤其是教堂钟楼，反映出了潘世义的浓厚爱国心。其高33米，象征耶稣的年龄，顶部立着的汉白玉十字架，寓意中国教会和教徒崇尚光明正大和仁爱和平。钟楼的外型为立体的战斗机型，蓝本为我国第一架飞机外型，即是当年潘世义胞兄潘世忠独自一人从法国驾机飞回的那架。寓意中国人民自立自强，不畏帝国主义强权，同时也祈愿我国国力能早日腾飞。钟楼顶部为灯塔，悬灯过后能照耀数十里，成为夜间江中船只和过往行人的航标，也寓意着祈祷我国国运前途的光明希望。其艺术价值和学术地位极高，堪称划时代的里程碑，是苏北新式建筑的鼻祖。纵观新堂，不大不小，却美轮美奂，与山顶的庙宇遥相呼应，两相媲美，其能在如此经费紧张，时间短暂内建设成这样的艺术瑰宝，实在不易，潘世义先生劳苦功高，阙功甚伟。
著名建筑工程师潘公世义
由于圣教会对朝圣地本堂有着严格的要求，一旦拆除或搬迁，其全大赦资格自动取消。所以在新堂落成前，朱主教再次向罗马圣部提出申请，教宗庇护十一再次呈文批复，并且颁赐他的“宗座遐福”给新落成的狼山新堂。新落成的狼山堂正式命名为“狼山露德圣母堂”，但本堂瞻礼却出乎常理的是12月8日的“无玷圣母节”，这也是许江氏所奉献的那尊供奉在祭台上方的狼山圣母像的缘故吧。此后我国经历了抗战的蹂躏，而狼山新堂因在建造时注入的爱国情愫，也成为江苏爱国信友心中对国家命运祈求的中心。八年来不顾日伪威胁，朝圣人群依然每年不减，更流传出了一篇著名的爱国祷词：“童贞玛利亚，我们主教、神父、教友全体都赶赴到你脚前来求你保佑我们于大难中。天上的母后，你的圣教会的子女们，正在向凶恶的黑暗势力搏斗，你在天上要照顾我们，坚定我们每人的信德，使我们加强忍耐，孝顺天主，至死忠于主的工作，依靠你大能的庇佑，我们定能战胜凶恶的敌人。兹向你诚心诚意的许愿，候将来由你的德能使暴风雨平息，和平、光明、幸福的日子到来后，我们就欢欣鼓舞地去狼山谢恩，庆祝你给正义的胜利。”。
1951年，海门教区成立及朱主教等首批国籍主教祝圣二十五周年银庆，海门、上海、南京、苏州等教区为朱开敏主教进行了隆重盛大的纪念庆祝，海门教区也在当年五月的第一主日举行了将海门教区奉献给狼山圣母的盛大仪式，教宗庇护十二也给这个著名的朝圣地颁赐了他的“宗座遐福”，并准许狼山圣母像举行加冕仪式，佩戴皇冠。著名爱国教会音乐家、主教侄子朱希圣先生谱写了旋律动听、节奏优美、后来传唱大江南北的《狼山圣母歌》作为该堂的专属朝圣歌曲。至此，圣教会对我国近三十处圣堂颁赐了“全大赦”特恩和十二个朝圣地进行了认可呈文，其中海门教区拥有“全大赦”的教堂共四处之多，而狼山更是这十二大朝圣地之一。作为一个新兴的国籍教区，原本地瘠民贫，但能在短短二十多年的时间内有如此傲人成绩，远东罕至。
1960年3月22日，九十二高龄的朱主教蒙主宠召，离开尘世，耶稣会总会长及全体神职在香港为其举行了盛大的追悼纪念会，于斌枢机在台北多福堂联合各地在台主教进行接连三天的大礼追思弥撒，并为朱主教启动“封圣”申请。教宗若望二十三闻讯通电普世圣教，赞其一生功勋并祝福其家属，并对朱主教倾注毕生心血的狼山圣母堂再次颁赐了“宗座遐福”。
1936年建造的狼山圣母堂
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