“教宗”这个名词在圣经中是找不到的，不过在今日基督宗教中，罗马天主教的确肯定教宗是伯铎的继承人。虽然对此，基督宗教中并无完全一致的认同与肯定，但我们还是可以根据新约圣经资料，按照故事形式，讲天主教第一位教宗的故事。应用的是新约圣经，它究竟不是用历史形式写的书。
耶稣在公开生活中召叫了十二宗徒跟随祂，根据四福音的资料，不难承认伯铎的特出，教会传统中则称他为宗徒之长，此非由于他年纪较其他十一位大，何况其兄长安德肋也是宗徒之一。根据四福音与宗徒大事录的记载，不难肯定耶稣自己与初期耶路撒冷教会肯定伯铎的地位，至于罗马天主教则称他为第一位教宗，传统上也肯定他在罗马殉道。
四部福音当然集中在讲耶稣的故事，不过伯铎似乎受到耶稣另眼相看，虽然他未必显出天赋异禀，但无论如何，以耶稣为中心的四部福音，伯铎确是较为突出。他是较早被耶稣召叫的门徒之一，至于若望福音，有意将他与耶稣所爱的门徒若望相连，或许象征地表示耶稣的团体中，权威与爱德之间应有的连结，所以一再将若望与伯铎配合，同时也各有千秋，因此自这部福音来观察十二门徒在耶稣团体中的定位，颇有启发。但是我们的故事还是把重点放在伯铎身上，因为天主教会视罗马教宗为伯铎的继承人。
伯铎是怎样的人？耶稣赋与他什么职务？在福音资料中，有关他的召叫，由于谷一16-20和若一35-42的记载不同，我们不能确定他是否为耶稣召叫的第一位，只能说他是第一批宗徒中的一位。我们常说伯铎是宗徒之长，这根据什么？为什么他的名字常在其他宗徒首位？他常标榜为“第一”、“宗徒之长”，究竟有什么意义？这些问题在耶稣公开生活的阶段中还看不出来，无法断定真正的理由。况且，伯铎也非唯一受到耶稣宠爱的门徒，他只是与雅各伯、若望，偶而也与安德肋受到耶稣的另眼相待。虽然在马尔谷福音八29记载了他代表全体门徒向耶稣公开宣示信仰，但是接着在八33立即受到耶稣的责斥，因为他错误的默西亚观念。以后当耶稣蒙难时，也因为害怕而否认基督。由这件事看来，伯铎虽然代表全体门徒宣信，但是，他的信仰尚未成熟，他对耶稣的认识，也不完全正确。
至于玛窦福音十六章17节记载的，正是原始教会的情况，因为那时流行讲一位名叫西满的门徒为“伯铎”，意思是盘石，这个名词显然是耶稣赐给他的，至于在什么情况给的，各部福音并不一致，所以无法确切知道。但对当时人来说，“名字”代表特性与身分。因此，由初期教会称西满为“伯铎”的事实来看，可以确定他在十二位宗徒中是非常重要的。况且耶稣复活后，曾经有一次显现给他，圣神降临后，他又代表团体公开发言。在宗徒大事录里，接着记载他在异像启示的祈祷中，首先向外邦人传福音。由以上种种可以说明为什么伯铎具有特殊的身分而与众不同。但这指他也有特殊的权力吗？至少在新约资料中，我们无法可以看出。
新约中除了上面提到的资料外，还有一些资料。经过圣经学家谨慎研究之后，他们从中发现：初期教会伯铎的身分认同和肯定，可由下面五点看出：
一、伯铎是重要的传福音者：由路加福音五章10节看出，因为他原来是渔夫，于是教会把他塑成“渔人的渔夫”的肖像。在若望福音第二十一章里，更以捕鱼丰收，表示伯铎在复活的基督指导下，大有所获。而路加福音第二十二章32节，耶稣对伯铎说：“但是我已为你祈求了，为叫你的信德不至丧失，待你回头后，要坚固你的兄弟。”到了宗徒大事录第十、十一章，伯铎就领先外邦人授洗，并坚强了宗徒团体。
二、认同并肯定伯铎是首牧和盘石的身分：若望福音第二十一章前半段伯铎是传福音的捕鱼者，可是到了第15-17节，却转变成“牧羊人”。这转变影射了初期教会的转变。因为在第一世纪末叶，教会扩展之后，除了发声传福音的问题外，还增加了培育信徒信仰的职责，以及反对邪说的工作，伯铎被称为首要牧人，他的职务是喂养羊群，兼被奉为长者的模范。最后，他是“盘石”，“在这盘石上我要建立我的教会”，这已牵涉到权威和管理的问题了。
三、经过证实，伯铎在公元六十年代，在罗马殉道，因为他彻底跟随了耶稣，而成了信仰的证人，一般说来，新约中的伯多禄前书是在伯铎死后，托他的名而写的书信。其中第五章8-11节，正是描写他死前为信仰做证受苦的经验。
四、新约时代已把伯铎当作领受天主启示的首要代表---他是十二门徒中第一位见到复活的主，是三位见到耶稣显容者之一，享有教会中做证的权威。在宗徒大事录中，更显出他特别的认知，得到特别的保护，及特殊异像的启示。
五、最后一点，则在教会信仰层面上，视伯铎为特定的宣信者，首先是在耶稣面前，代表全体门徒宣信，又代表他们发言，领先向外传福音。因此新约肯定，天主对他的启示在复活光辉中，他做为盘石，阴间的门绝不能战胜他，到了后期，由于道理的混乱，在伯铎身上更显出他在教会中，保卫真理的职务，连保禄的著作，也在他的关怀下。
上面我们将新约中所有关于伯铎的资料，分为数阶段说明，由此可了解教会是在信仰中，根据历史中的伯铎，而肯定他在教会中的首牧职务。这绝非无中生有。原来全部新约以耶稣为中心，教会是耶稣所建立而成长的，包括教会的基本结构，至于伯铎则在教会成立之初，由基督领受之职务，教会延续到今天，伯铎在教会中的职务也维持其能力。在这观点下，我们天主教的教会学说伯铎是第一位罗马教宗，这在历史中也见迹象。⊕ |
