欧洲和北美的主教们目前在中东访问。这些属于欧洲、北美主教团协调小组的成员们访问了白冷、约旦河、耶路撒冷三个城市，与当地的信友团体会晤。圣地守护人皮扎巴拉神父向本台说，这个访问非常重要，因为能加强圣地教会与其他地方教会间的联系，同时，这也是一个非常强烈的关怀标志。
这次欧洲与北美主教们的中东访问除了表达对当地信友的关怀，同时也具有推动大公合一与宗教自由的作用。皮扎巴拉神父说，在圣地、以色列、巴勒斯坦人区域，大公合一不仅是一个神学方面的问题，更是一个牧灵性的问题，因为，当地不同教会的基督信徒社团间的关系不常常是和谐的。至于宗教自由问题，皮扎巴拉神父说，圣地的情况与伊拉克和埃及不同，那里没有像伊拉克和埃及的宗教自由问题，但他们常常不能进入神圣场所，然而，宗教自由与良心自由、言论自由应该是同样重要的。在谈到圣地基督信徒的情况时，皮扎巴拉神父说，众所周知，圣地基督信徒社团的生活情况非常艰难，基督信徒人数不断减少，是一个很难在公众生活中有所表现的小社团，它们在经济和政治上的发展也非常困难。皮扎巴拉神父说，这需要有政治性的力量来解决，很遗憾，目前仍然看不到这方面的征象。
正如皮扎巴拉神父说的，圣地的基督信徒人数正日益减少。一般都指是基督信徒不断移民外地而导致的，但也有另外一个少人注意的因素，就是人口问题。据以色列国家统计局最近发表的年终报告说，当地基督信徒人数减少也因为基督信徒家庭出生率低。报告指出，以色列境内的基督信徒人数为15万3千人，占全国人口的2%，其中主要属于阿拉伯文化，余下的2万8千人为上世纪90年代来自俄罗斯的犹太人基督信徒。报告指出，基督信徒夫妇一般迟婚，而且生育子女少，这也是导致当地基督信徒人数不断减少的一个原因。 |
