教宗本笃十六世在德国进行第廿一次国际牧灵访问的第二天，来到图林根首府爱尔福特，在前奥斯定隐修会会院与德国信义宗福音派教会代表会晤，一起举行大公祈祷。
在这所前奥斯定会隐修院里，马丁•路德曾经研习神学，走在晋铎的道路上。教宗本笃十六世在这里与福音派教会委员会代表见面时，他的感动溢于言表。德国中部福音派教会主教伊尔莎•容克曼（Ilse Junkerman）在致词时，向教宗表达热诚的欢迎，并呼求天主圣神的助佑，让所有这些蒙福的计划顺利完成。
德国福音派教会主席尼克劳斯•施耐德（Nikolaus Schneider）牧师的致词，展望了解分别发展的两个不同教会传统，以及基督的教会共同拥有的恩典。施耐德牧师提出基督徒的混合婚姻，表示：如果能在不久的将来，让因混何婚姻而受阻的夫妻能够领受圣体圣事，为我们所有人都是个福气。
教宗本笃十六世在谈话中，回忆起马丁•路德在寻找慈悲天主时的内心争战及难题：“我如何能找到仁慈的天主？”马丁•路德的一生都在这个问题推动下前进，对此教宗时常感受到新的冲击。教宗说：在今天，就连在基督徒之间，还有人关心这个问题吗？大多数人，包括基督徒，都认为天主不关心我们的罪和德行是预料中的事。
教宗接着说：就算在今天，几乎所有相信永生和天主正义裁判的人，都认为仁慈的天主应该不会计较我们的小过失。“但是，我们的过失真的算小吗？难道不是自私自利的大过失，以及小过失，造成对世界的破坏吗？难道不是对权力的追求、对生活与金钱的欲望、对满足个人喜好的贪婪，造成对世界的破坏吗？难道不是持续扩张的武力布署，不少时候还是假借宗教名义，对世界造成威胁吗？”
教宗强力地说：“不，恶并不是小事”，而且，如果我们将天主放在生活的中心，恶就不会如此猖狂。教宗本笃十六世邀请说，以新的方法思量马丁•路德的“棘手问题”：“相对于我，天主的立场是什么？面对天主，我该当如何？”从这一点，教宗谈到走向合一的进程。他表示：“在大公交谈中最首要的，是面对世俗化而不轻忽我们共同拥有、使我们成为基督徒的重要内涵……这是近几十年大公交谈的重大发展：让我们意识到这一份共融。”
不过，教宗强调：“遗憾的是，失去这份共融的危险也不是杞人忧天。”他举出新型式基督信仰的泛滥……它们不合理的倾向有时是令人忧心的。还要面对一个没有天主现象日益严重的社会，教宗请大家不要向世俗化屈服……
教宗说：“不是淡化信仰能达到现代化，只有完全活出信仰才能达到这个目的。这是大公交谈的中心任务。我们必须彼此协助：以深入、活泼的方式去信仰。不是运用战术去获得救赎、去拯救基督信仰；而是以新思维及新方式活出信仰。就像在纳粹执政下的殉道者带领人们相互团结，他们为大公交谈开启伟大的首页；同样地，在今天，一个在世俗化世界中的信仰，由内而生的大公交谈力量是更为强大的，引导我们在唯一主内走向团结合一。”
随后的大公祈祷礼中，教宗本笃十六世又说：“基督徒的信仰并不建立在衡量优缺点的基础上。信仰不是我们可以设想或协议的事物，而是我们生活的根基。团结合一只有透过深化对信仰的认识与生活，才可能增长。” |
