教宗本笃十六世在没有预先定稿演辞的情况下，回答了来自世界各地一些陷于困境家庭的提问，内容关于忠诚、经济危机、离婚、工作和庆祝活动。教宗忆述其童年：“天堂就是像回到家里，将来会有我童年时的那般快乐。”政治家应该有更大的责任感，而不是作出无法兑现的承诺。为离婚者：教会爱你，没有人会忘记你们。
“一个大村庄广场”是描述辽阔的“北方公园”最恰当的词语，那里容纳了三十五万余人，他们前来参加与教宗一起的家庭会议守夜祈祷。期间，有孩子们扮装小丑和躺在地上绘画；年轻人跟着摇滚乐队音乐跳舞；也有一些家庭和主教在场内跟与会者问好。这守夜也被称为“见证日”。事实上，每一个家庭是一个证人，是这个迷人的爱情故事的主角。
笔者遇到一位转入天主教的前圣公会牧师，他用自己作为已婚牧师的经验，帮助一些夫妇保持忠诚以免离婚。他的方法是如此受欢迎，甚至在中国也引用，因为离婚在大陆有如一场瘟疫。也有来自塞拉利昂的意大利传教士，他带了一个前穆斯林的年轻家庭。那青年的父亲，一直反对他转信天主教，却在临终时祝福儿子：“但愿所有子女都像你和你的妻子，从来没有争吵过。你们时常准备帮助别人，而你们关心孩子。我希望他们全部皈依天主教。”
接着，一个意大利家庭分享见证，他们有四个亲生子女、四个收养子女；有一团体教育胡志明市的越南夫妇；又有安哥拉的拮据家庭，夫妇常常计算可以买多少瓶水，因为家用紧绌。
当教宗本笃十六世抵步踏上大舞台时，气氛轻松而紧张，有一些家庭亦步上舞台，与他即兴谈话。台上有一个巨大透明和有色段的圆顶，复制米兰主教座堂的窗门。
一个六岁的越南女孩（图），向圣母的图像献花后，拥抱教宗，她的父母和弟弟亦一起见教宗。她问教宗，“当你像我这样大时”，他的家庭是怎样的。
教宗说，他的家庭生活，是他最美好的时光，时常都有庆祝活动，一起参加主日弥撒；他时常与哥哥一起唱歌，其兄后来成为歌咏团指挥。即使在战争期间，亲情仍然弥漫着家庭，充满天真的乐趣。教宗说：“我们长大了，成为好人。天堂会有我孩提时的那份喜悦。为此，我希望回家，享受昔日的欢乐。”
接着，一对来自马达加斯加的订了婚的年轻夫妇，在意大利学习，两人穿着其传统色彩夺目的服装。他们不相信西方的家庭模式，但非洲的传统主义也有弊端。虽然他们是天主教徒，但是他们相信指定婚姻的传统观念。教宗指出，今天的婚姻不该再被安排，而是夫妻双方的责任。“理性和意志是重要的。迈向永远的成熟，一天一天从订婚至结婚，直到坠入爱河。第二轮葡萄酒是比第一轮的更好。”他回顾加纳婚宴的奇迹（若望福音2），对准新人说：“恭喜！恭喜你们！”
教友与教宗的谈话转到经济危机，特别是希腊。有一夫妇，育有两个孩子，从事电脑科技业务，讲述如何缩减薪金及待遇。他们说，他们的经验，就如其他数以百万计的人民，每晚入睡前都问道：“还有希望？”教会可以为这些前途不明朗的人说什么？
教宗听了明显有所触动。他说，面对痛苦，言语是不足以表达。他建议每个人都可以采取一小步骤。在堂区和家庭，帮助另一个国家的家庭，以示支援及形成一个团结的网络。不过，教宗说：“政治家应该负责任，不要承诺一些无法实现的东西，他们不仅要掌握选票，但更要为所有人负责任。在天主及人面前的要履行责任。”在场教友报以阵阵掌声。
期间，加插了一套音乐剧，由两名来自纽约的夫妇担任，他们有六个子女，由两岁至十二岁。为了糊口，他们的工作时间长，无法调和工作与家庭生活。他们问教宗，如何找到“必要的和谐”以活出“按照天主的渴望进行庆祝活动”。教宗向雇主反映，如何能调和为公司和员工家庭的时间。他说：“有些公司明白到给予母亲和家庭更多自由，有利生意发展。他坚守主日为休息日，自由的日子，这一天是为天主留出来。他说：“我们捍卫人的自由，也捍卫主日。”
最后一个问题，由巴西的夫妇提问，他们讲述自己的婚姻破裂、离婚、再婚。他们提到很多伤痕，因此，他们也不能够参与圣事。“这些人都是非常亲爱教会，什么说话、什么希望的标记，可以给他们？”
教宗说：“这个问题是今天家庭所面对的一大痛苦。我们必须亲近这痛苦。预防是关键，在两人关系开始时，即当人堕入爱河进入订婚期间，就当更好地了解结婚的决定。”然后教宗要求堂区和团体“作证，离婚者是被爱的，即使他们不能接受圣事”；要求离婚的夫妇向神父寻求帮助。他道：“这种痛苦不仅是一种折磨，但有很大的价值。如果痛苦是被接受，这是教会的一个基本的礼物。”在提及这些“失败”的婚姻，他说：“亲爱的朋友们，我们深切地感受到你们的痛苦，我们希望共同努力帮助。每个人都想以祈祷和实践帮忙。没有人会忘记你们。”
最后，一个近日深受艾米利亚地震的灾民家庭到台上，他们现在住在一个帐篷区。教宗与他们一起带领诵念《天主经》。一支多色彩、多种族组成的队伍巡行后，教宗向在场的参加者祝福，没有非政府组织或者政党将能够做到这一点。
当教宗在教友的额上划上十字时，家长和孩子展露微笑。 |
